Новая империя

Я очень хотела остаться. Здесь было все то, что я так любила. Здесь была моя семья, которую я безумно любила. Но в то же время, там, далеко отсюда были люди, которые рисковали ради меня жизнью. Там остались люди, ради которых я отдала себя на растерзание бездушной Армии.

Мама улыбнулась. Она все поняла. Она всегда все понимала без слов. Она шагнула ко мне, не пересекая проложенную, между нами, черту.

– Я скучаю, – тихо проговорила я.

– Я знаю, – с улыбкой отозвалась мама, – мы тоже скучаем. Мы встретимся, Паная. Мы обязательно будем вместе. Но не сейчас.

Я посмотрела на папу. Он тоже улыбнулся.

– Как же я хочу, чтобы вы были со мной рядом, – сквозь слезы проговорила я.

– Мы всегда рядом, – с такой же нежной улыбкой проговорила мама, указывая мне на грудь, – мы здесь. И никогда тебя не покинем. А сейчас иди. Тебя ждут.

Я еще раз окинула взглядом мою семью. Они были счастливы. Они были вместе. Ничего мы еще встретимся. Однажды мы станем снова одной большой семьей. А пока у меня есть дела поважнее.

Больше не колеблясь ни секунды, я развернулась и направилась к двери, ведущей в дом. Но останавливаться в доме я не собиралась. Я еще успею сюда вернуться. Еще долгие и долгие годы здесь ничего не измениться. Я прошагала мимо гостиной и распахнула входную дверь. Яркий солнечный свет заливал широкую светлую улицу.

Я переступила порог и направилась по улице к выходу из города. Туда, где меня ждали мои друзья. До свидания, мама. Мы еще увидимся.

– Мама, – выдохнула я, открывая глаза.

Это было странное и непонятное ощущение. Я еще никогда не открывала глаза с такой легкостью. Вся тяжесть прошлых лет осталась в том странном и необычном сне. Это был не кошмар. Это не было одно из пугающих воспоминаний моей жизни. Это я точно знала. Но я совершенно не помнила, что мне снилось. Должно быть, я видела маму.

Я поморгала, окончательно сгоняя с себя остатки сна. Потом я увидела над собой серый потолок палатки. Так, где-то мы уже такое проходили! Я повернула голову, ожидая непременный приступ боли. Но этого не случилось. Ну, конечно, я ведь не головой ударилась, как это часто случалось со мной за прошедшие две недели. Ну, хоть это радует.

Итак, я опять лежала в палатке. Как же мне это знакомо. Вот сейчас я поверну голову и… точно! Расположившись на стуле в углу, тихо спал Влад. Я улыбнулась. Кажется, это начинает входить в привычку. Я ведь могу и привыкнуть к этому. Я тихо кашлянула. Влад тут же встрепенулся.

– Привет, – проговорила я.

– Привет, – эхом отозвался он.

– У меня дежавю или мы уже проходили подобное? – не пряча улыбки, проговорила я.

Влад улыбнулся. Нет, такое уже точно было. И он это помнит. Он медленно встал со стула и перенес его ближе ко мне.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, снова усаживаясь на стул.

Я неопределенно пожала плечами. Посмотреть, что же там у меня на животе смелости не хватало.

– Вид у тебя не важный, – в ответ проговорила я.

– Себя-то видела? – усмехнувшись, отозвался он.

– Ну, у меня-то хоть оправдание есть, – парировала я, – меня, по крайней мере, подстрелили. А чем ты будешь объяснять свои круги под глазами?

Влад не ответил. Он тихо засмеялся. Я тоже. Ну, по крайней мере, попыталась. Рана в животе тут же отозвалась болью. Я сморщилась.

– Осторожней, – Влад поднялся на ноги.

Он аккуратно приподнял майку. Теперь я увидела белые бинты, опоясывающие мое тело. Никаких кровяных следов на них не было. Либо Анна очень хорошо знает свое дело, либо я валяюсь тут не один день.

– Сколько я была без сознания? – сразу спросила я.

– Ты спишь больше трех дней, – отозвался Влад, усаживаясь обратно на свой стул, – ты приходила в себя, потом снова засыпала. И так трое суток.

Я нахмурилась. Я совсем не помню те моменты, когда сознание возвращалось ко мне. Это нехорошо. Надеюсь, что я не наболтала лишнего. Мало ли. Со мной всякое может быть.

– Да, – выдохнула я, – неприятненько.

– Зато ты убила Императора, – проговорил Влад.

– Зато я убила Императора, – эхом отозвалась я.

– Но сильно не задавайся, – пригрозил Влад, – я все еще собираюсь надавать тебе по шее за твою выходку.

Я выдавила из себя что-то подобное на смех. Да, чувствую, расправы мне не избежать. Зато, мы все целы и невредимы. Ну, почти все целы и невредимы.

– А, кстати, где мы? – наконец, дошло до меня.

– В Черном Лесу.

– А как же…?

– Облава? – закончил за меня Влад.

Я кивнула.

– За ними пришли только патрульные, – спокойно проговорил Влад, – они смогли отбить атаку. Потери у нас, конечно, не маленькие. Но в основном лагерь уцелел. Правда, нам пришлось еще больше углубиться в Лес.

– А Джейк?

– Признался.

– Что с ним?

– А что бывает с предателями?

Дальше я спрашивать не стала. Такого ответа было достаточно. Что еще может быть с предателем. А тем более с таким, как Джейк. Служителей Столицы не так-то просто переубедить. А настроить их против Властей и Императора дело невыполнимое.

И тут я вспомнила про Любу. Она-то не была служителем Столицы. Она всего на всего ненавидела меня. Но все же выступила предателем.

– Влад, – тихо проговорила я, – Люба…