Новая хозяйка блуждающей лавки

— Ладно… В общем, мы с лавкой подружились. Сначала она, как ты помнишь, хотела меня выставить, и оставила только благодаря твоему заступничеству. Но постепенно всё изменилось. Думаю, у лавки никогда не было никого, кроме хозяйки. От хозяек многое зависит, приходится выстраивать отношения, вводить их в должность, присматривать за ними и так далее. А я — другое дело. От меня ничего особо не зависит, поэтому за меня можно не переживать и нет необходимости навязывать мне какой-то стиль поведения. Лавке оказалось это в новинку. Возможно, она воспринимает меня кем-то вроде домашнего животного, только усовершенствованного. Ведь я умный, со мной можно вступить в общение (не словами, конечно, но всё же), а ещё мне можно показать какие-то диковинки и насладиться моим изумлением. В общем, мне удалось её заинтересовать, а, как ты понимаешь, подобные эмоции очень ценны для существа, которое давно живёт на свете, ведь оно испытывает их крайне редко. Лавке понравилось, что я с восторгом и любопытством исследую территорию и искренне всем восхищаюсь. Сначала она просто наблюдала за мной. А потом понемногу стала помогать. Мне дали свободный доступ в закрытые комнаты (кроме последней, к сожалению), и, покорённая моим восторгом, лавка начала показывать мне самые причудливые и необычные артефакты из своей коллекции и вкладывать в мою голову понимание, как они использовались и как попали в хранилище. Некоторые из них так опасны, что их ни в коем случае нельзя выносить наружу, представляешь? Можно сказать, что она охраняет от них Вселенную, навсегда заперев их в своих стенах.

— Ого! — впечатлилась я.

— Это не всё, — видимо, Рокши распирало от желания похвастаться и теперь он даже радовался, что может мне, наконец, всё это рассказать (как будто что-то мешало сделать это раньше!). — Вообще, в отличие от людей, мне не требуется сон для восстановления организма, однако с некоторых пор лавка иногда погружает меня в состояние, близкое к трансу, и показывает красочные видения о разных мирах, их загадках и чудесах. Это невероятно!

Он замолчал, мечтательно глядя в пустоту.

— А мебель-то откуда? — поторопила я, не выдержав.

— Мебель? — рассеянно переспросил он, словно не считал это чем-то особенным. — А! Кресло, столик и всё остальное? Да просто лавка решила позаботиться о своём питомце. Кажется, ей нравится меня баловать… В общем, она создала мне очень милую комнатку, представляешь? А ещё вложила в мою голову мысль, что если мне что-нибудь понадобится для комфортного существования, я должен озвучить это вслух или очень чётко представить…

Он смущённо пожал плечами.

— Ого! Даже хозяйкам такое не дозволялось… Ты ей и в самом деле приглянулся, приятель, — заметил Эйз.

— Вот поэтому я не хотел тебе обо всём рассказывать, — не удостоив его ответом, обратился ко мне чертёнок. — Ну и ещё опасался, что ты посчитаешь меня предателем, решив, что теперь я не на твоей стороне, хотя без тебя и меня бы тут не было. Просто вы с лавкой ещё не совсем ладите, лбами время от времени сталкиваетесь… вот я и помалкивал… Странные умозаключения для чёрта, да?

— Не то слово, — снова вмешался блондин. Вид у него при этом был крайне задумчивым. Чертёнок презрительно фыркнул, как бы говоря, что мнение постороннего мужика для него значит чуть меньше, чем ничего.

Словно и не замечая чужого недовольства, Эйз подошёл к ближайшей стене, слегка погладил пальцами одну из полок и что-то, кажется, шепнул. Через мгновение в углу возник знакомый уголок с камином. На столике исходил паром какой-то напиток в большой кружке, от которого помещение мгновенно наполнилось незнакомым, но определённо приятным запахом. Будто бы смесь чего-то хвойного и при этом сладковато-вишнёвого, с примесью свежего огурца и древесными нотами. Звучит диковато, конечно, но попробуйте сами описать незнакомый запах, используя более-менее знакомые понятия! Это не так-то просто! Скажу одно — аромат получился на удивление гармоничным. Интересно, каков напиток на вкус?

Эйз уселся за стол, сделал глоток и продолжил говорить, будто бы и не прерывался:

— Ты очень необычный чертёнок… очень! Тебе известно, насколько нетипично проявление подобных чувств для вашей братии? Черти обычно не боятся никого обидеть или предать, а дружба — это что-то предельно от них далёкое. — Блондин повернулся ко мне. — Где же ты нашла этого дефектного представителя своего народа?

— Эй! Сам ты дефектный! — обиделся Рокши. Однако обиделся больше для вида. Кажется, рассуждения Эйза его заинтриговали и заставили задуматься о собственной уникальности.

Я тоже призадумалась. Теперь, в свете всего произошедшего, встреча с чертёнком уже не казалась мне случайностью.

— Знаете, а ведь в тот переулок, где мы с Рокши встретились, меня заманила девочка в розовом ободке! Выходит, это проделки Пожирателя! — Я повернулась к блондину. — Думаешь, он знал, что Рокши особенный и что мы с ним поможем друг другу?

— Наверняка…