Новая эпоха [с иллюстрациями]

Пока я разжёвывал учёному греке все преимущества поселения ураниенутых сектантов в очищенной римлянами от коренных жителей Гасте, жеребьёвка закончилась, и бедолаг как раз отделяли от счастливчиков. Были, конечно же, бабьи слёзы с соплямии, было и ворчание мужиков, но без психопатии как-то обошлось. Кто не видел недавнего предсмертного унижения Крусея, тем рассказали очевидцы, и уподобиться ему желающих не оказалось. Те из пленных, кому не выпало жребия жить, решили хотя бы уж достойно встретить гибель, и проблем с ними особых не наклёвывалось – во всяком случае, никого из них не понадобилось ни в кандалы ковать, ни даже вязать. Проблемы наклюнулись с некоторыми из спасшихся, у которых вытянули неудачный жребий их зазнобы. К счастью, немного таких оказалось – десяток с небольшим, и я приказал составить список девок, а их женихов включить в последнюю очередь эвакуируемых. Первую уже повели к порту, куда должна была вскоре подойти отвёзшая предыдущую партию бастулонская флотилия. А мы выстроили колонну смертничков и повели их к римскому лагерю. Конвоировали их, естественно, тарквиниевские наёмники – легионеров-ополченцев, как и наших лузитан, решили от этой весьма неприятной миссии освободить. Млять, нас самих бы ещё кто от неё освободил! Увы, о таком счастье даже мечтать не приходится – мы тоже по сути дела тарквиниевские наёмники, и чем выше наше служебное положение, тем к большему оно нас обязывает. Солдаты терпят – мы тем более должны. Да и есть у нас в римском лагере кое-какие дела, которые кроме нас один хрен разрулить некому. Так вот и повели колонну – через "не хочу".

Законность – она не только у нас торжествует. У римлян на этом такой пунктик, что куда нам, варварам, до них! Торжество римского закона видно издалека – мы ещё до их лагеря не добрались, а уже наблюдаем висящих на крестах пленников. Многие ещё живы, и им уж точно не позавидуешь – не прибиты ведь, а привязаны, так что долго ещё мучиться будут. Я уже упоминал, кажется, что прибивание к кресту – не жестокость, а как раз наоборот – милость к распинаемому, потому как от кровопотери быстрее загнётся и меньше будет страдать? Правда, с другой стороны, быть привязанным лучше, если вдруг передумают и помилуют, но для пленников из Гасты это чистая теория – ну кто помилует мятежников? Так что висеть им ещё и висеть, и те из них, кто поздоровее, много раз ещё успеют позавидовать хилым задохликам…

Как раз у нас на глазах распинают очередного осуждённого. Крест уложили на землю возле вырытой для его установки лунки, на него сверху – смертничка, за руки его к перекладине привязали, за ноги к столбу, Затем приподняли вшестером, нижний конец в лунку направили, перекладину подняли на высоту поднятых рук, двое её руками держат, двое длинными рогульками толкают, двое за верёвки подтягивают. Устанавливают крест вертикально и фиксируют в лунке заранее приготовленными каменюками – так теперь и виси, мятежник, насколько здоровья богатырского хватит. Некоторым, говорят, дня на три хватает. Проходим рядом, и я узнаю в одном из висящих того старшего переговорщика, что горячий молодняк урезонивал, да о семьях беспокоился. Давненько уже мужик висит, не удивлюсь, если со вчерашнего вечера, но ещё живой. Шевелится, открывает глаза, тоже меня узнал, криво ухмыляется, а в глазах – вопрос. Киваю ему – типа, успокойся, спасены твои. Оборачиваюсь к Володе:

– До лагерного вала и частокола с часовыми метров пятьдесят, а до ближайших кустов метров двадцать, не больше, – говорю ему по-русски, – Мы-то с тобой промажем, из деревенщины двое из трёх промажут, но балеарцы и дальше в башку попадают…

– Понял, – отозвался спецназер, – Вечером?

– Ага, в сумерках…

Я снова встречаюсь глазами с висящим, сдвигаю шлем на затылок, делаю вид, будто пот со лба рукой вытираю, да на солнце ему незаметно показываю. Потом киваю в сторону заката и изображаю руками укладывание "жёлудя" в пращу. Распятый сначала недоуменно таращится, но затем улыбается и благодарно кивает – понял таки смысл моей неуклюжей пантонимы. Увы, это и всё, что мы можем для них сделать. А для многих ведь не сделаем и этого и лишь для некоторых, очень надеюсь, сможем больше…