Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

Разработанный начальником германского генерального штаба фельдмаршалом Альфредом фон Шлиффеном план военных действий предусматривал первоочередной разгром Франции с нанесением удара через Бельгию. Ее нейтралитетом германская военщина пренебрегла: потребовала пропуска войск якобы для отражения нападения французских войск на Германию. После естественного отказа германская армия начала вторжение в Бельгию и 3 августа объявила войну Франции. Английское правительство, воспользовавшись нарушением бельгийского нейтралитета, 4 августа заявило о состоянии войны с Германией. Всего в войну оказались втянутыми 33 государства, вступившие в нее в разные годы. На стороне стран Антанты – Франции, Англии и России – выступили Сербия, Черногория, Бельгия, Италия, Португалия, Румыния, Греция, Япония, Китай, Сиам, Египет, Либерия, США, Куба, Гаити, Панама, Гватемала, Никарагуа, Коста-Рика, Гондурас, Бразилия. Дипломатические отношения с Германией разорвали Боливия, Перу, Уругвай, Доминиканская республика, Эквадор. Вместе с блоком Центральных держав – Германией и Австро-Венгрией – сражались только Болгария и Турция. Война стала мировой.

Военные действия на Западном фронте

Сражения 1914–1916 гг. на Марне, у Ипра, Вердена и на Сомме

Захватив Люксембург и Бельгию, германские соединения своим правым крылом вторглись в глубь Франции.

Над Парижем нависла опасность. По просьбе французского правительства российские армии генералов А.В. Самсонова и П. К. Ренненкампфа 17–18 августа 1914 г. вторглись в Восточную Пруссию. Фактически пожертвовав собой, они заставили немцев снять два корпуса и кавалерийскую дивизию с Западного фронта и перебросить их на Восток. Сил для обхода Парижа Германии не хватило. В битве, разыгравшейся восточнее Парижа на реке Марна 3—10 сентября 1914 г., сошлись около 2 млн человек. Французские и английские войска остановили продвижение немцев, которые вынуждены были отступить. На Восточном фронте войска российского Юго-Западного фронта в августе – сентябре 1914 г. в Галиции разгромили австро-венгерскую армию, потерявшую около 400 тыс. человек, включая 100 тыс. пленных, – около половины личного состава. Военные замыслы германского и австро-венгерского генеральных штабов были сорваны. Начались затяжные позиционные бои.

1915 год не принес перелома на Западном фронте. Противники совершенствовали оборонительные сооружения. Вместо одной, как это было в 1914 г., создавались несколько позиций, каждая из которых состояла из 2–3 линий окопов, укрепленных бетонными сооружениями и проволочными заграждениями. Установление позиционного фронта вынуждало противоборствующие стороны искать действенные средства его прорыва. Одним из таких способов явилось использование запрещенного Гаагской конвенцией химического оружия. 22 апреля 1915 г. в сражении у Ипра (Бельгия) германская армия впервые применила массированную газовую атаку. Баллоны с хлором были установлены на 6-километровом участке. Всего за 5 мин 180 т газа образовали желтовато-зеленое облако высотой в человеческий рост, двинувшееся на английские позиции. Участник событий вспоминал: «Сначала удивление, потом ужас и, наконец, паника охватила войска, когда первые облака дыма окутали всю местность и заставили людей, задыхаясь, биться в агонии. Те, кто мог двигаться, бежали, пытаясь, большей частью напрасно, обогнать облако хлора, которое неумолимо преследовало их»[296]. Пострадали 15 тыс. человек, 5 тыс. из них умерли. Первая в истории газовая атака не принесла больших успехов. Немцы добились ограниченного тактического результата, но было положено начало химической войне, которую вели обе стороны. Поскольку распространение газа, выпускавшегося из баллонов, сильно зависело от направления и скорости ветра, не отказываясь полностью от газобаллонных атак, все чаще стали применять артиллерийские химические снаряды. Их расход достигал 30 % всех снарядов, выстреливавшихся во время артподготовки.

С начала января 1916 г. германское командование готовило удар на Верден. Овладение им создавало угрозу прорыва в тыл французской армии и выхода к Парижу. Сражение велось на протяжении почти 10 месяцев – с 21 февраля по 18 декабря 1916 г. Его назвали Верденской мясорубкой. Потери противников равнялись почти 1 млн человек. Немцы не достигли успеха. Успеху французской армии под Верденом во многом способствовала наступательная операция русского Юго-Западного фронта под командованием генерала АЛ. Брусилова в Галиции и Буковине, в ходе которой в июне – сентябре 1916 г. австровенгерские войска потеряли до 1,5 млн убитыми, ранеными и пленными. Чтобы ликвидировать прорыв, командование Центральных держав перебросило с Западного и Итальянского фронтов несколько дивизий. Следствием успешного наступления Брусилова явилось также объявление Румынией в августе 1916 г войны Австро-Венгрии.