Новая империя

Судя по тому, как люди метались от одного здания к другому, Армия Столицы была уже на подходе к городу. Они подбирались с Главных и Восточных Ворот. И чтобы хоть как-то уменьшить возможность встречи с ними, наш отряд двинулся в сторону Северного выхода, что сразу выходил к порогу Черных Лесов. Если нам удастся покинуть город невредимыми, то мы сможем укрыться в темной чаще Леса. Если, конечно, нам удастся преодолеть открытое пространство, что распростерлось между городом и Лесом.

Сначала мы шли быстро и, особо не прячась, дабы поскорей убраться от Главных Ворот, в которые должны были войти наши враги. Нам навстречу попадались испуганные жители города. И в этой толпе было не разобрать, кто из них честный житель, а кто злостный нарушитель правопорядка. Впрочем, когда Армия Закона ворвется в этот жалкий городишко, им будет все равно.

Толпа грязных и потрепанных жителей городка возрастала по мере нашего удаления от центра города. Все старались как можно скорей покинуть опасную территорию. И мы тоже торопились. Нам пришлось в буквальном смысле продираться сквозь бесконечный поток рвущихся к свободе людей. Я несколько раз теряла из виду Рика. Но толпа следовала в одном направлении, поэтому и мне пришлось тянуться за ними.

Шум нарастал. И вот где-то на территории Главных ворот прогремел взрыв. Он был невероятной силы. Его отголоски докатились и до нашей окраины. Толпа в буквальном смысле вжалась в дорогу. Уши заложило, а в голове помутилось. Все было плохо. Армия вторглась в город.

Как только шум от взрыва стих, толпа ринулась с новой силой. Вокруг поднялся страшный гвалт. Все кричали, бежали, толкались. Каждый хотел спастись от надвигающегося бедствия. Каждый человек в этой разномастной толпе понимал, чем им грозит вторжение подобной Армии. Меня подхватило потоком и понесло в неизвестном направлении. Я отчаянно пыталась высмотреть среди грязных и серых лиц, хоть одно знакомое. Все было тщетно. Я потерялась.

И тут меня схватили за руки и вытащили из общей массы. Я едва вскрикнула. Но это было лишним. Меня держал Влад. Мы стояли по левую сторону от рвущегося из города потока. Дальше нам было не по пути. Рик повел нас по темному и безлюдному проулку. Но это он пока был безлюдным. Скоро все улицы наполняться патрульными, бесстрашными киборгами и безжалостными Стражами.

Теперь наша поступь изменилась. Мы шли тихо, аккуратно выбирая места, куда ставить ногу. Старались не производить лишнего шума, дабы не привлечь к себе совершенно ненужного нам внимания. Мы вжимались в стены и прятались в тени. Но нам это все равно не помогло.

Примерно через минут десять Рик замер посреди проулка. Все остановились словно по команде. Впереди кто-то был. Приказав нам спрятаться в тень, Рик медленно и совершенно бесшумно направился к концу проулка. За то время, что он отсутствовал, я буквально забыла, как дышать. Я вжалась в темную и пошарпанную стену двухэтажного дома, пытаясь, стать с ней одним целым.

Рик вернулся быстро. Так же тихо и осторожно он вынырнул из тени зданий.

– Патрульные, – коротко сообщил он, – трое. Выставили блокпост на перекрестке. Проскочить незаметно не получится.

– Значит, нужно вернуться, – проговорил Стас.

– Нельзя, – отозвался Рик, – скорее всего тот путь уже отрезан.

– Бесшумно убрать их не получиться, – задумчиво проговорил Глеб, – а наделаем шуму, привлечем ненужное внимание.

Да, задача. Назад не вернуться. Даю голову на отсечение, что прежний наш маршрут уже перекрыт бдительными патрульными, а войско из киборгов и, не дай Бог, Стражей продвигается дальше. И вперед, тоже, не двинешься. Там опять же эти самые бдительные патрульные.

– Ну, почему же не получиться, – вдруг проговорил Влад и вытащил из моей разгрузки один из моих метательных ножей.

Все внимательно посмотрели на него.

– У патрульных сильная броня? – снова спросил Влад, только на этот раз уже меня.

– Из этого точно не пробьёшь, – отозвалась я, забирая свое оружие обратно – но можно попасть в шлем. Стекло хоть и прочное, но удара крепкого ножа не выдержит.

– Значит, нужен нож посерьезней, – задумчиво проговорил Влад.

– С этим, полагаю, проблем не будет, – отозвался Глеб и достал из голенища крепкий охотничий нож, раза в два превосходящий мое жалкое подобие.

Тут же на свет божий появились еще два таких же. И где он их все это время прятал, извольте спросить?

– Кидать кто будет? – осведомился возмущенный Миша.

– Можем, мы со Стасом, – все тем же непринужденным тоном проговорил Глеб.

– План хороший, – тут же проговорил Рик, – но, чтобы попасть в шлем, надо заставить их повернуться в нашу сторону. А они, между прочим, вооружены, так что стрелять станут без предупреждения. Кидать ножи нужно сразу и одновременно. Но есть одна проблема. У нас двое метателей, а патрульных три.

– Я могу, – тут же проговорила я.

– Уверенна? – скептически произнес Миша.

– Да.