Новая Инквизиция II

Жаль, но мне не удалось дезориентировать многих существ. Всего двое впали в ступор, сбитые с толку прорвой моей энергии. И еще у одного мне посчастливилось нащупать и грубо разорвать связь с его хозяином. Я б мог порадоваться таким успехам, если бы эта маленькая победа принесла мне хоть сколь-нибудь значимое преимущество. Однако количество упырей вокруг меня просто зашкаливало, и на место павших моментально вставали новые. Я чувствовал каждого из тех, кто безбоязненно нырял в созданную мной завесу. Ощущал, как дрожит чужой некроэфир, вступая в резонанс с моим даром. Но не мог полноценно сосредоточиться на том, чтобы выдавить из мертвых тел приводящую их в движение тьму. Во-первых, слишком уж много монстров шныряло в пределах моей досягаемости и кидалось на меня. А во-вторых, бо́льшую часть усилий я тратил на то, чтобы не позволить себя разорвать на десятки маленьких Факелов.

Я рычал. Я брыкался. Я отталкивал серые туши отродий, раз за разом пытаясь встать. Куклы поддерживали меня как могли, однако и им уже досталось сверх меры. Они теперь больше походили на жертв племени каннибалов, лишившись по пятнадцать килограмм мяса. Но ход сражения неумолимо клонился в пользу орды тварей. Похоже, все. Больше времени я выиграть не сумею. Пора доставать припрятанный в рукаве туз…

Рывок плечом. Удар по зубам особо ретивому упырю. Рука почти свободна, и никто не мешает мне вытащить на божий свет заветный цилиндр «Зноя». Веревочная петля выскочила легко. Одуревший от выбросов адреналина организм даже не ощутил тугого сопротивления активатора. По глазам ударила желтая вспышка, за которой последовало относительно равномерное оранжевое свечение. Постепенно оно разгоралось, доходя до ослепительного белого сияния, затмевающей собою все. Липкая полыхающая смесь залила мне визор, и наблюдать за происходящим я мог только глазами своих кукол.

В считанные мгновения я испепелил пятерку чудищ, неутомимо дерущих мой ИК-Б, и наконец-то смог подняться на ноги, представляя из себя ходячий костер. Хм… а это, вообще-то, иронично. Ведь точно так же, в обрамлении буйства жаркого пламени, судьба преподнесла мне дар в виде второй жизни. Ведь если б не порочная тьма, пробудившаяся внутри, то я бы не выжил в том чертовом броневике. Попадание снаряда гарантированно должно было отправить меня в лучший из миров, вместе с остальным взводом. Но пацаны тогда погибли, а я нет…

Теперь же, кажется, неумолимый фатум решил, что с меня достаточно, и забирал свой презент обратно. Испытывал ли я печаль по этому поводу? Безусловно. Умирать мне совсем не хотелось. Но я все еще пытался найти утешение в том, что свой шанс использовал достойно…

Не скажу, что порождения некроэфира стали меньше на меня бросаться. Вовсе нет. Инстинкта самосохранения у ведомых чужой волей тварей по-прежнему не наблюдалось. Просто теперь мне было легче их уничтожать. Всего-то и требовалось сжать их в крепких объятиях и окатить горючей начинкой «Зноя». Правда, мне и самому приходилось не сильно легче. Инквизиторское облачение чрезвычайно быстро разогрелось до состояния включенного фритюра. Хоть последние серийные образцы костюмов лишились львиной доли стальных элементов, но внутренний экзоскелет все еще оставался металлическим. Дилатантная пена, пришедшая на замену старым бронепластинам, конечно, не имела такой теплопроводности, но и магическим материалом тоже не являлась. Так что я сейчас постепенно запекался в толстой скорлупе ИК-Б, медленно дурея и теряя последние силы. Но все равно это было значительно лучше, чем если бы я рухнул в открытое пламя совсем без защиты.

Кожа покрывалась волдырями, которые лопались от каждого мельчайшего движения, и слезала целыми пластами. Глаза ничего не видели, а фильтры системы жизнеобеспечения расплавились, лишая даже глотка свежего воздуха. Смерть была уже не просто на подходе, она буквально вела меня за руку в последний бой. И я упрямо шел за ней, ориентируясь только на слух и зрение пары кукол, которые уже расстреляли весь свой БК.

Именно их глазами я увидел, как из-за округлого бока металлического ангара на полном ходу выскакивают три черных броневика. Они практически летели, подпрыгивая на неровностях и кочках, и палили с тяжелых пулеметов, установленных на крыше по подступающей нежити. И аккомпанементом их грозному рокоту где-то в небе зазвучал гул лопастей и шум двигателей.

Вот только обрадоваться подоспевшей подмоге я не успел, потому что запал «Зноя» резко пошел на спад и иссяк, а я остался полностью безоружным против нескольких десятков упырей. Эти мстительные твари (я сейчас скорее говорю об их хозяевах), всем скопом накинулись на меня и похоронили под кучей мертвых туш.