Новая хозяйка блуждающей лавки

До пола не долетел, замер в нескольких сантиметрах над ним, после чего, не переставая петь, проплыл по воздуху до меня, опустился на подставленные руки и затих с блаженным до крайности лицом. Вскоре мы услышали посапывание. Рокши дрых самым бессовестным образом! Что-то бормотал, дёргал мохнатой ножкой, сладко причмокивал… А я стояла дура дурой как будто с мохнатым младенцем на руках.

Эйз оценил зрелище и расхохотался. Рокши что-то недовольно промычал во сне и свернулся клубочком, как котёнок. Ну и что мне с этим пьяным чёртом делать?

Словно реагируя на мои мысли, на прилавке возникла премилая кроватка с подушкой и уютным лоскутным одеяльцем, куда я уложила чертёнка. Кроватка и чертёнок тут же исчезли. Я не волновалась, так как откуда-то пришло понимание: лавка переместила Рокши в его комнату.

Я вернулась к столу, плюхнулась на стул и потянулась к верлоусу. Прежде чем отправить в рот, опасливо уточнила:

— А со мной не произойдёт чего-то вроде этого?

— Нет. Верлоус безопасен. От одного фрукта будет только польза, — заверил блондин. И почему я ему верю?

Фрукт оказался потрясающим! Сладкий сок стекал по пальцам, нежная прохладная мякоть таяла во рту, оставляя чудесное послевкусие. Я и заметить не успела, как отправила в рот последний кусочек. Разумеется, мне немедленно захотелось ещё и желательно побольше! Хорошо, что Эйз предупредил о последствиях. Интересно, сколько иномирцев попались на эту удочку и наелись верлоусом до состояния «предметы разговаривают»?

Не удержавшись, я принялась облизывать пальцы (очень уж хотелось продлить удовольствие!) и вдруг поймала пристальный взгляд Эйза, который наблюдал за этим процессом.

— Вкусно? — как-то хрипловато уточнил он и перевёл взгляд на мои губы. Я почему-то смутилась, а потом рассердилась и буркнула:

— Нормально.

Он хмыкнул и, наконец, перестал таращиться так, что это вгоняло в краску.

Поедание верлоуса не прошло даром: я почувствовала прилив сил и энергии. Мозг заработал на полную катушку, благодаря чему я вспомнила, что собиралась найти артефакт, который может разорвать связь между мной и Эйзом.

Нет, парень, безусловно, часто бывал полезным, но отсутствие выбора угнетало. В целом я не возражала против общения (в дозированных количествах) и даже со скрипом признавалась самой себе, что его присутствие в лавке бывает весьма кстати. Но ведь никто не говорит, что после разрыва привязки ему обязательно сразу же исчезать в неизвестном направлении? Главное, чтобы я ощущала, что в любой момент могу от него отделаться. Да, для меня важна свобода выбора. Хочу сама решать, с кем общаться и кого приглашать к себе в дом. Разве это странно?

В общем, на это и был потрачен остаток времени. Повязав на голову паутину, я перебирала артефакты (всё-таки их было много и не хотелось каждый раз дёргаться от головной боли). Разумеется, перед началом процесса я для приличия попросила помощи у лавки, но она не отозвалась. Впрочем, был вариант, что ей просто хотелось заставить меня побольше контактировать с артефактами, чтобы развивать способности хозяйки.

Блондин мне не мешал, хоть, без сомнения, прекрасно понимал, чем я занимаюсь. Разве что он в самом начале со вздохом заметил:

— Не понимаю, конфетка, почему ты так хочешь от меня отделаться?

Не получив ответа, он устроился поудобнее и взялся за своё любимое занятие: принялся увлечённо за мной наблюдать. Не знаю, чего он хотел этим добиться, но я только ещё сильнее возжелала разорвать привязку, так как его взгляд, как бы мне ни хотелось заявить обратное, изрядно выбивал из колеи.

К счастью, перебор артефактов неожиданно меня увлёк, поэтому вскоре я перестала злиться и полностью отдалась процессу. Опомнилась только в тот момент, когда услышала тихий скрип. За прилавком снова появилась дверь. Сквозь щель я увидела свою квартиру.

— Кажется, нам пора, — сказал Эйз, легко поднимаясь. — Нашла что-нибудь?

— Нет… Продолжу в следующий раз.

Он хмыкнул.

Только оказавшись в квартире, я осознала, что в этот раз всё прошло по-другому. За окном уже рассвело, и часы показывали семь часов утра, а значит, в лавке мы провели целую ночь. Но если раньше я засыпала, чтобы туда попасть, то теперь этого не потребовалось. Значит, по логике, сейчас мы должны ощущать сонливость, а её нет и в помине!

— Почему я не чувствую усталости? Ведь мы, получается, совсем не спали. Неужели это верлоус восстановил силы?

— Не думаю, что дело в нём, конфетка, — отозвался Эйз, разваливаясь в моём кресле, как в своём. Кажется, он совершенно освоился в моей квартире.

— А в чём? Или хозяйка лавки не нуждается в сне? Зачем тогда кровать в комнате старой хозяйки?

Он развёл руками, как бы говоря: «Понятия не имею».

— Но ты тоже не устал?

— Нет.

Ну ладно, разберёмся с этим потом. В конце концов, отсутствие сна — это далеко не самое странное. Особенно если вспомнить жутковатое послание от неизвестного типа в плаще.