Новая история стран Европы и Америки XVI-XIX вв. Часть 3: учебник для вузов

В Нью-Йорке и в южных штатах лоялисты (тори) открыто выступали против восставшего народа, демонстрируя лояльность королю и властям. Они были представлены в основном выходцами из английской аристократии, крупными земельными собственниками, многочисленной колониальной бюрократией, духовенством англиканской епископальной церкви, плантаторами и торговцами, получавшими от королевской власти значительные привилегии. На их стороне были симпатии представителей колониальной элиты, всерьез опасавшейся за свое положение в условиях вышедшей из-под контроля революционной активности населения. Совместно с англичанами они создавали небольшие военные отряды из негров-рабов и сервентов, которым было обещано освобождение, а также части арендаторов, претендовавшим на земли лендлордов-патриотов. Под их влиянием на многочисленных революционных митингах лозунги независимости были крайне редки, преобладали призывы уговорить короля признать за колониями их политические права и пойти на смягчение экономических претензий. Главные претензии лоялисты относили к правительству, отделяя его от короля.

Среди сторонников независимости от метрополии, называвших себя революционерами-патриотами (виги) преобладали предприниматели Севера, промышленники, торговцы, фермеры, ремесленники, часть плантаторов, связанных с контрабандными поставками или обремененных долгами по кредитам от английских торговых компаний. Их инициативы, саботируемые влиятельными лоялистами, на начальном этапе войны оказывались неэффективными.

На протяжении всей войны в роли революционного правительства выступал Второй Континентальный конгресс (май 1775–1781). Он работал в Филаделфии, а затем был переведен в Балтимор. Власть конгресса на местах осуществляли Комитеты безопасности, созданные под влиянием возмущенного народа на провинциальные ассамблеи и оказывавшие давление снизу на своих представителей в Конгрессе.

После первых вдохновляющих побед начался затяжной период неудач армии колоний. Против восставших был брошен мощный британский флот. Для подавления вооруженных выступлений в колониях Англия также ввозила дополнительные воинские контингенты. За время войны экспедиционный корпус, переброшенный в Северную Америку, превысил 80 тыс. человек, почти треть из которых составляли наемники, набранные в германских княжествах.

Повстанцам пришлось создавать свои вооруженные силы. Ставший главнокомандующим молодой американской армии Джордж Вашингтон – плантатор, офицер и талантливый полководец, проявивший себя как в войнах с индейцами, так и в сражениях с французской армией во времена Семилетней войны, блестяще выполнил задачу, поставленную перед ним конгрессом. Сформировав командный состав из состоятельных собственников и возложив на них задачу вооружения и обеспечения подчиненных, он начал комплектовать армию из малоимущих добровольцев, привлекая под свои знамена также фермеров, мелких торговцев, осознанно вступавших в борьбу. Неоднородный социальный состав армии изначально предопределил различие интересов, но ее сплочению способствовало единство главной цели – борьбы за освобождение колоний от произвола королевских властей. Вскоре армия составляла 18 тыс. человек, но состав ее постоянно менялся, численность колебалась в связи с большими потерями, а вооружение значительно уступало британскому.

Несмотря на вооруженные столкновения с английской армией, даже самые радикально настроенные патриоты на начальном этапе войны видели конечным результатом противостояния возвращение колониям прав, которыми они обладали до Семилетней войны. Первым отважился сформулировать требование отделения от метрополии английский просветитель-демократ Томас Пейн, принявший участие в политической борьбе колониального общества и отразивший массовые чаяния в появившемся в конце первого периода войны памфлете «Здравый смысл» (февраль 1776 г.)

В историографии иногда датируют начальный этап Войны за независимость США именно 1776 г., когда появился лозунг отделения от Англии. При этом ссылаются на то, что эта цель сделала возможным появление программных документов, позволивших соединить анти-колониальную войну и внутриполитическую борьбу за демократизацию политического строя. Между тем, широкомасштабное вооруженное столкновение массовых армий, мобилизованных обеими сторонами, вполне позволяет рассматривать события 1774–1776 гг. как начало войны.

Кульминационный этап Войны за независимость начался 4 июля 1776 г., когда II Континентальный конгресс в Филадельфии принял «Резолюцию независимости» и одобрил «Декларацию независимости». В ней провозглашалось отделение от метрополии 13 североамериканских колоний, которые объявляли себя «независимыми штатами», прерывающими всякую политическую связь с метрополией.