Новая история стран Европы и Америки XVI-XIX вв. Часть 3: учебник для вузов

В 1764 г. король передал право облагать колонии налогами английскому парламенту. Это было расценено как нарушение базовых принципов взаимоотношений колоний и метрополии. Фактически законодательная власть английского парламента распространялась на колонии, лишая местные ассамблеи и собрания их главных прав. Будучи во власти монарха, американские колонии прежде не имели прямых отношений с парламентом, не были представлены в Палате общин и считали равными ему свои законодательные органы.

Острота противоречий была связана, прежде всего с тем, что, едва получив от короля право регламентировать жизнь в колониях, парламентарии не попытались достигнуть компромисса с местными законодателями, а начали с того, что резко взвинтили налоги. На колонии решено было переложить основную часть государственного долга, к концу Семилетней войны превысившего полтора миллиона фунтов стерлингов. В 1764 г. был принят возмутительный для колонистов акт Гренвеля, увеличивавший пошлины на некоторые товары. Закон появился вскоре после Семилетней войны, в которой колонии активно помогали Англии, рассчитывая на ответную поддержку. Сражавшиеся за интересы метрополии, понесшие значительные людские и материальные потери, колонисты сочли эти действия вопиющей несправедливостью. Оспаривать решения парламента верхушка американского колониального общества, почувствовавшая себя обманутой, стала как в идейно-правовой, так и в практической плоскости.

Принятый в 1765 г. Акт о гербовом сборе, облагавший налогом все деловые операции, оформление бумаг, торговые сделки и даже продажу печатной продукции, включая газеты, как и Квартирный акт (о военном постое) того же года, вызвал резкое сопротивление населения колоний. Их введение стало поводом для сбора в Нью-Йорке по инициативе Массачусетской ассамблеи Гербового конгресса представителей колоний, принявшего «Заявление о правах и притеснениях колонистов в Америке» и оспорившего право английского парламента без специального представительства и согласования с колониями вводить в них новые налоги. Они апеллировали к принципу, возобладавшему в период Английской революции середины XVII в., об обязательном санкционировании налогов представителями народа. Обязанность содержать войска, которые английское правительство посылало в колонии для проведения в жизнь «незаконных», по мнению американцев, решений парламента, вызывала особое негодование. Был объявлен бойкот всем английским товарам.

На волне массового возмущения рос авторитет тайных патриотических обществ (каукусов), организаций, вроде Бостонских «Сынов свободы», под руководством демократических сторонников революции, таких как Сэмюэл Адамс.

Экономический спад, переживаемый и в метрополии, и в колониях, усугубил последствия торгового бойкота и под давлением влиятельных экспортеров, убытки которых оказались катастрофически высоки, правительство тори вынуждено было уже в следующем году отменить Акт о гербовом сборе, оставив однако в силе другие фискальные законы парламента. Была дополнительно принята парламентская декларация об обязательности исполнения в колониях всех изданных в Англии законов, а также началось пополнение воинских подразделений, призванных гарантировать порядок и пресекать выступления колонистов.

В 1767 г. по закону Таушенда были введены новые пошлины на ряд товаров, включая бумагу, краску, чай. Поступления от сборов направлялись на содержание военных и колониальных чиновников. В 1768 г. в Бостон прибыли новые войска с карательными полномочиями. Усилились репрессии. Непокорные легислатуры (ассамблеи и городские собрания) были распущены. Аресту с последующей отправкой в английские суды были подвергнуты наиболее активные участники политических акций, призывавшие к неповиновению английскому парламенту.

Депутаты распущенного губернатором Вирджинии законодательного собрания во главе с Джорджем Вашингтоном, добились возобновления бойкота английских товаров в течение последующих двух лет, требуя также отмены несправедливых фискальных законов и вывода английских войск. В результате парламент вынужден был пойти на уступки, оставив лишь небольшую пошлину на ввоз чая, которая символизировала компромисс, но оставляла за ним принципиальное право на введение налогов.

Успех вдохновил североамериканцев и с 1770 г. бойкот английского чая привел к росту контрабанды. С 1772 г. в колониях действовали «корреспондентские комитеты», осуществлявшие связь между отдельными колониями, координировавшие совместные действия против Англии и пропагандировавшие правозащитные идеи. В декабре 1773 г. переодетые индейцами бостонские патриоты проникли на стоявшие в бухте английские торговые суда и выбросили в море груз чая, назвав это «Бостонским чаепитием».

Для английского правительства это стало поводом окончательно навести порядок в колониях, применив военную силу.