Новая история денег. От появления до криптовалют

ФБР практически случайно вышло на Ульбрихта. Причем сотрудники ведомства не до конца были уверены в том, что именно он — великий и ужасный Dread Pirate Roberts, творец «Шелкового пути». Были лишь основания подозревать, что имеется связь между ним и нелегальной торговлей наркотиками в интернете. А сам Ульбрихт был уверен, что абсолютно надежно зашифрован, скрыт под множеством слоев так называемой луковой маршрутизации — анонимной сети виртуальных туннелей, протянувшихся через разбросанные по всему миру прокси-серверы, обеспечивающие надежно закодированную передачу и получение данных. И что расшифровать его невозможно, а специально разработанная программа надежно сотрет все компрометирующие его записи на лэптопе, да так, что никакие эксперты ничего восстановить не смогут. Для этого лэптоп работал постоянно в таком режиме, что стоило ему мгновенно, резко выключиться — для чего было достаточно просто захлопнуть его, — и все, ничего не прочесть, сколько ни анализируй жесткий диск.

Но специалисты ФБР догадывались об этом.

2 октября 2013 года Ульбрихт спокойненько работал, уткнувшись в свой лэптоп среди таких же безобидных по виду, как он, посетителей публичной библиотеки Сан-Франциско. Трудно было догадаться, что этот малоприметный молодой человек, пробегая пальцами по клавиатуре своего компьютера, управляет самым высокодоходным и самым одиозным порождением теневого интернета. Вдруг он услышал за собой звуки шумной, громкой ссоры. Не удержался от того, чтобы обернуться и посмотреть: кто это так разнузданно ведет себя в прибежище тишины и знаний? И в то же мгновение пристроившийся рядом незнакомец молниеносным движением толкнул раскрытый лэптоп Ульбрихта в сторону соседнего стола, за которым находился еще один тоже ничем не выделявшийся посетитель, тут же подхвативший аппарат, — половины секунды не хватило Ульбрихту, чтобы его захлопнуть и тем самым уничтожить все улики против себя.

С помощью данных, сохранившихся в лэптопе и полученных с одного из серверов, ФБР удалось доказать, что Dread Pirate Roberts и Росс Ульбрихт есть одно и то же лицо. И что именно он и создал, и управлял «Шелковым путем». Биткоины играли ключевую роль в работе нелегальной платформы. Десятки тысяч электронных монет были конфискованы в несколько приемов правоохранительными органами в результате ареста сайта. И еще больше — 144 тысячи, принадлежавших лично Ульбрихту, были найдены в пресловутом лэптопе. В тот момент они стоили около 87 миллионов долларов. (В декабре 2017-го эта сумма увеличилась бы во много раз, а уж на пике могла бы достичь и вовсе невероятной цифры — более девяти миллиардов долларов.)

С февраля 2011 года по июль 2013 года на сайте было совершено около одного миллиона трехсот тысяч транзакций. Общая выручка от этих продаж составила девять с половиной миллионов биткоинов, а общая комиссия, собранная «Шелковым путем» с этих продаж, — более шестисот тысяч биткоинов. По курсу того времени эти цифры эквивалентны приблизительно 1,2 миллиарда долларов и 80 миллионам долларов, соответственно. Согласно информации, предоставленной пользователями при регистрации, 30 процентов из них были из США, остальные — из Великобритании, Австралии, Германии, Канады, Швеции, Франции и России.

Но юный миллионер-миллиардер жил более чем скромно — в съемной комнате, в квартире, которую делил еще с несколькими ничего не подозревавшими айтишниками. Те легко принимали его за своего — да он и был в каком-то смысле таким же, как они. И одевался так же небрежно. И вообще мало интересовался материальными благами — ну прямо как Виталик Бутерин. А какое же было у Ульбрихта симпатичное лицо, какая открытая, искренняя, привлекательная улыбка. Какие интеллигентные, милые и симпатичные были у него родители. Они, кстати, долго отказывались верить, что их мягкий, отзывчивый, доброжелательный сын мог оказаться одним из самых разыскиваемых в США преступников. Когда на суде адвокат от его имени признал его организатором «Шелкового пути», со всеми вытекающими из этого выводами, они испытали острейший шок.

Суд приговорил его к двум пожизненным срокам тюремного заключения без права помилования за организацию преступного предприятия, торговлю наркотиками, отмывание денег и хакерство. Предъявлялись ему также и обвинения в попытке организовать убийства пяти человек, которые, судя по всему, так и не были осуществлены в реальности. Но именно эти обвинения особенно расстраивают Бутерина: «Как единомышленник, шифропанк, либертарианец мог дойти до такого: убийц нанимать?» — поражается он.