Ностальгия

Меня хватает на пару минут, не больше. Ослепительная боль скрючивает меня на дне траншеи и выворачивает наизнанку. Приходя в себя, я жадно глотаю воздух и под буханье адского молота в ушах повторяю вместе со всеми:

– Спаси, Господь, людей Твоих и благослови принадлежащих Тебе, помогая им побеждать врагов и сохраняя силой Креста Твоего святую Церковь Твою...

–4–

– Доброе утро Тринидад! – доносится из распахнутого люка стоящего неподалеку бронетранспортера. – В эфире военное радио «Восход». У микрофона ведущий Кен Ямомото. Главная новость часа: сразу две партизанских группировки, действующие на западной окраине Нью-Ресифи, в результате переговоров с представителями имперских властей согласились сложить оружие в обмен на гарантии сохранения жизни. Командиры отрядов получили распоряжение прекратить огонь сегодня после полудня. Партизанские лидеры изъявили добровольное желание обратиться к руководителям других незаконных формирований, действующих в этом районе. Они призвали их зарыть томагавки в землю и сойти с тропы войны. Кроме того, в своем обращении руководители оппозиции призвали всех добровольцев принять активное участие в развитии политических и демократических программ, применяя при этом исключительно мирные методы. Это действительно замечательная новость, и мне остается только сожалеть о том, что она запоздала по крайней мере на полгода. С другой стороны, ха-ха-ха, как иначе смогли бы проявить свою доблесть солдаты Империи? Наша несравненная Шейла Ли сейчас находится в районе боевых действий, в самой гуще событий. Она передает всем свою любовь и восхищение мужеством наших солдат, этих несгибаемых борцов за торжество закона и справедливости. По ее просьбе для отличившихся в Ресифи бойцов Второго полка Тринадцатой дивизии морской пехоты передаем отрывок из концерта оркестра «Звездные пастухи»...

– Сдадутся они, как же, – бурчит себе под нос Краев. – Их прижали со всех сторон. Им деваться некуда. Там даже дети стреляют. Все равно мы всех подряд мочим. Куда ни кинь – всюду клин.

– Мне больше понравилось это – «политических и демократических программ», – передразниваю я голос ведущего. – Они там сплошь мясо тупое, они слов-то таких не знают, епть...

Свист приближающейся мины заставляет нас заткнуться и плотно прижаться к палубе.

Прошел целый месяц. Мы давно прошли Ресифи насквозь, рассекли его надвое, и теперь добиваем остатки фанатично сопротивляющихся партизан. Больше всего хлопот нам доставляют наемники – отчаянные, профессиональные, изворотливые как черти, они маневрируют, внезапно контратакуют, кладут нас пачками. Настоящие духи войны. Уважаю таких. Это не голоштанный сброд с дробовиками. Их новая тактика изрядно попортила кровь штабным деятелям – во время нашей атаки они минируют и оставляют свои позиции, оставляя только пулеметчиков, а затем бьют во фланг сменяющей нас и не успевшей закрепиться пехоте. Некоторые улицы мы берем по два-три раза. Вокруг меня почти нет знакомых лиц. Все, кого я успел узнать из своего взвода, кроме, пожалуй, Краева, давно повыбиты в непрекращающейся мясорубке. Пополнение льется непрерывным ручейком – кто заснул на посту, кто украл пайку, кто струсил, да мало ли поводов найдется? – но новых лиц я не запоминаю. Ни к чему. Я уже привык к тому, что люди тут – просто песок в старинных песочных часах. Свыкся с этим, и жду своей очереди. Как-то так получается, что пока мне удается остаться наверху. Несмотря на все пополнения, наш взвод редко бывает укомплектован больше, чем наполовину.

– Слышь, взводный?

– Чего тебе?

– Мне вот все не дает покоя – кто мы такие? – спрашиваю я тихонько.

– Тебе не одинаково? – без паузы отвечает он, будто ждал вопроса. – Ты все равно что покойник уже. Какая разница, чего не успел и чего не понял? От тебя больше ничего не зависит.

– Да как–то, знаешь, не дает покоя. Именно поэтому. Вроде жизнь кончена, а оглянуться не на что.

– Как не на что? У тебя женщины были? Дети есть? Пил-гулял? Получал удовольствие? Вот и думай об этом.

– Дети есть. Но не ради же удовольствия живем?

– Ты в Корпус-то чего поперся?

– По дурости, – честно отвечаю я.

– А я по убеждению. И тут я по ошибке. По собственной глупости. Но все равно, я офицер. Мне сомнения ни к чему, понял?

– Понял, сэр, – уныло отвечаю. Взводный загремел сюда из-за связи с собственным ординарцем. По его словам – обычной женщиной, ничего особенного. Он дважды ранен, до конца срока ему всего (или еще) два месяца. Даже эта бойня не способна выбить у него палубу из-под ног. Даже то, что его взвод за месяц полностью обновляется.

– Да брось, Француз. Без чинов.

Я вижу, как ему неловко из-за своей резкости.

– Все нормально, взводный, – свист очередной мины опять прижимает нас к земле. На этот раз бухает где-то недалеко.

Смерть становится привычной, как завтрак – строго по распорядку. И ничего я поделать с этим не могу. А значит – чего рыпаться попусту? Как ни странно, лучшее время для раздумий – ожидание атаки. Это единственное время, когда мы сидим себе тихо-мирно и до поры нас никто не трогает.