Новая Инквизиция 3 (СИ)

— Понимаете, пан, — посерьезнело лицо воскрешенного, — я пережил весь путь зарождения неживой угрозы. Видел, как вчерашним студентам и рыхлым офисным работникам выдавали винтовки, а затем бросали в раскаленный ад уличного боя. Видел этих перепуганных детей, сжимающими трясущимися руками оружие, и как к ним выходили инфестаты с предложением сдаться. А глупые пацаны настолько хотели жить, что верили им и по доброй воле бросали стволы, чтобы минутой позже попасть в руки практикующих садистов и мясников. Потом этих юнцов упоенно кромсали на ремни, пытали, резали пальцы, носы и уши, заливаясь безумным смехом. А жертвы рыдали, не понимая, за что с ними творят такое. На моих глазах умирали целые города. Я ощущал последние вздохи прокаженного Рима, бродил по выжженным проспектам Лиссабона и вдыхал смрад заваленных трупами улиц Марселя. Я братался с защитниками Вены и плечом к плечу с ними строил баррикады от нежити, а на следующий день сжигал их оскверненные некроэфиром тела. И это все неправильно, пан. Так быть не должно. Я не хочу стать частью того хаоса, который порождают инфестаты в погоне за эфемерным могуществом. Поэтому я беру далеко не все заказы, а только лишь на самую конченную мразь, с которой мне противно делить один воздух.

— Ваш послужной список восхищает, а богатое прошлое будоражит интерес, пан Виноградов, — удивленно покачал головой генерал. — Вы осторожны и не лишены благородства. Отнюдь не тривиальный набор качеств для одаренного. Помимо этого, вы с пугающей легкостью проникли в мой кабинет, обойдя все уровни охраны, что уже можно считать успешным прохождением теста на профпригодность. Признаюсь откровенно, я еще больше уверился, что не существует человека, который подходил бы нам лучше, чем вы.

— Хотите предложить мне кого-то завалить?

— Совсем нет. Вы ведь упоминали, что бывали в Риме? Не сочтите за насмешку, но это очередной плюс к вашей кандидатуре. Нам требуется, чтобы вы сопроводили в столицу бывшей Италии группу исследователей, а затем доставили их живыми в окрестности немецкого города Веймар.

— И все? — с подозрением уточнил визитер.

— А вам что, проход через половину Европы кажется легкой прогулкой? — в тон ему отозвался офицер. — Апеннинский полуостров не просто так считается колыбелью современной неживой угрозы в Европе. Он по сей день кишит инфестатами, догрызающими остатки несчастной Италии. Немногим лучше ситуация и в Австрии, через которую вам неминуемо придется идти…

— Поверьте, я в курсе, — самодовольно хмыкнул мертвец, — но вы ведь не просите воевать со всем этим отребьем, а лишь обойти стороной их ковены?

— Абсолютно верно. Так что, вы возьметесь?

— Цена вопроса? — деловито осведомился беглый россиянин.

— Награда будет весьма щедрой, — расплывчато поведал хозяин кабинета. — Кроме того, мы обеспечим экспедицию всем необходимым, от людей и техники до оружия и снаряжения. От вас потребуются только услуги проводника.

— Так значит, та веселая компашка из мертвецов и немецких спецназовцев тоже шла в Рим? Что-то я не заметил среди них исследователей…

— Простите, но этот вопрос я поднимать не стану, — резко отрезал поляк. — Я готов с вами обсудить оплату или даже процесс улаживания возникшего конфликта с Альянсом, но не это.

— От вашего предложения за версту воняет дерьмом, пан, — в излюбленной прямолинейной манере заявил бывший инквизитор. — А я на такое не подписываюсь.

— Подождите! Не спешите отказываться, — почти отчаянно всплеснул руками генерал. — Конечно, я не могу дать вам исчерпывающих объяснений, а только минимальный объем информации, необходимый для принятия решения.

— Ну, валяйте, пан офицер, — пожал плечами покойник.

— Дело в том, что инфестаты появились не в двадцатых годах нынешнего столетия, как принято считать, — осторожно начал поляк, внимательно наблюдая за реакциями собеседника. — Они оставили множество заметных следов, уходящих вглубь истории человечества. В средние века христиане их называли Темными Жрецами и охотились на них, как на зверей. Причем, надо признать, весьма эффективно. Святая инквизиция столетиями успешно истребляла инфестатов, превратив их в вымирающий вид. Результатом работы церковного института стало то, что про одаренных никто не слышал на протяжении целых столетий, понимаете?

— И какое отношение все это имеет к вашему предложению? — беглый инквизитор совершенно ровно воспринял услышанное, словно знал об этом и без всяких лекций.

— Прямое. Мы хотим изучить те средства борьбы с неживой угрозой, которые использовали христианские паладины. Исследовав и усовершенствовав их с помощью современных достижений науки, мы сможем вернуть долгожданный мир в наши дома! А где искать подобные сведения, если не в самом сердце католичества?

— Стало быть, ваша цель — Ватикан? — с каким-то непонятным генералу волнением спросил покойник.