Новая эпоха. Аур

… и порою чернокнижнику казалось, что проще было приобрести такой же, но с готовой программой, нежели мучиться, обучая этот кусок металла самым простым действиям. Единственным плюсом оставалось то, что не забитое данными устройство айтишникам корпорации удалось проверить на наличие закладок и подтвердить их отсутствие, но Аур всё равно настоял на том, чтобы из средств взаимодействия с миром у этого секретаря осталась только камера в приёмной и динамик в кабинете. Никакого доступа к голонету и сети, никаких выведенных наружу разъемов — абсолют безопасности, физически неспособный передать информацию на сторону даже в случае наличия закладки.

Технологии были благом, но вместе с тем и раздражать не переставали.

— Пусть войдет.

Аур успел убрать книгу в ящик стола, прежде чем Светову удалось миновать возведённые в приёмной баррикады из коробок и собранной, но не расставленной по местам мебели. Чернокнижник не принимал гостей лично, так как, во-первых, в этом не было какого-либо смысла, а во-вторых он почти постоянно находился в академии, поручая дела заклейменным подчиненным. Откуда наследник великого клана узнал даже не о существовании офиса, а о том, что Аур находится именно в нём — загадка.

— Сергей. Зная тебя, ты пришёл не просто так. — Аур гостеприимно указал на одно из нескольких кресел, обычно занимаемых его приближенными во время совещаний. — Присаживайся.

— По правде говоря, я и не думал о том, что даже гению под силу так быстро наладить бизнес. Весьма процветающий и хорошо финансируемый… — Хитрый прищур глаз быстро сменился обычным для него добродушно-открытым взглядом. — Но я не об этом пришёл поговорить. У тебя есть какие-либо планы на тридцать первое?

— Работа, учёба, сон. Всё как обычно.

— Ты не празднуешь?

Удивление в голосе Сергея было совершенно искренним, отчего Аур поморщился. Странное отношение теперь уже его народа к обнулению счётчика дней казалось не самым логичным и глупым, так как эта дата никакими особыми свойствами в принципе не обладала. Был бы это самый холодный день в году, когда духи холода выходят на охоту, то собирать компании в тёплых домах было бы обоснованно, но здесь… Просто дата, простой конец года, а относятся к нему так, будто от празднования зависит судьба каждого русского по отдельности и государства в целом.

— Не вижу особого смысла отмечать подобного рода праздники.

— Но если смысл появится, то ты не против?

— Зависит от самого смысла. Ты ведь примерно представляешь, насколько я асоциален по меркам социума?

— Ты ещё не видел по-настоящему асоциальных людей. Здоровые, как быки, а сидят в своих комнатушках перед мониторами, в игрушки играют, на форумах общаются…

— Если общаются, значит и асоциальными их не назовёшь. — Подметил чернокнижник, отметив, что его самого лишь чудо и крепкая воля защитили от мира видеоигр. Сложно было передать словами, насколько ему понравилось играть в ту настольную игру, изображая из себя кого-то другого. Примерить шкуру светлого жреца, беспричинно сеющего добро — вот уж точно, чего с ним никогда не случится в обычной жизни. — Тем более, что обычный неодарённый человек должен чувствовать себя как минимум ущербным, живя рядом с магами. Но я бы предпочёл, чтобы ты перешёл ближе к делу.

— К делу — значит, к делу. — Вопреки этим словам, Сергея нельзя было назвать посерьезневшим. И секундой позже Аур понял, почему. — Как ты смотришь на то, чтобы посетить банкет в честь Нового Года, совмещенный с демонстрацией ослабленной модели заклинания стратегического уровня? В качестве бонуса, тебе представится возможность познакомиться с правящей элитой Империи, будучи представленным в хорошем свете. Приглашения так просто не получить…

— Ты знаешь, Сергей, что просто так я не принимаю никаких подарков. Даже от друзей.

— Знаю. Но приглашение — не дар, а привилегия. Помимо тебя, приглашены ещё трое студентов, продемонстрировавших незаурядные способности.

— И ко всем заходил ты лично?

Неприкрытая издёвка в словах чернокнижника, казалось, блондина нисколько не задела.

— Ты зря смеёшься. На Ежегодный Банкет Славы Российской Империи людей, далёких от политики, приглашают наследники кланов, и это тоже своего рода привилегия. Знак того, что император благоволит тому или иному роду.

— Поздравляю, если это так. Если не секрет, то кто ещё удостоился такой… чести?

С трудом удержавшись от того, чтобы не сказать «сомнительной», Аур мысленно выругался сам на себя. Слишком он привык к вседозволенности, отчего чуть было не оскорбил организаторов банкета, которыми, исходя из названия, была сама императорская семья.

— Мы, Ветровы, Волковы и Вьюжные. Наша директриса из последних, к слову.

— Она курирует моё сообщество, и ты думаешь, что об этом не знаю? — Аур ухмыльнулся. — Предположим, что я согласен. Какая форма одежды требуется и какова она на деле? Какие-то обычаи и традиции, о которых я сам не узнаю?