Новая Инквизиция VI

Поправив амуницию, охранник вышел под палящие солнечные лучи. Автоматика «Крисалиса» сразу же зафиксировала резкий скачок температуры. И расположенные в поясничном блоке элементы воздушного охлаждения зажужжали на повышенных оборотах, остужая внутренности костюма. Без этой маленькой радости в проклятой пустыне стало бы совсем невыносимо.

— Допуск! — с ходу потребовал Говард, когда приблизился к кабине закрытого грузовика.

Из окошка высунулась рука с пластиковой карточкой. И солдат послушно приложил ее к компактному считывателю, проверяя подлинность. Затем устройство мигнуло зеленой лампочкой, и охранник вернул электронный ключ водителю.

— Много сегодня? — осведомился патрульный.

— Тридцать четыре, — с полным безразличием отозвался мужчина из кабины грузовика.

— Ого! — присвистнул Говард. — И куда им столько сырья? Маринуют они их там что ли? Ха-ха!

Управляющий автомобилем служащий лишь молча пожал плечами, показывая, что ему все эти тайны до одного места. Работа есть работа. И чем меньше ты знаешь, тем безмятежней и спокойней твой сон.

— Ладно, пойдем. Откроешь кузов, — переключился дежурный, осознав, что водитель не настроен на отвлеченные беседы. — Надо бревна сосчитать.

— Уверен? — с какой-то непонятной интонацией переспросил солдат за рулем.

— А что, хочешь оспорить возложенные на меня полномочия⁈ — в миг окрысился Говард.

— Не-а, — спокойно помотал головой собеседник, — делай, как знаешь.

С показной неохотой он выбрался из кабины и поплелся вслед за патрульным. Добравшись до кузова, шофер поколдовал с замками, отпер двери и сделал приглашающий жест, сопроводив его ироничным полупоклоном.

Вооруженный охранник лишь фыркнул что-то под нос. А затем потянул ручку на себя и в один ловкий прыжок взобрался внутрь грузовика.

— Ну и что это за грёбанные шуточки⁈ — зло процедил солдат, оглядывая темный, но совершенно точно пустой кузов. — Я что, похож на…

И тут вдруг мрак шевельнулся. В его недрах прорезалась пара огненно-кровавых глаз, поражающая своей глубиной. А потом от густой тени отделился текучий и крайне подвижный силуэт. Он приблизился к Говарду так быстро, что тот не успел даже вдохнуть. Мимолетный рывок, ощущение жжения в груди и…

Боец ошарашено опустил взгляд вниз. Он чуть не грохнулся в обморок, увидев вместо крепкой фронтальной пластины на своем костюме глубокие борозды, сочащиеся багряной влагой. Похоже, это таящееся во тьме нечто вспороло броню и тело охранника одним ударом!

К сожалению, времени как следует удивиться у дежурного не осталось. Некроэфирное острие, вылетевшее из того же угла, где скрывалось и загадочное существо, впилось прямо в кровоточащие раны солдата. И его сердце перестало биться. Секундой позже энергия тьмы снова коснулась распростертого на полу кузова тела. И оно задрожало, неохотно возвращаясь в мир живых.

— Прием, Джефф, — заговорил воскрешенный мертвец по внутренней связи, — можешь подойти?

— За каким еще хреном? — раздраженно ответил напарник, не покидая КПП.

— Да тут проблемка кое-какая. Даже не знаю, как такой транспорт пропускать. Взгляни ты, может, чего придумаешь?

— Ну что ты там нашел⁈ — до последнего не желал выходить из прохладного караульного помещения сослуживец.

— Увидишь.

— Фак! Говард, если там какая-то ерунда, я тебе это до пенсии припоминать буду!

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — ухмыльнулся покойник окровавленным ртом.

Джефф выскочил на улицу, с психом захлопнув за собой дверь, и широкими шагами устремился к ожидающей у ограды машине. На водителя он даже не посмотрел, а сразу полез в кузов.

— Ну и зачем ты меня дернул⁈ — проворчал соратник Говарда, карабкаясь вверх.

— За этим…

Напарник Джеффа вдруг повернулся, пугая развороченным кровавым месивом вместо груди. А в следующую секунду грубо ухватился за маску товарища. Охранник попытался отпихнуть сошедшего с ума приятеля. Но особого успеха не добился. В конечном итоге, Говард сорвал с него лицевую пластину со стеклянной линзой.

— Дьявол тебя задери! Что ты творишь, придурок! — завопил дежурный, лихорадочно дергая затвор винтовки.

Происходящее явно выбивалось из рамок нормы. И об этом следовало сообщить в центр безопасности. Вот только вместе с маской обезумевший напарник сорвал еще и микрофон. Так что для начала необходимо выбраться отсюда и добежать до КПП. И вот с этим как раз случилась весьма существенная заминка…

В пылу борьбы Джефф заметил, как над плечом напарника возник еще кто-то. Широкоплечий мужчина в военной форме. Китель выглядел на мускулистой фигуре несколько маловатым, пережимая неизвестного в области подмышек. Да еще и воротник оказался не в силах целиком обхватить его широкую шею. И не успел солдат заволноваться, что расклад поменялся не в лучшую для него сторону, как вечная ночь поглотила сознание. Руки, еще мгновение назад крепко держащие винтовку, опали безвольными плетьми. А на лице новоиспеченного покойника застыло слега удивленное выражение. Будто бы он не верил, что смерть пришла к нему вот так…