Новая хозяйка блуждающей лавки

— Подождите! — опешивший бес переводил взгляд с меня на Эйза и обратно, и его маленькие глазёшки открывались всё шире и шире. — Меня тебе подсунул… Пожиратель?! Выходит тот, кого я боялся всю жизнь и искренне надеялся никогда не встретить, не только знал о моём существовании, но и посчитал, что я могу быть в определённой степени… ценным? Даже не пойму, чего во мне сейчас больше: гордости или страха…

Я хотела успокоить Рокши, но невыносимый блондин в этот момент заявил:

— И правильно. Ты даже не представляешь, как тебе повезло, приятель! Ведь если бы ты был таким же, как другие представители твоего вида, на моём пути тебе бы лучше не попадаться…

Чертёнок моментально оправился от потрясения, кинул на наглеца презрительный взгляд и, демонстративно усевшись на моё плечо, заметил:

— Так зачем, говоришь, ты таскаешь за собой этого белобрысого хвастуна? Или он тебя преследует?

— Странно, что твоя подружка лавка тебе не рассказала! — не удержалась я от подколки. — Она… такое сделала! Ух, аж слов нет! Кста-а-ати… хорошо, что ты мне напомнил! Мне ведь надо найти тут что-то, что отвяжет нас друг от друга…

Чертёнок аж подпрыгнул на моём плече.

— Погоди-погоди-ка! Вы что, связаны?! КАК?!

— Как, как… артефактец один поспособствовал, естессно! По своей воле я бы этого лицемерного актёришку и близко к себе не подпустила.

Эйз из своего угла с ласковой укоризной погрозил мне пальцем, ничуть, впрочем, не обидевшись.

— И?! — взвизгнул чертёнок, изнывая от любопытства. Его хвостик нетерпеливо хлестнул меня по лопатке.

— И всё! В итоге приходится теперь терпеть его нелепые заигрывания… а, да что там говорить… — я огорчённо махнула рукой.

Рокши цепко взял моё ухо обеими ручонками и рявкнул в него, как в рупор, заставив меня подпрыгнуть:

— МНЕ! НУЖНЫ! ПОДРОБНОСТИ!

Его требование было выполнено далеко не сразу! Ведь первые пять минут я с упоением услаждала воздух руганью (едва ж не оглушил, стервец!), Рокши со сноровкой опытного наездника гарцевал на моём плече (стряхнуть его так, к сожалению, и не получилось), а Эйз благодушно взирал на нас, как добрый папаша на расшалившихся деток.

Наконец, когда я немного остыла, Рокши дождался-таки детального и очень эмоционального пересказа недавних событий, начиная с нашего пробуждения в одной кровати.

Надо сказать, слушал он жадно и увлечённо, почти не перебивая, если не считать всяческие восклицания, вроде: «Серьёзно?!», «Вот прохвост!», «Так прямо и заявил?».

О, как же приятно, оказывается, когда кто-то полностью разделяет твои чувства!

Эйз тоже слушал рассказ с интересом, будто сам не был участником событий.

Время от времени он с довольным видом ухмылялся, преимущественно в те моменты, когда я сетовала на его наглое поведение. И чем же, хотелось бы знать, он так доволен?

— Не верю я ему, — подытожил мой мохнатый друг, в точности процитировав мои собственные умозаключения.

— Но он дружит с Пожирателем! — напомнила я.

Эйз сделал суровый вид и кивнул, как бы говоря: «Именно так! Попробуй опровергнуть этот веский аргумент!»

Рокши кинул опасливый взгляд на блондина и тем не менее возразил:

— С чего ты взяла? Совсем не обязательно! Тебе не приходило в голову, что Пожиратель появился потому, что он тебя оберегает? Он ведь подарил тебе звёздного паука! И нас свёл! Да и вообще, как я понял, этот бог по какой-то причине постоянно крутится рядом. Допустим, ты ему чем-то приглянулась, или же он считает тебя важной для этой Вселенной. Так, может, он решил потолковать с твоим так называемым «должником» и предупредить его, чтобы не вздумал причинить тебе вред?

— Не исключено, вообще-то, — признала я.

— По-моему, белобрысый мошенник наврал тебе с три короба, чтобы произвести впечатление, — воодушевлённый моим согласием, продолжал развивать мысль чертёнок. — Ничего из того, что он рассказывал, нельзя доказать. Понапридумывал сказочек про миры, где бриллианты под ногами, а сам эти камешки просто-напросто украл!

Звучало правдоподобно. Честно говоря, я и сама о чём-то подобном размышляла. Эйз вполне вписывался в образ какого-нибудь межзвёздного контрабандиста. А вот на честного человека, с моей точки зрения, совершенно не походил.

Поймав мой выразительный взгляд, блондин, наконец, счёл нужным вмешаться.

— Не пыли понапрасну, — лениво сказал он чертёнку. — Ишь привык честных людей оговаривать, да мыслишки гадкие нашёптывать. Неужели я заслуживаю меньше доверия, чем чёрт? — Последняя фраза была адресована мне. — Между прочим, враньё — это его специализация. А я предпочитаю или говорить правду, или молчать. Никакой я не мошенник, а бриллиантовый мир определённо существует. Я никогда не стал бы тебя обманывать, конфетка.

— Одних слов мне мало, — трезво возразила я. — Как я поняла, лавка всегда сама решает, какой мир посетить. А значит, убедиться в твоей правоте мы не можем. Так что…