Новая девушка

— Никакое это не совпадение, — согласился со мной муж. Положив теплую руку мне на живот и уткнувшись лицом в шею, он покрыл ее нежными поцелуями, а потом поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Но ты должна рассматривать это как попытку польстить, а не как угрозу. По твоим рассказам я понял, что Мэгги так нервничала по поводу того, что ей придется занять твое место, что решила хотя бы обувь купить как у тебя. Ну, а заодно и парик. — Он пихнул меня в бок и глупо ухмыльнулся.

— Отстань, — проворчала я, все еще разозленная, но устроилась в его объятиях поудобнее. — Почему, черт возьми, ты всегда готов всех понять и простить?

Но я знала, что он прав и что лучше немного спустить пар, чем продолжать заморачиваться.

Все равно муторно.

Я так и не могла решить, было бы мне легче, если б Мэгги все делала по-своему, не как я, и нас просто нельзя было бы сравнивать, — или я предпочла бы, чтобы она стала моей бледной копией. Или же мне больше всего хотелось, чтобы все прошло как можно более гладко и я вернулась после декрета в спокойную атмосферу офиса и к своей благодарной сменщице…

Я успела благополучно похоронить все свои амбиции, и вот их вновь извлекли на свет божий безо всякого на то моего разрешения. В молодости была честолюбивой, готовой в случае необходимости бороться за статус и полной желания взбираться по карьерной лестнице. Но, добравшись практически до самой вершины, обнаружила, что сравнение себя с коллегами по цеху — с конкурентами — все больше давит на психику. Все больше думаешь не о том, насколько ты на их уровне, так же тяжело работая, а о том, смогут ли они подсидеть тебя, если захотят в твое кресло.

Я думала, беременность положит конец этим мыслям. И сильно удивилась, когда ощутила те же, что в молодости, уколы самолюбия, появившиеся с приближением даты рождения ребенка. Так… по-детски.

Интересно, а маму волновали такие вещи, когда я была маленькой? Мне казалось, что, родив ребенка, я перестану заморачиваться.

Но, если уж на то пошло, все эти мелочи значили для меня тем больше, чем дальше я отходила от работы.

Я изучила содержимое перевязанной лентами плетеной корзинки, которую мне вручили, когда я покидала офис, — всякая ерунда, предназначенная для того, чтобы я как можно лучше провела несколько недель, оставшихся до рождения ребенка.

Может, меня все-таки не списали со счетов?

Похожую корзину с тщательно упакованными косметическими зельями и жирными ароматными мазями, взятыми из тележки возле стола нашего бьюти-редактора, я несколько недель назад послала Винни — до того, как она вернула подарки, — с открыткой: «Думаю о тебе, люблю тебя».

Глупо — Винни предпочитает домашние средства и куски серого мыла, пахнущие миндалем.

Все это лежало на дне той коробки, которую вернула мне Винни, — на сыворотках и лосьонах виднелись следы ее отвратительного настроения, крышки на баночках были свернуты, содержимое тюбиков выдавлено, так что все превратилось в мерзкий комок жирной грязи.

Сама я ими никогда не стала бы пользоваться, но все равно…

Вывалила дрянь в мусорный контейнер до того, как она попалась на глаза Нику. Туда же отправилась и моя нынешняя тайна — я оказалась отвергнутой подругой. Иногда мне представлялось, что во мне действительно есть что-то очень плохое, а иногда, подумав, я пыталась объяснить поступки Винни тем, что женщина испытывает невыразимую боль.

Наполнив ванну, я вылила в нее бутылочку пурпурного, пахнущего лавандой масла. Лить старалась прямо под струю, чтобы было побольше пены. Хотелось отпраздновать этот знаменательный день: с работой покончено, и всего неделя до рождения крохи. Очень хотелось, чтобы кто-то пожелал мне удачи и сказал, что я молодец. Раньше я написала бы Винни, но теперь…

А разве не для этого существуют социальные сети? Разве они не для тех, у кого не осталось настоящих друзей?

Я открыла Твиттер и напечатала:

Margot Jones @hautemargot: последний день завершен! На какое-то время я отписываюсь от @hautemagazine и начинаю работу над собственным проектом #поторопись_малыш #поторопись_но_не_слишком #хотелось_бы_перебрать_подарки

Не успела я положить телефон возле ванны, как на экране появилась парочка лайков. Я почувствовала укол совести, как и всегда во время беременности, когда сообщала о ней публично. Мне казалось, что это может обидеть Винни.

«Но она не пользуется Твиттером», — напомнила я себе, попробовав воду рукой.