Знаменитый римский философ Луций Анней Сенека,
очевидно основываясь на более древних источниках, описывает в своем труде «Трагедии» смещение оси вращения планеты и наступившую в результате этого катаклизма темноту. Упоминает философ и о том, что Солнце поменяло направление своего движения по небосводу, которое стало заходить на востоке («Закатиться спешит навстречу заре»):Платон
в своем труде «Тимей» так описывает перемещение оси Земли при этом ужасном катаклизме: «Вперед и назад, и снова вправо и влево, вверх и вниз, блуждая во всех шести направлениях». Земная ось «…один раз перевернулась, затем склонилась и вновь вернулась в прежнее положение… Когда случилось это опустошение, дела у людей складывались так: кругом была необозримая страшная пустыня, огромная масса земли, все животные погибли, лишь кое-где случайно уцелели стада рогатого скота да племя коз. Эти стада и доставляли вначале пастухам скудные средства к жизни» (Платон. Т. 3. Ч. II).Смещение оси вращения планеты можно объяснить одним из свойств гироскопа с тремя степенями свободы. Если на ось Земли, вследствие неравномерного распределения масс в Северном и Южном полушариях, будет действовать внешняя сила, то ось нашей планеты начнет отклоняться в направлении перпендикулярном к этой силе. В результате этого воздействия планета начнет перемещаться с постоянной угловой скоростью вокруг дополнительной оси вращения, которая будет направлена в сторону от источника, вызвавшего отклонение оси. Это явление называется прецессией гироскопа.
Причем какое-то время ось вращения планеты будет
направлена на Солнце, то есть одна сторона Земли была освещена, а другая находилась в полной темноте. В некоторых древних источниках имеются сведения об этом необычном явлении. В период правления китайского императора Яо произошло чудо: «Солнце не двигалось с места в течение десяти дней; леса загорелись, и появилось множество вредоносных тварей». В Индии Солнце оставалось видимым тоже десять дней. В Иране день длился девять дней.На противоположной стороне нашей планеты в это же время стояла ночь. В Египте световой день продолжался семь дней, а затем наступила семидневная ночь. В апокрифах Древней Руси имеется упоминание об этом периоде времени: «Когда сказал Господь Моисею: Уведи народ мой из Египта со всем их имуществом», то превратил Бог семь ночей в одну ночь («Житие пророка Моисея»).
В преданиях индейцев Перу говорится, что в далеком прошлом Солнце долго не показывалось на небосводе «В течение времени, равного пяти дням и пяти ночам, солнца в небе не было, и тогда океан вышел из берегов и с грохотом обрушился на сушу. Вся поверхность земли изменилась во время этой катастрофы».
В рукописях Авилы и Молины приводится пересказ сказаний индейцев Нового Света: «В течение пяти дней, пока продолжалась эта катастрофа, солнце не показывалось, и земля пребывала во мраке».
«В древние времена солнце умерло. Из-за его смерти ночь продолжалась пять дней. Скалы гремели друг о друга. Ступы и каменные жернова начали поедать людей. Самцы лам стали перевозить людей» (Мифы Уаро-чири).
У африканского племени ганда существует миф о боге Ванга. Согласно мифу, он жил на одном из островов на озере Виктория, когда однажды ушло Солнце и наступила полная тьма, продолжавшаяся несколько дней, пока по просьбе царя Джуко Ванга не вернул Солнце на небо.