Новая эпоха. Аур. Том 2

«Если, конечно, сие действо можно считать приёмом» - подумал чернокнижник, едва заметно улыбнувшись и обведя взглядом окружённую крайне серьезной защитой парковую зону вокруг одного из малых «дворцов», принадлежащих правящей семье. Так как физическое тело императора было всё так же парализовано, встреча должна была пройти в иной плоскости существования, контролируемой им самим, но несмотря на это император будто бы чего-то опасался. Но если в прошлый раз Аур не ожидал встретиться с духом такой силы, то сейчас маг к этому хорошо подготовился. Во-первых, из-под руки чернокнижника вышли артефакты, названные им астральными маяками или «якорями» для души, позволяющие в любой момент вернуться в тело и прервать разговор даже несмотря на возможное противодействие. В прошлый раз император сам был не рад оказаться во внутреннем мире Аура, и потому сегодня он этого точно не допустит. Маяки же потребовались на тот случай, если нейтральная территория окажется не такой уж и нейтральной, и Аур там застрянет на относительно долгий срок. Относительно потому, что гипотетическому стрелку хватит и половины секунды на поражение беззащитного мага. Артефакты и пассивная защита? На всякий доспех найдется свой чекан, и магия от холодной стали в этом плане ничем не отличалась. Серьезное оружие и серьезная пуля – и вот уже в голове появилась неаккуратная дыра, а лишенный вместилища дух подвергается атаке непосредственно императора. И пусть время во внутреннем мире в прошлый раз тянулось необычайно медленно, вплоть до ничтожных долей секунд за долгие часы разговора, но Аур не контролировал этого явления, и потому не мог быть в нём уверен. Отсюда следовал и второй пункт: наличие подкрепленной вторым потоком сознания динамической автономной защиты, формируемой обновленным протезом-концентратором на основе реакции того самого потока. За счет замены тюрьмы Каролины на два менее эффективных, но работающих в паре кристалла душ выросла пропускная способность ценою снижения степени контроля и, соответственно, падения КПД заклинаний, сформированных при помощи концентратора. Этот минус был весьма критичен в дуэлях, но для предусмотренных Ауром стычек его наличие не играло роли: скорость при побеге и вынужденном сражении одновременно со множеством противников была важнее. Аур просто не видел смысла в убийстве императора или его подчиненных, так как это не могло ничего ему дать ни прямо сейчас, ни в перспективе. Один чернокнижник, выступивший против пусть даже десяти магов сравнимой силы без серьезной, - ведь речь шла об архимагах высшей ступени, - подготовки неумолимо проиграет, как бы ему не благоволила судьба. А если упомянуть возможности императора России на подконтрольной ему территории…

Даже полубогу стало бы грустно.

Аур время от времени шёл на риск, но не восхвалял его. Перспектива расстаться с жизнью из-за незнания пугала его гораздо больше фатальных ударов по гордости могучего тёмного мага. И потому он решил не влезать на игровое поле, даже не поделённое между равными игроками, а подконтрольное одному манипулятору, чей возраст перевалил за несколько сотен лет. Как минимум затаиться, а как максимум перебраться в более спокойный мир, раз уж такая возможность явила себя. Ответ на главный вопрос – удастся ли – зависел в том числе и от результатов его маленькой игры с императором и кланами.

Знакомое чувство толкнуло сознание Аура к месту встречи, которое, к вящему удивлению чернокнижника, располагалось буквально в двух шагах. Его дух буквально «выпал» из тела, а спустя несколько секунд субъективного времени рядом показался и сам император.

- Вижу, ты серьезно подготовился к этой встрече.

Не заметить приготовлений Аура было невозможно, но на то и был расчёт. Простая как топор система защиты не содержала в себе ничего, способного атаковать, что должно было обеспечить спокойное отношение императора к самому факту подготовки. Ведь неизвестные артефакты вполне могли натолкнуть его на неверные мысли касательно целей чернокнижника.

- Доверчивые во все времена первыми отправляются на тот свет.

- Но и с параноиками не все готовы вести дела. Впрочем, в нашем случае это даже оправданно. – Император слегка улыбнулся, но выражение его лица быстро похолодело. – Я весь внимание.

- Что ж…

И Аур рассказал собеседнику то же самое, что и Кощею, и, с некоторыми поправками, своим людям. Единственное отличие – во время нынешнего разговора он куда больше упирал на перспективы начала работы с богом для императора и его подчиненных, и куда меньше – на возможные сложности и ограничения. Естественно, правитель России и не почешется, покуда не получит максимально подробное и сухое описание замысла, основанное на одних лишь фактах, но создать правильный эмоциональный настрой всё равно было важно. Ведь даже бледные оттенки эмоций способствовали снижению критичности мышления, а отчаянно противостоящий Зерхану император не мог не испытать радости из-за появления ещё одной песчинки, способной склонить чашу весов в его пользу.