Новая империя

Он кивнул в сторону своих приятелей, которые не поленились кивнуть в ответ. Я бросила на них лишь мимолетный взгляд, стараясь не терять из вида моего собеседника.

– Где я?

Мне не ответили. Лишь все те же усмешки на лицах. Им, что так сложно сказать? Или у них какие-то конкретные инструкции на мой счет? Вот, блин! И почему со мной всегда все так сложно?

– Зачем я вам?

– У хозяина спросишь, – Бром поднялся и направился к выходу.

– У хозяина? – я даже подскочила на своей импровизированной кровати, напрочь игнорируя вспыхнувшую боль, – кто он?

– Скоро узнаешь.

И с этими словами все четверо покинули меня. Я осталась одна со своими догадками и домыслами. Что за хозяин? И зачем я ему нужна? Хотя, причина моей поимки может быть вполне ясна. Им нужны деньги, и они решили сдать меня Властям. Но кто этот самый хозяин? И почему я должна ждать его прихода?

Сколько я там пролежала, даже не знаю. Но мои тюремщики проявляли необыкновенную заботу. Меня кормили и иногда справлялись о моем самочувствии. Руганью и угрозами я все-таки выпросила себе оказание медицинской помощи. Примерно через час моих непрекращающихся красноречивых потоков в их адрес в мои апартаменты явился молодой Рик и наскоро обработал поврежденное плечо.

Я попыталась выпытать у него мое местоположение, но Рик игнорировал все мои вопросы. Он даже не смотрел на меня, а иногда, казалось, и не слушал вовсе. Наложив на рану новую повязку, парень скрылся. И снова наступили томительные часы ожидания. Только вот чего я ждала в этом полумрачном помещении?

Прогоняя в своем сознании одну за другой не самые радужные мысли, я снова погрузилась в сон. Тяжелый и мрачный. Это было шесть лет назад. Я направлялась в свой очередной город. Караван, с которым я двигалась, попал в песчаную бурю. Мы не успели дойти до перевалочной базы каких-то пару километров. Путь и без того был не простой, а приближающаяся буря доставляла еще больше неудобств.

Ветер расходился, поднимая в воздух волны сыпкого и темного песка, застилая глаза. Небо потемнело, сводя на нет и без того плохую видимость. Двигаться приходилось практически на ощупь. Через десяток шагов идти стало совсем невозможно. Песок был везде. В глазах, в ушах, в носу, он забирался под одежду и в обувь. Холодный и пронизывающий ветер сбивал с ног, мешая каждому шагу.

Я оступилась, что совсем не удивительно при такой-то погоде. Коротко вскрикнув, я упала на песок, выпустив из рук спасительную веревку, которую размотали по длине всего каравана. Я пыталась подавить в себе возникающий приступ паники. Я понимала, что больше не смогу подняться, ветер и песок просто не позволят мне сделать это. А при таком раскладе через минут пять меня засыплет песком и похоронит в этой холодной пустыне.

Ветер не прекращался. Меня все больше и больше засыпало нескончаемым потоком песка. Я попыталась закричать, но из-за завываний сильного ветра мой крик не долетел до моих спутников. Меня, кажется, не услышали. Я стала слабеть. Силы покидали меня. Я больше не могла бороться. Я уже была готова сдаться и позволить погрести меня под тонной песка. Я задыхалась, медленно прижимаясь к холодной земле…

Проснулась я так же неожиданно, как и погрузилась в сон. Что выдернуло меня из моих тревожных воспоминаний, я не знаю. Но так, бывало, довольно часто. Мое сознание, измученное подобными кошмарами, всегда выталкивало меня из забытья в самые пугающие моменты моей непростой жизни. Вот, например, таких как этот. И очень хорошо помнила, чем закончился наш тот переход, и мне необязательно было досматривать тот ужасный сон.

Я резко подскочила на моей импровизированной кровати. На лбу выступил пот, а дыхание сбилось. Впрочем, все, как всегда. Только на этот раз я не кричала. Будем надеяться, на то, что не кричала. Не очень хорошо это будет, если моя темница озариться громким и истошным криком напуганного человека. Вот мои тюремщики-то от души повеселятся. Тем не менее, я попыталась отдышаться, вглядываясь во тьму перед собой. Неприятное это дело, отходить после подобных сновидений. И плевать, что они преследуют тебя последние лет десять…

– Кошмар? – прилетело откуда-то из темноты.

Я испуганно подскочила на месте и уставилась в ту сторону, откуда исходил звук. Но разглядеть там, кроме все той же всепоглощающей темноты, я не смогла. Но что-то мне подсказывало, что именно там сидит именно тот самый хозяин, с которым мне суждено встретиться. Но вот кто там сидит, для меня загадка.

– Кто вы? – тихо и осторожно спросила я.

Темнота усмехнулась. Я напряглась. Это не означало для меня конкретно ничего хорошего. По крайней мере, в моем представлении. Ну, не привыкла я оказываться в подобных ситуациях. За все время, что я бегаю по неисчисляемым городам нашей необъятной Империи, еще никогда мне не доводилось оказываться в подобном месте и в таком вот замкнутом пространстве.