Новая история денег. От появления до криптовалют

А вот и мог. Правда, вся эта история наглядно показывает, насколько наивным и легковерным в криминальных делах оказался Ульбрихт — заблудившийся борец за интернетную и криптосвободу. Настоящий, прожженный уголовник обвел его вокруг пальца в два счета. Сначала под одним ником стал одолевать его требованиями дать ему биткоинов на несколько сот тысяч долларов, чтобы рассчитаться с долгом, якобы появившимся в результате обмана со стороны другого участника «Шелкового пути» (на самом деле под обоими никами, видимо, скрывался один и тот же мошенник). При этом стал угрожать Ульбрихту донести на него в полицию. Потом, когда Ульбрихт категорически отказался платить шантажисту, тот же тип выдал себя за третьего участника, предложив убрать потенциального доносчика (то есть самого себя) и тем самым спасти «Шелковый путь». И Ульбрихт поверил и согласился. Вслед за этим якобы совершенным убийством он решился прибегнуть еще к нескольким, чтобы замести следы и защитить тайну торговой платформы. Никаких убийств, установили правоохранительные органы, на самом деле не было, все это было элементарным надувательством. Но Ульбрихт верил и платил. «Одним кликом мышки подсудимый отправил биткоинов на сумму в полмиллиона долларов предполагаемому убийце и затем ждал получения от него фотографии трупа. Для него (Ульбрихта) это было чем-то тривиальным», — заявил на суде федеральный обвинитель Серрин Тернер.

Темный интернет сопротивлялся. Во-первых, для защиты Ульбрихта наняли чрезвычайно дорогого адвоката, который показал себя на процессе во всем блеске. Во-вторых, судья Кэтрин Форрест стала объектом травли и запугиваний. Ее угрожали убить. И угрозы эти пришлось принимать всерьез. Одной из линий защиты адвокат избрал попытку убедить суд, что настоящим владельцем и главой «Шелкового пути» был известный деятель криптовалютного мира Марк Карпелес. На каком-то этапе американские правоохранители и сами одно время так считали, но в итоге отказались от этой версии, не найдя ей доказательств. Подозрения в адрес Карпелеса казались правдоподобными еще и потому, что с его именем ассоциировался чрезвычайно громкий скандал и суды в двух странах — в Японии и во Франции — признали его виновным в совершении коммерческих преступлений.

Карпелес был более всего известен тем, что руководил печально знаменитой биржей биткоинов Mt.Gox, зарегистрированной в Токио. Вплоть до ее ликвидации в 2014 году она была одной из крупнейших в мире. Одно время более 70 процентов всех биткоиновских транзакций проходило через нее. Но после ликвидации там вскрылись ужасы, сильно повредившие репутации Биткоина и других криптовалют. Сначала было объявлено, что 850 тысяч монет были украдены (правда, 200 тысяч потом нашлись). У некоторых инвесторов этот опыт вообще отбил охоту вкладывать деньги в криптовалюту. Воровство, судя по всему, процветало там долгие годы — начиная с конца 2011-го. Многие убеждены, что это дело рук русских хакеров, в печати называются даже конкретные имена (но я их повторять не буду). Там же произошел еще один исторический инцидент, многих напугавший: 19 июня того же 2011-го цена биткоина на бирже внезапно упала до одного цента за штуку. Это оказалось результатом хакерской атаки, пострадали счета на сумму более 8 миллионов 750 тысяч долларов. Цена быстро вернулась к нормальному курсу, но с тех пор сомнения в надежности криптобирж усилились. К моменту, когда я пишу эти строки, юридическая ситуация вокруг Mt.Gox до конца так и не урегулирована. Одно время кредиторы утверждали, что после банкротства биржа осталась им должна астрономическую сумму — около 2,4 триллиона (!) долларов. А в японской печати раздались голоса, критикующие политику властей, одно время предоставивших для Биткоина режим наибольшего благоприятствования. С тех пор государственное регулирование криптовалют в Японии ужесточилось настолько, что, например, крупнейшая криптобиржа мира Binance вынуждена была сменить юрисдикцию.