Носитель Z-32

— Не без нашей агентуры. — Павлова упрямо тряхнула головой. — Таких как вы, зараженных, пруд пруди. Мне стоило больших усилий доказать, что именно вы нам важны жизненно, и если мы упустим такой шанс, то неминуемо найдутся другие на этой зараженной территории. Тот же Зураб спит и видит, как наложить лапу на весь северо-запад.

— А почему-бы и нет? — Ваха пожал плечами. — Единовластие, оно же хорошо? Четкая вертикаль власти, меньше бюрократии на границах, поддержание порядка…

— Вы шутите, Вахитов?

— Шучу, Павлова.

Некоторое время висела тишина.

— Что будет теперь?

— Теперь вас будут исследовать. Отправят на какой-нибудь остров или архипелаг, подальше от больших дорог и шумных компаний, создадут лабораторию…

— … только чур на тропический, — попытался пошутить Вахитов, но шутка явно не достигла цели. Павлова спокойно кивнула.

— Куда, тоже, к сожалению, не мне решать. Тут ресурсы важны. Смогут доставить оборудование, и то хорошо. Проводить подобное на материке я бы просто не решилась. Слишком велик риск.

В какой момент началась суматоха, Ваха так и не понял. Застрочили автоматы, цепочка взрывов перечертила лагерь, крики и ругань заполнили стоянку. Взрывной волной покачнуло инкубатор. Ваха завертел головой и увидел, как со стороны леса началось наступление. Было оно каким-то смешанным. Половина черных кителей, другие в комках разномастных, но было наступающих явно больше чем бойцов Борея.

— Зураб пожаловал. — Зяблик появился вновь. Поволок куда-то Павлову. За ним мелькнул Хруст и еще несколько людей. Заняли оборону, укрывшись за ящиками и обломками бетона, бой закипел с новой силой.

Пули наполнили воздух, он раскачивался, раскаленный до предела. Взрывные волны хлестали по лицу, крошево из кирпичей и строительного мусора накрывало с головой, секло по коже. Ваха рухнул, а затем, пополз к ближайшему укрытию. Тут окопалось трое бойцов. Никого из них Ваха не знал.

— Этот, из-под земли. — Поделился плечистый малый с неправильным прикусом. — Автомат держать умеешь?

— Получше тебя. — Вахитов с благодарность принял оружие.

— Гранат бы еще.

— Видал, гранат ему. — Кривозубый махнул рукой. — Вон они, гранаты.

Ваха обернулся, узрев здоровенную воронку метрах двухстах. Там когда-то стояла палатка с обеспечением. Хранили там харч, оборудование, и как оказалось боеприпасы. Несколько исковерканных трупов застыли на земле, вокруг исчезнувшего склада.

— Что делать будем?

Беглый огонь со стороны леса заставил спрятаться в укрытие. Лупили патронов не жалея, не давая головы поднять.

— Отходить будем. — Кривозубый сплюнул на землю. Махнул рукой товарищам. — У нас связи нет, поддержку не вызвать. Да и потом, мало нас. Это же корпус экспедиционный, как не крути. Большая часть личного состава самого корпуса так раскидана, что за неделю не соберешь. Основные силы далеко. Физически не успеют.

— А как же остальные, те что на поле боя?

— Остальные встретятся в нужной точке в нужное время. Ты, кстати, заразный?

— Я? Да нет вроде, если кровь пить не будешь.

— И на том спасибо. Не отставай.

— Тебя хоть как зовут?

— Капитан Трофимов.

— Полковник Вахитов, будем знакомы.

Трофимов пополз прочь из сектора огня. Ваха устремился за ним, не желая отставать. То тут, то там лежали мертвецы вповалку. Внезапная атака Зураба и его людей, застала врасплох. Единственным шансом остаться в живых, был овраг, обычно сухой, но в это время года наполненный дождевой водой чуть ли не по пояс. Обступившие его деревья, свесили вниз корни, липкие глинистые берега позволяли спуститься без особых хлопот, но чтобы выбраться оттуда, нужно было идти по пояс в воде. Сколько? Да без понятия. Сколько получиться.

Трофимов прыгнул в овраг первый, ловко зацепившись за корень дерева, да так и повис, чего-то выжидая. В это время противник пошел в наступление, по правилам, боевыми тройками, но Ваха уже этого не видел. Он рухнул в холодную воду, едва не упав. Дно оказалось каменистым, скользким. Больших усилий стоило не потерять автомат. Рядом кто-то грузно приземлился, обдав холодной водой. Грохнуло близко, осыпав гравием.

— Двинули. Больше никого не предвидится. — Отплевываясь и фыркая, капитан полу-пошел, полу-поплыл по оврагу. Ваха совладал с равновесием и поспешил вперед. Двигаться в воде оказалось очень сложно, особенно после недель вынужденного заточения. К ногам будто гири привязали. Каждый метр давался с невероятным трудом. Несколько раз полковник подсказывался и с головой уходил под воду.

Бой все еще гремел, не утихая, когда Трофимов с полковником выбрались на сухую поверхность. Капитан растянулся на земле, тяжело дыша. Грудь его ходила ходуном, на лице отображалась полная растерянность. Ваха рухнул тут же, хватая ртом воздух. Тяжелая мокрая одежда сковывала движение, ветер выстужал тело, начинала бить дрожь.

— Спирту на. — Капитан запустил руку в карман брюк и протянул Вахе фляжку.