Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

В середине XIX в. Австралию охватила «золотая лихорадка». Открытие многочисленных месторождений золота почти во всех колониях континента, за исключением Тасмании и Южной Австралии, вызвало стремительный приток свободных иммигрантов, преимущественно с Британских островов. В числе переселенцев были также американцы, немцы, французы, однако подавляющую массу приезжих составляли китайцы. Парламент метрополии даже вынужден был принять ряд законов, препятствовавших притоку дешевой рабочей силы из Азии. На общеавстралийской конференции в Сиднее в июне 1888 г. все колонии приняли единые правила, ограничившие въезд китайских иммигрантов.

В первые годы «золотой лихорадки» произошел резкий отток трудоспособного населения из сельского хозяйства и промышленности. В ряде колоний обнаружился устойчивый дефицит рабочих рук и сокращение объема капиталов. В 50-е гг. XIX в. золотодобыча почти полностью определяла экономическое положение таких колоний, как Новый Южный Уэльс и Виктория, где выросло число внешнеторговых операций, но земледелие начало заметно хиреть. В то же время в Южной Австралии и Тасмании площади обрабатываемых земель значительно увеличились благодаря грамотной политике правительства этих колоний, скупавших золотой песок и слитки по демпинговым ценам. В результате оттуда начался экспорт продовольствия в другие австралийские колонии.

В декабре 1854 г. на золотых приисках Виктории вспыхнуло восстание, в ходе которого выдвигались требования всеобщего избирательного права и отмены особых разрешений на добычу золота. Движение потерпело поражение, однако этот факт проявления открытого недовольства подтолкнул правительство метрополии к решению вопроса о предоставлении колониям внутреннего самоуправления: в 1855 г. новый статус получили Новый Южный Уэльс, Южная Австралия, Виктория и Тасмания, в 1859 г. Квинсленд, а в 1890 г. – и Западная Австралия.

К концу 50-х гг. «золотая лихорадка» пошла на убыль, и к началу следующего десятилетия XIX в. овцеводство возвратило себе утраченные позиции. Главным овцеводческим районом стал Новый Южный Уэльс, а Австралия в целом укрепила свой статус главного поставщика шерсти для английской текстильной промышленности. Развитие скотоводства обострило земельный вопрос в колониях. Попытки правительства урегулировать его путем издания аграрных законов, регламентировавших процесс продажи земли в рассрочку относительно мелкими участками, не увенчались успехом, и скотоводы при поддержке банков и торговых компаний скупили большую часть коронных земель.

Во второй половине XIX в. важной статьей австралийского экспорта наряду с шерстью становится продукция мясо-молочной отрасли и сахар. На сахарных плантациях в основном использовался полурабский труд представителей местных племен континента и жителей прибрежных островов. Белые хозяева обращались с ними жестоко, что приводило к многочисленным и бессмысленным смертям подневольных аборигенов.

Среди отраслей австралийской промышленности, во второй половине XIX в. наибольший вес приобрела горнодобывающая, ориентированная не только на получение золота, но также на разработку месторождений каменного угля и железа. Производство последнего напрямую было связано с прогрессом железнодорожного строительства, активно развернувшегося в 80-е гг. XIX в. и являвшегося главным объектом приложения иностранного капитала, преимущественно британского. Не случайно значительное развитие в этот период получила банковская сфера. К концу века в Австралии имелось порядка 17 крупных банков с отделениями в разных городах.

Динамичное развитие австралийской экономики было прервано кризисом начала 90-х гг., когда цены на сельскохозяйственную продукцию, в том числе на шерсть, резко упали. Начался стремительный отток иностранный капиталов из Австралии. Положение несколько стабилизировалось в самом конце XIX в., когда были открыты новые золотые копи в Квинследне и Западной Австралии, оживившие уже было замерший процесс золотодобычи. Впрочем сельское хозяйство сыграло в поддержании экономического роста не менее значительную роль, при этом основной толчок к развитию на указанном этапе получило не традиционное овцеводство, а земледелие и разведении пород крупного рогатого скота.