Нотариус из Квакенбурга

– Охваченный негодованием, Себастьян грозит отцу, а также и брату, ставшему наследником огромного состояния. В это время он случайно узнает о яде, хранившемся в химической лаборатории. И в его голове созревает коварный план – отравить отца!

Я обратил внимание, что пока мой шеф говорил, инспектор Вейш сделал незаметный знак стражникам, и они потихоньку окружили кресло Себастьяна. Между тем нотариус рассказывал дальше:

– Себастьян придумывает себе алиби – едет в город, к старому товарищу по полку и там, якобы, напивается. Пока все ужинают в столовой, он незаметно берет яд и осуществляет свой злодейский замысел.

Себастьян, наконец, сбросил с себя оцепенение, вскочил с места и возмущенно воскликнул:

– А теперь выдумайте историю о том, как я убил родного брата!

Нотариус неожиданно добродушно улыбнулся ему и успокаивающе помахал рукой.

– Я не хочу тратить время и поэтому не буду продолжать эти сказки. За прошедшие два дня мы с инспектором подробно разобрали различные версии. Разумеется, ни Таис, ни Себастьян, ни Патриция никого не убивали. Я только хотел показать, как выглядят события своей внешней стороной. Но если вникать в детали произошедшего, анализировать характеры действующих лиц, то можно прийти к верным выводам.

Повинуясь жесту красного от злости Вейша, стражники отошли от Себастьяна. Видно было, что инспектор сдерживается из последних сил.

– Я все же не пойму, почему, например, Патриция не может быть убийцей? – спросил доктор.

Нотариус с сожалением посмотрел на него, но ответил:

– Вы удивляете меня, милейший месьер Адам! Мы ведь вместе побывали в потайном ходе. В том самом ходе, через который, по версии инспектора, госпожа Патриция скрылась после убийства Озрика Де-Бурга.

– И что же?

– А то, что мой помощник месьер Лукас вместе с мадемуазель Мелас видел ее через несколько минут после, якобы, совершенного ею преступления. Госпожа Патриция была одета в платье без малейших следов пребывания в потайном ходе.

Доктор обеими руками с досадой хлопнул себя по щекам и воскликнул:

– Ну конечно! Какой же я осел! Там ведь невозможно пройти, не перемазавшись с головы до ног.

Нотариус кивнул.

– Это только один из многих фактов, доказывающих, что госпожа Патриция совершенно невиновна.

Патриция, усмехнувшись, заметила:

– Я с удовольствием убила бы только одного человека на свете – моего мужа!

Себастьян вздохнул, но промолчал.

– Убийца, убийца! – вдруг звонко напомнил о себе Ники, про которого все забыли. Несчастный ребенок, дразнясь, показывал на мать пальцем и корчил ей страшные гримасы.

Властная блондинка, не долго думая, шлепнула сына ладонью по губам. Этого явно делать не следовало. Сыночек ответил таким оглушительным воем, что всем захотелось заткнуть уши и разбежаться. Брызги слюны полетели во все стороны. Выполняя приказ Патриции, Вилемина самоотверженно бросилась вперед, схватила орущего Николауса в охапку и с помощью Мартина уволокла его за дверь. Протестующий визг маленького монстра затих вдали. Все облегченно вздохнули.

– Но все-таки, месьер Мартиниус, вы нам так и не сказали, кто же убил наших родных? – смущенно спросила Валерия.

Нотариус повернулся к девушке и коротко ответил:

– Вы.

Глава двадцать четвертая В которой Мельхиор становится свидетелем самоубийства

Разговоры мгновенно стихли. Все недоуменно уставились на маленького нотариуса. Наконец, Валерия попыталась улыбнуться.

– Вы наверно пошутили, месьер Мартиниус?

Не обращая внимания на растерянную девушку, старик громко объявил:

– Я обвиняю Валерию Де-Бург в том, что она повинна в смерти своего отца графа Бертрама Мармадука Де-Бурга, а также в смерти своего брата Озрика Бертрама Де-Бурга!

Услышав эти слова, все повскакали с мест. Валерия закрыла лицо руками. Тобиас возмущенно воскликнул:

– Вы сошли с ума, месьер Мартиниус!

Вейш резко оборвал, начавшийся было шум, крикнув:

– Все тихо! Успокойтесь, уважаемые, и займите свои места.

Затем инспектор, не скрывая иронии, обратился к нотариусу:

– Ну и ну, месьер Мартиниус! Такого я от вас не ожидал. Совсем недавно вы меня поучали, что нельзя находиться одновременно в двух разных местах. Как же так, по-вашему, вышло, что мадемуазель Валерия побывала в спальне его сиятельства, если после ужина до полуночи она безотлучно была с вами и месьером Лукасом в гостиной?

Признаюсь, я, как и все присутствующие, был поражен заявлением моего шефа. Я не мог поверить, что Валерия – эта милая воспитанная девушка – убийца! Тем более, что действительно, она весь вечер провела вместе с нами и ни на миг не покидала гостиную.

Однако моего шефа нисколько не смутили слова Вейша, и он невозмутимо продолжил:

– К счастью, Валерия Де-Бург не может одновременно находиться в двух местах. Зато она умеет так присутствовать в определенном месте, что никто об этом и не догадывается. Такое умение, разумеется, необходимо каждому хищнику. Тигрица тоже может незаметно часами лежать в засаде, поджидая свою жертву!

Валерия, наконец, отняла руки от лица и, глядя прямо в лицо маленькому нотариусу, хрипло крикнула: