Носитель Z-32

За ночь Ваха так замерз, что представлялось ему эскимо на палочке, такое вкусное, с шоколадом, в фольге, забытое давным-давно и появляющееся только мечтах. Открыв глаза, он с неудовольствием отметил, как кусок дерна, которым накануне закрыли выход из домика, отвалился и сейчас лежал на земле. Вокруг было непривычно тихо, как бывает только в брошенных местах. Не то что человека, а малой пичужки, и то не услышишь. Притих лес, замолкли ручьи, схоронилось и замерло все, будто перед бурей.

Рядом мелькнуло что-то, шевельнулась тень, и Ваха, не разбирая, едва не пальнул по неясному силуэту. Рука на автомате в последнюю минуту дрогнула.

— Не прибей, подземный житель. — Трофимов недовольно покачал головой и выбрался наружу. За ним потянулся какой-то мешок с добром.

— Ты где был?

— Да прошелся, пошарил, посмотрел, как тут и что. Внимательно.

— Нашел что дельное?

— Ага. — Товарищ по несчастью выудил из ветхого мешка продолговатую коробочку. — Спички, мать его, самые натуральные. Стояли в жестяной банке, рядом с печкой. Сейчас костерок соорудим.

— А дым?

— А что дым? — Трофимов усмехнулся. — Бошка вон седая, а ума все не нажил. Научу я тебя делать костер, дакотский, как индейцы в северной Америке устраивали.

Устройство костра оказалось настолько необычным, что Ваха решил его крепко запомнить. Зачастую только тепло и спасает тебя от неминуемой гибели, а кому оно нужно, когда противник за несколько километров дым увидит, и тебя рано или поздно найдут. Принялись за подготовку. Трофимов нашел дерево побольше, чтобы крона скрывала небо, и начал рыть лаз, шириной в пару кистей. Слежавшаяся лесная земля шла плохо, попадавшиеся корни осложняли задачу, так что пока он пыхтел над лазом, Ваха отправился за дровами, с четкой установкой, брать только сухие ветки, избегая коры, трухлявых пней и бересты. Все они прекрасно давали дым, даже предварительно высушенные. Вернувшись с охапкой сухого хвороста, полковник обнаружил, что тоннель, который вырыл Трофимов, теперь мог вместить котелок. Второй выход отнорка, сделан был сантиметрах в двадцати и уходил круто влево. Два куска дерна, которые раньше закрывали отверстия, теперь были аккуратно вырублены ножом и лежали чуть в стороне.

— Принес? — Трофимов принял ветки и начал мастерить что-то на самом дне большой ямы. Расставив веточки шалашиком, он с довольной улыбкой щёлкнул спичкой о серый шершавый бок коробка, и пламя, мгновенно занявшись, принялось поглощать древесину.

В охотничьей избушке нашелся и котелок. Треногу смастерили из толстой ветки, и забив ее в землю под углом, повесили над языками пламени посудину, наполненную водой из ближайшего ручья. По настоянию Трофимова туда была брошена пара таблеток какой-то обеззараживающей дряни, а затем и горсть крупы, пополам с комковатой сырой мукой, все из запасов капитана. Кушанье еще то, но тут не до жиру, быть бы живу. Вязкая как клейстер каша шла туго, особенно у Вахи. Не привыкший к разносолам, он в принципе и не возражал, но ослабший желудок несколько раз предпринимал попытки освободиться от гостинца. Основная цель была достигнута. Внутри стало тепло и приятно, и вокруг все вроде бы было хорошо, мирно и по-старому. Ни тебе радиации, хотя черт ее знает, может и есть что. Ни караванов, ни боевых действий во дворе, ни желающих загнать на прозекторский стол, да там и оставить.

Блаженство длилось недолго. Трофимов залил костер остатками воды, закрыл дыры в земле дерном, да так ловко, что только опытный следопыт мог бы что-то обнаружить, и группа вновь выдвинулась к схрону. На этот раз идти пришлось часа три, не больше. «Пещера Алладина» оказалась скрыта под корнями старого дерева, рядом с небольшим заболоченным лесным озерцом. Капитан долго не решался выходить, все оглядывался, да прислушивался и когда сумрак вновь подступил, решился выбраться на открытую местность.

— За мной, только зад не поднимая.