Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Деятельность Пальмерстона на посту министра иностранных дел в министерстве лорда Дж. Рассела в 1846–1851 гг. принесла ему популярность в стране. С воодушевлением общественность восприняла отправку военной эскадры в Грецию для защиты интересов британских подданных. Личная популярность превратила Пальмерстона в одного из признанных лидеров партии вигов и позволила ему претендовать и на пост премьер-министра. Во время своего первого министерства (1855–1858) Пальмерстон добился победоносного завершения Крымской войны против России, беспощадного подавления восстания в Индии и провел вторую «опиумную» войну, стремясь усилить позиции Англии в Китае. Второе министерство Пальмерстона (1859–1865), в котором Рассел занимал пост министра иностранных дел, а Гладстон – министра финансов, также оказалось весьма прочным благодаря успешной внешней политике и снижению налогов внутри страны. В это время правительство признало Итальянское королевство, передало Греции Ионические острова и сохраняло нейтралитет между Севером и Югом во время гражданской войны в США, даже ценой уплаты компенсации за инцидент с военным кораблем «Алабама». Пальмерстон, снискавший славу выдающегося патриота и защитника британских интересов, пользовался популярностью у избирателей, но его высокомерие отталкивало от него большинство коллег по кабинету и раздражало королеву Викторию.

Несмотря на экономическую и внешнеполитическую стабильность, в 60-х – 70-х гг. XIX в. партийно-политическая система Великобритании претерпела существенные изменения. Основной причиной стала быстрая эволюция социальной структуры общества, в том числе динамичный процесс урбанизации. Происходило дальнейшее ослабление позиций земельной аристократии, сокращение числа нищих, возрастание активности средних классов, интеллигенции, увеличивался слой «рабочей аристократии» – квалифицированных, потомственных рабочих. Постепенно менялся облик крупнейших английских городов, прокладывались водопроводы и канализация, улучшались условия жизни основной части населения страны – пролетариата.

Численный рост рабочего класса сопровождался усилением его организованности. Профсоюзные организации – тред-юнионы – становились все более многочисленными, складывались кадры профсоюзных чиновников. В 1860 г. был образован Лондонский совет тред-юнионов, имевший целью преодолеть узкопрофессиональную разобщенность английских профсоюзов. Лондонский совет тред-юнионов успешно руководил стачкой строительных рабочих в 1861 г., закончившейся удовлетворением требований рабочих о повышении зарплаты и сокращении продолжительности рабочего дня до 9½ часов. В 1864 г. представители Лондонского совета тред-юнионов поддержали создание Международного товарищества рабочих (I Интернационала), войдя в его Генеральный совет. Сближение руководства британских тред-юнионов с деятелями международного рабочего движения способствовало их полевению и активизации борьбы за парламентскую реформу. По инициативе Генерального совета Интернационала в 1865 г. была создана массовая политическая организация – Национальная лига реформы, в состав которой вошли представители различных тред-юнионов. Вскоре Лига превратилась в серьезную политическую силу, она включала 100 лондонских и 300 провинциальных отделений.

Во второй половине XIX в. происходила и интенсивная организационно-идеологическая перестройка ведущих политических партий. Группировки вигов и тори постепенно превращаются в партии современного типа, добавляя к традиционной парламентской борьбе активную идейно-политическую и пропагандистскую деятельность. Именно в этот период закрепляются и новые названия двух партий – либеральная и консервативная. Отказ от исторических партийных прозвищ был символичным. Политическая элита Великобритании постепенно выходила за пределы клановой борьбы за власть и все чаще апеллировала к общенациональным интересам, мнению общественности. Обе партии нуждались в качественном расширении своей социальной базы. Но одновременно они были вынуждены вырабатывать и новый политический язык, определять свое отношение к социальным проблемам, волновавшим массового избирателя.

Ключевым вопросом в перестройке партийно-политической системы становилось проведение новой избирательной реформы. Уже в 1859 г. консервативное правительство Дерби-Дизраэли предприняло попытку внести на обсуждение парламента проект реформы, имевший довольно ограниченный характер. Однако билль был отвергнут либералами и радикалами, не желавшими отдавать инициативу в руки тори.