В августе 1990 г. Горбачеву дается карт-бланш на управление СССР. Он желает построить свободное государство, демонополизировать советскую экономику, но действует слишком медленно. Происходит взлет цен, которые вскоре выходят из-под контроля. В октябре вследствие отказа Горбачева поддерживать восточногерманский режим Германия объединяется. Горбачев дает официальное одобрение СССР на воссоединение Германии. К концу 1990 г. он солидаризируется с Соединенными Штатами и ООН по вопросу применения санкций против Ирака. Он позволит осуществиться войне в Персидском заливе. Нападению подвергается Саддам Хусейн, прежний союзник СССР, причем сам СССР безучастно наблюдает за событиями. В декабре 1990 г. уходит в отставку министр иностранных дел СССР Эдуард Шеварднадзе. Он предупреждает Съезд народных депутатов о наступлении реакционеров. Горбачев игнорирует это предупреждение.
Между 12 и 19 августа 1991 г., в то время, когда Юпитер делает последние перемещения во Льве, преодолевая заключительные градусы, происходят наиболее драматические события: твердые коммунисты-консерваторы предпринимают попытку государственного переворота, который терпит неудачу, в значительной степени благодаря героическим усилиям Бориса Ельцина, выстоявшего с горсткой танков и тысяч своих сторонников в здании российского парламента. Незадачливые путчисты бегут. Президент Горбачев возвращается в Москву после краткого заключения, полностью потерявший доверие и авторитет. Новой восходящей звездой российской политики становится Ельцин.
К 24 августа Ельцин приостанавливает деятельность коммунистической партии, заканчивая 74-летнюю эру коммунистического правления в России. 5 сентября Горбачев уступает давлению и убеждает съезд Советов отказаться от своих полномочий. Таким образом съезд теряет те остатки власти, что еще сохранялись в его руках. На следующие сутки (за пять дней до окончания Юпитером перехода через созвездие Льва) Горбачев признает независимость трех балтийских республик. То есть своими усилиями он сделал только одно – демонтировал Советский Союз к середине сентября.
В ноябре 1990 г. Горбачев предупредил, что Советский Союз очень скоро может захлестнуть кровопролитная гражданская война. Его заявление для мировой прессы почти слово в слово повторяло то, что индийский мистик Ошо предсказал двумя годами раньше, в то время, когда Горбачев был все еще любимой фигурой средств массовой информации и рассматривался многими как правитель, которому суждено в течение нескольких десятилетий руководить Советским Союзом. Ошо продиктовал и послал российскому президенту следующее открытое письмо, которое было прочитано перед десятком тысяч собравшихся созерцателей в Пуне, Индия, в декабре 1988 г.: