Новая эпоха. Аур. Том 2

Среди клубящихся в небе туч раздался грохот очередной серии взрывов. Ударные волны, призванные уничтожать даже серьезную магическую защиту, с лёгкостью разогнали облака, и это привлекло внимание самых отчаянных представителей СМИ, решивших, что подлететь поближе к месту схватки – не такая уж и плохая идея. Судьба коллег, чьи обезображенные трупы находились в догорающем у резиденции вертолёте, журналистов не беспокоила, и потому Аур безо всяких сомнений подтолкнул одну из своих ловушек на встречу аккуратно продвигающейся вперёд машине. Момент столкновения чернокнижником был упущен из-за необходимости контролировать действия неизвестного, но взрыв рухнувшего вертолёта он всё равно услышал – и резко, насколько позволяла обстановка, рванул на северо-восток, к границе с Россией. Преследователь был силён, но продолжать бой над территорией другой страны для него, как для стихийника, было слишком рискованно. В то же время, Аур за счёт своих неоднозначных талантов мог избежать лишнего внимания или, как минимум, его перенаправить, дабы в конечном итоге успешно добраться до безопасного места, не растеряв ценный груз в виде переполненных энергией кристаллов…

Но до того момента, как неизвестный решит отвернуть, оставалось ещё много времени, так как на преодоление полста километров даже у архимага уходило, в среднем, пятнадцать-двадцать минут. Сколько сие действо займёт с учетом необходимости отбиваться от врага, равного или даже превосходящего его по силам, Аур не знал. Надеялся, что у того найдутся более важные дела рядом с резиденцией, - неподалёку обитали и другие кланы, чьё внимание, несомненно, будет привлечено слабостью соседей, - но при этом просчитывал иные варианты, к этому моменту отбросив всё то, что, теоретически, могло привести к победе. Слишком опасен был враг, чтобы пытаться урвать кусок побольше. В такой ситуации сохранить добытое, не обзаведясь ещё одной неприятной травмой – план-максимум, но никак не минимум.

Потративший львиную часть вложенной энергии, сонм духов мобилизовал резервы и в последний раз бросился на преследующего Аура мага, надеясь таким образом его ранить. Но вместо того, чтобы тратить много сил на борьбу с духами из-за грани, неизвестный прибегнул к своему козырю. А именно – окутался молниями, словно Аур – тьмой, и в таком виде бросился в самую гущу смертельно опасных духов. Сердце чернокнижника успело лишь раз ударить, но этого времени неизвестному хватило, чтобы уничтожить половину сонма, а оставшихся… обратить в бегство.

Грязно выругавшись, Аур перевернулся на спину и, не сбавляя скорости, принялся бормотать знакомые до зубовного скрежета слова, сопровождаемые жестами и ментальными установками. Природа молний стала ясна как никогда, а желание лично продолжать сражение с настоящим жрецом какого-то незнакомого бога у Аура бесследно испарилось. Высосав досуха последний из заранее подготовленных накопителей, чернокнижник вложил в обращение к одному из истинных богов почти все силы, отчего в ночном небе на несколько секунд вспыхнул огромный рунический круг диаметром в полтора десятка метров. А буквально мгновением позже по телу чернокнижника прошла судорога, а вокруг сердца сжалась незримая, но оттого не менее реальная божественная длань. Всей своей сутью Аур ощутил, как из его тела уходят жизненные силы. Болезненная, опасная своей предопределённостью процедура использовалась магами древности в часы нужды, тогда, когда у них не было ни выбора, ни возможности подготовить полноценный ритуал, могущий взять откат на себя. Могущественный бог ветра, Энлиль, сейчас откликнулся на зов смертного, в качестве платы взяв не много, не мало, а полтора десятка лет жизни. Компенсировать это маной чернокнижник не смог, так как его собственный резерв бог высосал до дна, а души, заточенные в кристаллах, его совершенно не интересовали. Благо, что сам Аур не брезговал ничем, и потому в ход пошла «грязная», необработанная душа одного из убитых ранее мастеров. Всей его силы хватило лишь на то, чтобы чернокнижник мог продолжить полёт в окружении части привычных дежурных барьеров. В то же время его противник, тот, на кого обрушился гнев верховного божества Вавилона, оказался окружен потоками смертоносного ветра, пройти сквозь которые в ближайшие минуты не было суждено ни одному из смертных. Как жрец, неизвестный должен был знать соответствующие ритуалы и вполне мог обратиться к своему покровителю, но едва ли тот взял бы с него меньшую плату. А человек, не имеющий возможности сменить тело, дорожит своей жизнью, даже зная о том, что ждёт его после смерти.

К счастью для Аура, ни через пять, ни через десять минут ураганная клеть не подверглась сторонним воздействиям, надёжно заперев чужого жреца в своих границах. А это значило, что задача была перевыполнена, так как помимо полных силы и душ кристаллов чернокнижник узнал, что в двадцать втором веке существуют настоящие, а не поддельные жрецы. И их сила практически не уступает таковой у их коллег в древности…