Новая империя

Я прикусила губы. Дальше сказать я не смогла. Да, и что сказать? Она ведь была его сестрой. Его придавать она не собиралась.

– Люба предала меня, – тихо отозвался он.

Я услышала, сколько боли было в этой фразе.

– Она не собиралась предавать тебя, – пыталась я оправдать ее поступок.

– Да, – он посмотрел на меня, – но она предала тебя. А это то же самое.

В его глазах была боль. Нескончаемая скорбная боль. Но он злился. Злился на нее, за то, что предала нас. Злился на себя, за то, что не успел ее спасти. Я хотела сказать еще что-то. Не знаю, что. Хоть что-нибудь, чтобы оправдать ее. Но Влад не дал.

– Она сделала свой выбор…

И я поняла. Больше про нее он мне ничего не скажет. Это была его ноша, и он собирался сам ее нести. Не делить не с кем. Напирать я не стала. Он прав. Люба сама выбрала свою судьбу. Хотя, наверно, я могла тогда спасти ее. Или все же не могла?

Ломать над этим голову я больше не стала. В палатке становилось душно, и мне хотелось на воздух. Я приподнялась на локтях, пытаясь встать. В животе отозвалось болью. Но терпимой. Главное, что я жива. А остальное я как-нибудь переживу.

– Что творишь? – Влад тут же подскочил на ноги.

– Я три дня валялась тут, – огрызнулась я, – в духоте и тесноте. Надо бы уже и на белый свет взглянуть.

– Ну, это у тебя вряд ли получится, – усмехнулся Влад, но подняться все-таки помог.

Боль все еще отдавалась по всему телу, но идти я могла. Влад завернул меня в теплый плед, которым я была укрыта, и, обняв за плечи, помог дойти до выхода. Отогнув полог палатки, мы вышли на улицу. И вот тут я поняла смысл сказанных Владом слов. На улице была ночь.

Мы стояли на небольшом холме, окруженном темными и высокими деревьями. А внизу, у его подножья расположился потрепанный, но все еще боеспособный лагерь повстанцев. Палатки стояли между деревьев, поэтому их было трудно заметить. Я насчитала штук тринадцать. И это все, что осталось от того огромного лагеря, что я видела на Перевале? Видимо, облава прошла не так легко, как говорил мне Влад.

Воздух был свежим и чистым. Я глубоко вздохнула. Рана снова отозвалась тупой болью. Но это я готова была терпеть. Скоро рана затянется, и все снова встанет на свои места. Я смогу сражаться за свою свободу и свободу своего народа.

Я усмехнулась. И когда же я успела проникнуться такими мыслями? Видимо, дух сопротивления заложен у меня в генах. Значит, быть мне предводителем повстанцев. Все то, чего так боялся Император, воплощается в жизнь. Правда не так, как, наверно, должно было бы быть. Хотя, откуда я знаю? Может, все так и должно было случиться. Возможно для того, чтобы это понять, мне нужно было умереть.

Я поежилась от налетевшего порыва ветра. Влад поправил плед и осторожно обнял меня со спины, не трогая рану на животе.

– Все они ждут только тебя, – тихо проговорил он.

Мне не нужно было спрашивать, о чем он говорит. Я и так это знала. Теперь все они пойдут за мной. Ведь, это я убила Императора.

– Но ведь я бы одна не справилась, – так же тихо ответила я, – там ведь были и вы.

– Но Императора убила ты, – он наклонился к моему уху.

Верно. Его убила я. Дочь первых мятежников убила Императора. Я была рождена именно для этого?

– Придет новый, – проговорила я, глядя в пустоту между деревьями, – у Микрола есть сын. И теперь он станет Императором. Он будет мстить за убийство отца.

– Они готовы к любым испытаниям, – тем же тоном шептал Влад, – вопрос в том, готова ли ты?

Готова ли я? Я тринадцать лет пряталась по всей Империи. Я скрывалась от Властей. Я скрывала свое происхождение. Мне довелось сменить ни одно имя. Я намотала тысячи километров, убегая от патрульных. Я излазила самые темные и непроходимые уголки городов, прячась от ужасного Квартального Рейда. Я пережила смерть своих родителей. На моих глазах убили сестру. Я дважды перенесла на себе мертвый взгляд Стражей. Черт возьми, я была в Столице, во дворце Императора, и я все еще жива.

Готова ли я? Я родилась с клеймом врага Империи, не имея никакого отношения к восстанию против нее. Меня объявили вне Закона лишь из-за моего происхождения. Но я не сдалась. Я шагнула на встречу Стражам, дабы защитить своих друзей. Я ни один раз была на грани смерти. Но несмотря на это, я все же стою здесь. Посреди Черного Леса. А под моими ногами разложился лагерь второго восстания.

Готова ли я? Черт подери, я умерла ради этой свободы. И я вернулась, чтобы отомстить. Я уже убила одного Императора. Значит, смогу сделать это еще раз. Клянусь всеми Богами, Саймур, я найду тебя. Я достану тебя, как бы хорошо ты не спрятался. Как бы высоко не забрался. Сколько бы воинов у тебя не было. Какие бы стены вокруг себя не выстраивал. Я все это преодолею.

Я Кэсседи Гримлок. Дочь первых мятежников. Лидер второго повстанческого движения. И я обращаюсь к тебе, Саймур. Берегись, ибо я иду за тобой!