Новая фантастика 2021. Антология № 5

Лена опасливо подошла ближе к огню. Костер был огромен, и очень скоро ей стало жарко. Настороженно поглядывая на дракона, она стянула куртку и расстелила ее на пятачке жухлой травы ближе к огню.

– Если ты голодна, я мог бы попытаться найти что-то в этом лесу. – Дракон смотрел на нее, не мигая. – Здесь наверняка есть кабаны, зайцы и прочие звери. Я и утку могу поймать.

– У меня есть бутерброды. – Лена попыталась ответить ему в тон, словно ее каждый день похищали и уносили в лес драконы, но из ее горла вырвался тоненький отчаянный писк, очень мало напоминающий ее обычный голос.

Несколько минут прошло в молчании.

– Интересно, – прервал его дракон, – скоро ли прибудет витязь или рыцарь?

Лена искоса поглядела на него:

– Витязь?

– Да. Там, откуда я родом, все так и происходит. – Дракон пристально всматривался в пламя, словно там можно было различить, скоро ли появится тот, кого он ждал.

– А откуда вы родом? – прошептала Лена.

Дракон моргнул.

– Из красивой страны. Здесь все иначе. Звезды такие маленькие… И деревья какие-то не такие. Темные…

Лена ждала, и дракон продолжил:

– Стволы у наших деревьев сияют в ночи, чтобы путник мог найти дорогу во тьме… Их листья на тонких ветвях дрожат от малейшего прикосновения ветра, и леса танцуют. Звезды велики и сделаны из множества алмазов – я видел это, ведь я был наверху, совсем близко. Цветы тянутся к луне, а днем прячутся от солнечного света… Полянки, такие как эти, озарены сиянием леса – и ночью люди, и звери, и другие создания собираются на них и танцуют. Некоторые спускаются с гор… Я тоже живу в горах. В ущелье зеленых камней, где на дне – синий ручей и мхи, мягкие, как мех зверя. Да, мир лесов, мир гор, и мир танца. – Дракон задумчиво помолчал. – И мир волшебства, конечно… Мой мир пахнет волшебством – оно пронизывает его снизу доверху, его запах ни с чем не перепутаешь. Так я понял, что оказался в другом месте – сразу понял, еще в небе… Здесь ничем не пахнет.

– А почему вы оказались здесь?

Лена подвинулась еще ближе к костру и села поудобнее, окончательно успокоившись. Ей было тепло и уютно, и лес вокруг нее таинственно мерцал, словно оживая от рассказа дракона. Его голос больше не казался ей пугающим, и к шипению она привыкла. Дракон тоже подсел ближе к огню, видимо, заметив, что девочка его больше не боится; подобрав под себя лапы, как огромный кот, он устроился у костра и блаженно прикрыл глаза.

– Я летел на зов своей любимой – Эвени, златоглазой и быстрой, как ветер, матери моих сыновей. Она нуждалась в моей помощи, и я слышал это в ее песне. Последние дни мы сражались под знаменем короля, которому поклялись в верности – Эвени, и я, и наши дети. Против врагов, пришедших с севера, серых и крылатых. – Дракон мельком взглянул на Лену. – Это сейчас не имеет значения… Я спешил к Эвени, летел знакомой небесной тропой, но потом небо передо мной задрожало и стало лиловым и прозрачным, как пузырь на воде. Я не успел свернуть в сторону и влетел прямо туда, в это странное пятно на небе. – Дракон снова умолк, вероятно, не в первый раз обдумывая случившееся. – И оказался в чужом небе, маленьком и тесном. А потом решил спуститься вниз, чтобы понять, где я, но те люди пожелали пленить меня.

– Вы так легко разорвали те тросы, – заметила Лена, – почему же так легко сдались?

– Я не хотел причинить им вред, не разобравшись, – просто ответил дракон. – Эти люди мне не враги. И я видел – рядом было много детей. Ты и твои друзья.

– Зачем же тогда вы отнесли меня сюда? – Лена наконец решилась задать главный вопрос. – Мы могли просто поговорить – там, в ангаре.

– Не могли, – резонно возразил дракон. – Я видел, ты меня испугалась. Еще миг – и ты бы начала кричать, и эти люди прибежали бы снова, и на сей раз мне пришлось бы биться. Но теперь все будет иначе.

Последние слова Лена не поняла и решила разобраться с этим позже.

– Меня зовут Лена. – Она подумала, что после таких откровений со стороны дракона пришло время представиться.

– Меня зовут Овейн. – Дракон церемонно качнул головой на длинной шее. – Рад знакомству, маленькая леди Лена.

– Наверное, вы хотите вернуться домой? – спросила она. – Вы знаете, что нужно сделать, чтобы вернуться?

Дракон покачал головой.

– Нет. Ведь я даже не знаю, что именно случилось. Должно быть, здесь замешано темное волшебство.

Лена растерянно молчала. На самом деле, услышав рассказ дракона, в душе она уже была абсолютно уверена, что они встретились неслучайно – и что сейчас она получит задание, путь, полный колдовства и удивительных событий, который поможет вернуть дракона домой. Она ожидала, что и сама окажется в прекрасном мире, откуда он явился, переживет множество приключений и с почетом вернется домой. Но приключение явно не клеилось, и Лена не знала, как быть дальше.

– Я хотел попытаться призвать песней Эвени, – нарушил молчание Овейн, – прекрасной песней, драконьей песней… Услышав мою, возлюбленная всегда меня находила. Но я не решился – в этом чужом мире, боюсь, она меня не услышит…