Новая гостья кафе на краю земли. Как сделать правильный выбор, когда оказываешься на перепутье

– Я рассказал бы ей об этих пяти процентах. А еще сказал бы, что это не так плохо, как кажется, потому что люди обычно тянутся друг к другу. Если избегаешь общения с одним плохим человеком, тогда по умолчанию будешь избегать общения и с другими такими же. И с хорошими людьми – ровно то же самое. Найди себе парочку добрых друзей, с которыми приятно быть вместе, – и тебе наверняка понравятся те люди, с которыми они общаются.

Эмма подтвердила:

– У меня именно так.

– Что еще, по-твоему, ей следовало бы знать? – спросил Майк.

Макс помолчал, вспоминая самого себя в возрасте Ханны.

– Ну, может, об игре «Промотай вперед»?..

Майк вопросительно посмотрел на него.

– Кажется, я такой не знаю, Макс.

Тот пожал плечами.

– Ты, наверное, помнишь из наших прошлых разговоров, что детство у меня было не сахар. Да и не только детство – все время, пока я не стал взрослым. При такой жизни легко утратить всякую надежду. Все плохо, а как сделать так, чтобы было хорошо, непонятно. И легко наделать глупостей. Поступков, которые в будущем приведут к серьезным последствиям, если примешь неправильные решения.

Макс помолчал, пожевал губами, вспоминая.

– Когда мне исполнилось пятнадцать, я сбежал из приюта, в котором прожил все детство. В те времена в пятнадцать лет ты считался практически взрослым. Я не рассчитывал, что кто-то вдруг начнет обо мне беспокоиться – я и раньше-то заботы никакой не видел. Два дня я шел куда глаза глядели, иногда ехал на попутках и ночевал где придется. Мне просто хотелось убраться оттуда как можно дальше.

К концу второго дня разразилась ужасная гроза. Ливень шел стеной, и спрятаться от него было негде. Я плелся по дороге, мокрый как мышь, а машины одна за другой проносились мимо. Никто не остановился, – он пожал плечами. – Я их не виню. Наверняка видок у меня был тот еще. Какой-то подозрительный пацан с узлом одежды за спиной, бредущий неведомо откуда неведомо куда…

Макс вздохнул.

– Наконец я добрался до какого-то маленького городка. К тому времени я промок до нитки, проголодался, вымотался как собака и был зол на весь мир. Я ненавидел всех, кто проехал мимо меня на шоссе, всех, кто жил лучше, чем я, свое положение… Да что там, просто бесился, да и все: денег у меня не было, переночевать было негде. Так что я просто брел без цели и копил в себе злость. По пути мне попался продуктовый магазин, и я вошел внутрь. Долго ходил по рядам, глядя на еду, на которую у меня не хватало денег, и радуясь теплу, из которого вскоре пришлось бы уйти. И что-то внутри меня сломалось.

– И что ты сделал? – тихонько спросила Эмма. Она слушала, затаив дыхание.

– Я решил украсть какую-нибудь еду и сбежать, – ответил Макс. – Единственной живой душой в магазине был старик, сидевший за кассой. Я понимал, что догнать меня он не сможет. Подумал, что если выберу с умом, то смогу унести в руках и карманах достаточно продуктов, чтобы хватило на пару дней. И начал осуществлять свой план. Медленно переходил от ряда к ряду, выбирая…

– А потом сбежал? – спросил Майк.

Макс покачал головой:

– Нет. Сначала я заглянул в последний ряд, чтобы рассмотреть того старика. Он просто сидел и читал газету. Словно даже не подозревал о моем присутствии. Так что я прокрался обратно в средний ряд, из которого можно было выскочить прямо к двери. Затем медленно подошел к самому концу ряда. Если бы я прошел еще немного – старик смог бы меня увидеть. А потом рванул со всех ног.

– Значит, ты все же украл еду? – недоверчиво спросила Эмма.

– Не совсем, – хмыкнул Макс. – В смысле, я собирался. Заткнул голос совести. Мысленно оправдал себя, позволяя себе совершить неправильный поступок. Разрешил себе поступить как человек, которым я на самом деле не был и быть не хотел.

– И что было дальше? – спросил Майк, стараясь не улыбнуться.

– Магазинная дверь открывалась наружу, – начал объяснять Макс. – Так что я планировал подбежать к ней, толкнуть и умчаться прочь… – Он помолчал, опустив голову. – Вот только старик оказался куда умнее и проворнее, чем я думал. Видимо, пока я осматривал себя, проверяя, надежно ли распихано по карманам все краденое, он неслышно встал и запер дверь. А потом уселся на то же место и сделал вид, что читает газету.

Глава 20

Майк все же улыбнулся.

– И как дверь, уцелела?

– О, она-то устояла! Это я отлетел назад и рухнул на спину, – вздохнул Макс. – Я ведь врезался в нее со всей силы, рассчитывая, что она распахнется. Но она даже не дрогнула.

– И что сделал тот старик? – спросила Эмма.

– О, он просто подошел и встал надо мной, – продолжил рассказывать Макс. – Лежу я, а вокруг меня разлетевшиеся крекеры, печенье, вяленая говядина и все остальное, что вывалилось из моих рук и карманов. Голова звенит: падая, я ударился об пол. А он просто стоит, смотрит и не говорит ни слова.

Макс помялся, вздохнул и вернулся к рассказу.

– В общем, лежу я. Что делать, не знаю. А он стоит, молчит. Мне показалось, минут десять прошло. А он вдруг говорит: «Ты, похоже, забыл сыграть в игру „Промотай вперед“».

– Что за «Промотай вперед»? – заинтересовалась Эмма.