Новая история денег. От появления до криптовалют

Доводы Мартина Вульфа звучат, как всегда, убедительно. Да и не он один в числе скептиков, категорически не верящих в будущее криптовалют. «Пустое дело» — так примерно можно резюмировать позицию одного из самых уважаемых экономистов мира Нуриэля Рубини. Но вдруг пришла мне в голову мысль: а что, если человечеству на роду написана деволюция? То есть государство в его нынешнем виде начнет постепенно растворяться, все больше уступая функции управления местным органам власти и низовым общественным организациям? Ведь некоторые социологи предрекают нечто подобное. Разве не окажутся в таком случае криптовалюты, в первую очередь Биткоин и Эфириум, идеальными кандидатами на роль межобщинных, децентрализованных денег? Даже не стал спрашивать об этом у Мартина Вульфа — все же он известен как не подверженный благостным фантазиям реалист, твердо стоящий обеими ногами на почве сегодняшнего дня, не доверяющий утопическому прожектерству. А идея о превращении крипто в идеальную валюту будущего, «децентрализованного» человечества пока все же похожа на утопию.

С чем уж точно спорить сложно, так это с тем, что криптовалюты нельзя в их нынешнем виде считать универсальным платежным средством, а значит, и полноценными деньгами. Но ведь напрашивается еще одна идея, о которой многие уже пишут и говорят: что крипто, и в первую очередь Биткоин, начинают напоминать нечто другое. Не могут ли они стать заменой золоту в новую, цифровую эпоху?

Биткоин как сокровище

Это слово знакомо каждому с детства — хотя бы по книге «Остров сокровищ». Но помимо литературного значения — как нечто чрезвычайно ценное для человека, драгоценность, дорогая вещь, — оно имеет и другой, финансово-экономический смысл. Происходит слово это от старославянского корня — кров- / — кры-, означавшего «прятать», «скрывать» и восходящего к греческому κρῠ́πτω («крипто» — «скрывать»). То есть у слов «сокровище» и «криптовалюта», оказывается, общий античный предок! Это, конечно, лишь забавное совпадение, но в его случайности можно увидеть и некий символизм: ведь на языке экономистов сокровище — это инструмент сохранения и сбережения материального блага, ценности / стоимости.

Исторически под таким сокровищем чаще всего имелись в виду благородные металлы, прежде всего золото. О его важнейшей роли в становлении и развитии денежной системы будет еще подробно говориться в этой книге (глава «Люди гибнут за металл?»), но здесь я хотел бы коротко ответить на вопрос о том, почему именно оно, а не что-то иное стало эту роль играть. Этот странный квазитовар не имеет никаких потребительских свойств (ведь его не съешь, и им не спасешься от холода и не вылечишься от болезни; вот разве что как украшение, символ социального статуса и благосостояния он имеет применение). Но на протяжении многих тысячелетий золото служило инструментом обеспечения и гарантирования стоимости денег, а в новые времена стало прибежищем, укрытием для сбережений, гаванью безопасности для напуганных войнами, экономическими кризисами и другими потрясениями людей. То есть часто исполняло — и по-прежнему исполняет — роль того самого сокровища.

В древние времена методом долгих, мучительных проб и ошибок и своего рода естественного отбора человечество выбрало именно золото на эту роль. До него в кастинге участвовали и другие металлы, а также меха, ракушки и многое другое. Но золото победило всех. Почему? Потому что этот металл отличался уникальным набором качеств. Он очень прочен и может сохраняться в безупречном состоянии бесконечно долго в самых неблагоприятных условиях. Он относительно, в меру, редок, его количество в мире ограничено, но при этом его все-таки достаточно много. (Бриллиантов, например, значительно меньше, на все экономические задачи не хватит, да и обрабатывать их крайне сложно и дорого.) К тому же золото достаточно трудно и дорого добывать (но опять же в меру). И разумеется, этот драгоценный металл обладает необходимыми для особой финансовой роли свойствами: делимостью, портативностью и однородностью. В общем, в качестве хранителя стоимости у него в нашем мире нет соперников. Вернее, не было. В последние годы все чаще звучат голоса, утверждающие, что золото — анахронизм. Его приходится перемещать и хранить в тяжелых и громоздких слитках, занимающих много места и требующих дорогостоящей охраны. Самый знаменитый инвестор мира Уоррен Баффет смеется над нелепым занятием: приходится «копать яму, вытаскивать из-под земли груду металла, везти эту груду за тридевять земель, там опять выкапывать яму, прятать туда этот металл и заставлять людей охранять ту яму днем и ночью».