Нотариус из Квакенбурга

– Вы представьте эту историю с самого начала, уважаемые. Молодая авантюристка из Новой Гвеции, которая не гнушается никакими средствами, чтобы разбогатеть, сначала пытается завладеть деньгами своего хозяина – Бассоса. Она убивает его, но обнаруживает, что денег при нем нет. Таис оказывается в отчаянном положении. Но случай приходит этому исчадию ада на помощь! Она устраивается на работу в замок Три Башни. К своему несчастью, в нее влюбляется Озрик Де-Бург. Но у него нет своего состояния. Наследником является Себастьян. Поэтому Таис строит из себя недотрогу и отказывает молодому человеку. Однако вскоре авантюристка узнает о том, что старый граф, недовольный поведением старшего сына, решил изменить завещание и наследником станет Озрик. Она быстро перестраивается и внушает бедному Озрику надежду на то, что согласится быть его женой. Дождавшись составления нового завещания, мадемуазель Мелас хладнокровно убивает старого графа. Между прочим, Де—Бурги не являются ее близкими, поэтому она с такой легкостью расправляется с ними!

– А почему Таис убила и Озрика? – спросил мой шеф, слушавший Вейша со скептической миной.

– Я думаю, что Озрик что-то заподозрил. Возможно, что он догадался, кто взял яд из лаборатории. Ясно одно – молодой человек стал опасен, и она заколола его стилетом. Это оружие выдает ее с головой! Но, чтобы отвести от себя подозрения, убийца вложила в руку мертвецу золотой медальон, принадлежащий Патриции. Именно Таис могла легко украсть медальон, ведь она постоянно бывала в покоях Патриции, занимаясь с Николаусом. Когда она выходила из кабинета, где осталась лежать ее очередная жертва, в коридоре ее случайно заметил ваш помощник, месьер нотариус. Таис опять гениально избежала опасности. Она свернула за поворот, быстро открыла дверь своей комнаты, швырнула туда вуаль, скрывавшую ее лицо, и, повернув обратно, столкнулась с месьером Лукасом, до смерти его напугав!

Вейш опять самодовольно хохотнул.

– Я считаю, что дело раскрыто. Сейчас я отдам приказ арестовать эту мошенницу и уверяю вас, что не пройдет и месяца, как она будет болтаться на виселице!

Глава девятнадцатая В которой Мельхиор находит потайной ход

От этих слов у меня все поплыло перед глазами. В ушах зашумело, и сквозь этот шум я с трудом услышал голос нотариуса, похожий на пищание комара:

– Не торопитесь, инспектор. В вашей версии есть несколько неясных моментов.

Дурнота внезапно прошла, как и не было, и я снова смог сосредоточиться на разговоре. Инспектор, покуривая трубку, снисходительно кивал, соглашаясь с Мартиниусом.

– Конечно, вы правы, но недостающие звенья цепи событий мы можем получить только от самой преступницы. Уверяю вас, что после нескольких дней пребывания под замком в нашей городской тюрьме, она расскажет абсолютно все!

– А как по вашему мнению, месьер Адам, могла Таис убить двух человек? – спросил доктора нотариус.

Тот в смущении пожал плечами.

– Признаться, мне трудно судить. Таис здесь недавно и, в сущности, я ее совсем не знаю. Хотя я с трудом могу себе представить, что такое очаровательное создание способно на подобное зверство.

В отчаянии я напомнил:

– А кто запиской предупредил Озрика об опасности?

Вейш развел руками.

– Не знаю. Ну и что? Разве это важно? Возможно, мы еще узнаем об этом.

Но я все не сдавался и продолжал забрасывать инспектора вопросами, надеясь посеять в нем сомнения в собственной правоте.

– А почему, чтобы направить следствие по ложному пути, Таис выбрала именно Патрицию?

– Ну, это-то как раз понятно. Патриция ведь была ее соперницей в борьбе за сердце молодого графа.

– Но Таис ничего не знала о романе Озрика и Патриции, – заметил мой шеф.

Однако инспектор только отмахнулся и продолжал безмятежно покуривать. Было видно, что ему все уже ясно, и он непоколебимо убежден в виновности девушки.

Я мучительно соображал, как же убедить Вейша, что он ошибается. И вдруг я понял, что мне нужно сделать!

– Месьер инспектор, я могу вам сейчас же доказать, что вы напрасно обвиняете в убийстве мадемуазель Мелас! Мне нужно всего несколько минут!

– Мельхиор, пожалуйста, успокойтесь, – попытался меня остановить нотариус, но я не обратил внимания на его слова и продолжал твердить свое.

– Ну, хорошо. Если вы так настаиваете, молодой человек, – наконец согласился меня выслушать Вейш. – Докажите, что я неправ, но сразу предупреждаю, что вы вряд ли сможете это сделать!

– Мне нужно показать вам одну вещь. Для этого необходимо взять несколько свечей и пойти к тому месту, где вчера я столкнулся с мадемуазель Мелас.

– Вы что, юноша, хотите вызвать привидение? – рассмеялся полицейский, послушно вставая с кресла.

Я мигом собрал с десяток свечей, расставленных там и сям в курительной, и повел инспектора к комнате гречанки. Заинтригованные Мартиниус и Адам последовали за нами. Шагая следом за мной, инспектор говорил, обращаясь к нотариусу и врачу: