Новая хозяйка блуждающей лавки

— Мир держит своих детей. Места разрывов вызывают у них интуитивное отторжение и желание обойти стороной. Но это только до первого перемещения. Если вдруг по какой-то причине человек смог хоть раз проникнуть в другой мир, он постепенно начинает видеть скрытое. Чем чаще путешествует, тем явственнее видит. Ты, например, наверняка почувствуешь разрыв, если окажешься рядом. Или увидишь кусочек другого мира через истончившуюся материю.

Я на некоторое время затихла, пытаясь осмыслить поступившую информацию. Новые миры будто манили меня, звали к себе. И этот зов становился всё настойчивее.

Вынырнуть из омута красочных наваждений получилось не сразу.

— Ты говорил про других хозяек, — облизнув губы, пробормотала я. — Сколько из них ты видел? Ведь они должны жить очень долго, разве нет?

— Время везде течёт по-разному. Путешествуя из мира в мир, я иногда проходил через временные петли, которых полно в Межмирье, а там время играет в странные игры и можно встретить кого угодно из прошлого, настоящего и даже будущего. Однажды я даже в них заблудился, Пожиратель помог мне выбраться.

У меня аж рот приоткрылся. Как же невероятна и причудлива Вселенная! Сколько в ней непостижимых загадок, которые пока не в силах переварить человеческий мозг…

— Подозреваю, что постепенно я и сам стал сбоем в программе, некой временной ошибкой, — глубоко вздохнул он, незаметно приобнимая меня за плечи, якобы в попытке успокоить. — Столько разных петель оставило на мне след, что теперь я существую как бы вне привычных потоков…

Внезапно до меня дошло, что пока я была в ауте, он как-то незаметно вместе со стулом обогнул стол и придвинулся вплотную. И как умудрился только?

— Ах ты, гад! — вскочила я. — Совсем меня заболтал, а сам воспользовался ситуацией, чтобы пообжиматься?

— Как ты могла подумать? — оскорбился прохвост. — Просто ты выглядела такой растерянной и потрясённой, что я счёл своим долгом тебя поддержать…

В этот момент мой телефон разразился громким требовательным звонком.

— Мы ещё не закончили! — сурово предупредила я, вставая из-за стола.

Звонила Лерка.

— Злата! — возбуждённо завопила она. — Что у тебя там за парень появился?! И молчит, главное, бяка такая! У меня сейчас сидит абсолютно убитая Алиса. Никогда не видела её в таком состоянии!

— А что с ней? — удивилась я, уходя в комнату. Эйз остался в кухне. — Неужели она так расстроилась из-за отказа погулять? Насколько я помню, Алису так просто из колеи не выбить. Да и отказы она обычно воспринимает всего лишь как небольшую помеху на пути к цели.

— Не знаю уж, что произошло, но она буквально несколько минут назад ввалилась ко мне, промямлила что-то про твоего нового парня и теперь сидит, смотрит в пустоту. Так ты, говоришь, он ей отказал? Обалдеть! А кто он? Где вы познакомились? Симпатичный?..

— Тихо! — пресекла поток вопросов я. — Потом всё подробно расскажу, пока некогда. К тому же он неподалёку, может услышать. Пока кратко: парень — это просто мой приятель, а не бойфренд. Мы с ним познакомились уже давно, изредка переписывались. А тут у него возникли дела в нашем городе, вот он и попросился на пару дней пожить. Алиса на него запала, я дала разрешение позвать его погулять. Видимо, он ей отказал. Вот и всё.

Про давнее знакомство и переписку я соврала, чтобы не возникло вопросов, как это я совсем какого-то постороннего мужика так вот запросто пустила к себе пожить.

— Что-то не верится… Чувствую, о самом интересом ты умолчала! Почему Алиска назвала его твоим парнем?

— У него своеобразная манера поведения, довольно раздражающая порой. Он при ней назвал меня конфеткой, вот она и завелась. Ты что, не знаешь Алису, что ли?

— Знаю, но…

— Потом поговорим. Дай телефон Алисе, пожалуйста.

Лерка прошипела что-то недовольное, но просьбу, судя по всему, выполнила, так как через минуту в трубке раздалось вялое:

— Да?

— Что случилось? О чём вы с ним разговаривали?

Она какое-то время молчала, а потом как-то нехотя ответила:

— Он меня отшил. И очень жёстко. Сказал, что всем и каждому очевидно, что его сердце занято, ведь он не скрывает своего отношения к тебе.

Я услышала, как на заднем фоне Лерка взвизгнула что-то вроде: «Так и знала, что не всё так просто!»

— Вот гад белобрысый… И ты из-за этого так расстроилась?

— Нет! Разумеется, это меня только раззадорило, и я пошла в наступление! Улыбнулась соблазнительно, сказала, что тебе он не интересен, а вот мне очень. И что я готова выполнить любые его желания, даже те, о которых он и сам не подозревает… А потом попыталась прильнуть к нему, чтобы грудью невзначай потереться… как идиотка! — она всхлипнула. — Тогда он преобразился. Глянул на меня так, что мороз прошёл по коже, и без улыбки очень популярно объяснил, что он думает о вертихвостках, которые притворяются подругами. А я всё это время стояла дура дурой, и даже пикнуть не смела. Что-то с этим парнем явно не так, Злата…

Алиса затихла, будто силы кончились.