Новая эпоха. Аур. Том 2

Схватка длилась уже семь минут, что более чем вдвое превышало продолжительность боя с пятёркой магистров. Неизвестный, мастерски использующий стихийную магию для сокрытия лица и деталей силуэта, оказался крайне сильным магом, чьи ошибки за столь продолжительный отрезок времени можно было пересчитать по пальцам. О том же, чтобы воспользоваться этими оплошностями и недоработками, не шло и речи – уровень обоих бойцов находился на примерно одинаковом уровне, и ситуация с каждым пущенным в ход заклинанием всё больше походила на патовую. Противник Аура, возможно, смог бы повернуть ситуацию в свою пользу, вновь начав использовать молнии, но вместо этого он продолжал довольствоваться широким арсеналом воздушной стихии с небольшой примесью льда. Причины этого решения ускользали от чернокнижника, вынуждая его постоянно находиться в чрезвычайном напряжении. Молния могла рассечь воздух и поразить его в любой момент, и противостоять этому могли только «на глазок» перестроенные щиты, призванные противодействовать именно новому элементу.

Отсюда проистекала главная проблема: неопробованные, собранные на коленке барьеры на своё поддержание требовали больше сил и внимания, нежели их проработанные и оптимизированные аналоги. За плечами Аура был огромный опыт в практической разработке магических конструктов, но даже этого было недостаточно для того, чтобы в считанные секунды собрать из имеющихся фрагментов нечто вразумительное и способное защищать от неисследованного воздействия. Будь это природная молния, какой её знали люди, всё было бы намного проще. Но то, что использовал неизвестный, только выглядело как электрический разряд, соединяющий две области с разными потенциалами. На деле же ничего, предшествующего образованию природной молнии, Аур обнаружить не смог. Не было даже грома, что наталкивало на вполне определённые, приятные мысли.

Ведь Ауру, в первую очередь как учёному, сильно импонировала возможность открытия новой области общей или стихийной магии. Это событие продемонстрировало бы всему магическому сообществу всю глубину заблуждений по поводу природы и разделения магии на тёмную и светлую, а там, глядишь, и до «революции» будет недалеко…

Но неизвестный не оставлял много времени на раздумья, как того хотелось бы Ауру. Он не увеличивал напор, но держал ход боя в определённых рамках – точно так же, как действовал бы сам Аур, если бы ему требовалось изучить кого-то слабого и не представляющего угрозы, но вызвавшего интерес.

И это… не пугало, нет, но настораживало – точно.

В то время как сонм духов бесновался в дрожащей от чрезмерных нагрузок воздушной клетке, отчётливо видимой из-за искажений воздуха, Аур, словно заправский кукловод, перехватывал воздушные лезвия и вакуумные бомбы щитами, не забывая избегать зон, в которых оппонент устанавливал свои правила, перенасыщая их кислородом или, наоборот, выкачивая из них оный. В обычной ситуации даже магистр мог легко обеспечить себя ресурсом для дыхания или же ограничить поступление излишнего кислорода в кровь, но во время ведения боя в нескольких плоскостях одновременно такие операции переходили в разряд нежелательных. Большее число задач требовало дробления сознания на большее число потоков, что, в свою очередь, увеличивало вероятность фатальной ошибки; в какой-то момент одному из дуэлянтов могло просто не хватить ресурсов мозга, а в схватке подобного уровня ошибка могла привести к моментальной смерти или серьезному ранению.

В свою очередь, неизвестному магу было так же необходимо избегать ловушек, на которых Аур выстраивал схему ведения боя. Поначалу чернокнижник планировал обмануть и перехитрить врага, а после лишить его жизни, но с течением времени его планы разительно поменялись. Теперь вместо того, чтобы лишать неизвестного свободы действий, темномагические отложенные заклинания формировали своеобразный подвижный фронт, под прикрытием которого Аур мог уверенно отступить. Привязка к магу пусть и требовала больше сил, но без этого элемента шансы на успешное отступление, - побегом запланированное чернокнижник не называл даже в мыслях, - резко стремились к нулю. В конце концов, со скоростями, на которых передвигались архимаги, обогнуть напичканную ловкушками зону диаметром в пару километров было довольно-таки легко. Но если эта зона перемещается, и перемещается стремительно… Вымотанный боем и не имеющий чёткого представления о возможностях противника маг не решился бы на преследование в подобных условиях.

По крайней мере, Аур на это рассчитывал.