Новая кровь

— Был занят, истекая кровью. Потом был занят еще больше, когда дворец рушился, ведь земля летела к небу и падала вниз, обнажая тысячи мертвецов. Затем нашлись еще занятия… о тебе я вспомнил слишком поздно, прости. Думал, без разницы, когда тебя сжечь, в Посмертье тебе все равно дорога закрыта, прошли не одни сутки. Но ты исчезла, и никто не знал, куда, что стало с твоим телом… у меня был один подозреваемый, но он так рыскал в твоих поисках, так метался, рискуя жизнью, что подозревать его было глупо. Расследование зашло в тупик. В Мертвоземье были массовые беспорядки, война и паника, все рушилось, по улицам бесконтрольно слонялись мертвые, распугивая народ, кто угодно мог зайти во дворец, найти тебя и похоронить. Но я не понимаю, кто это сделал и зачем… хотя, глядя на тебя сейчас, догадки появляются. И найти этого неизвестного хочется еще больше.

— А в театре что?

— К счастью, мы не были настолько близки, чтобы я знал эти отвратительные подробности, — хмыкнул Дарлан, опять повеселев. — Так что без меня разбирайся.

Мы вышли на темную улицу.

Дарлан одолжил мне плащ, похожий на мужской, но подходящий по размеру — готовился он не только меня кормить, но и одевать. Может, даже не сегодня все эти приготовления были организованы… хлеб показался мне жестким, стало быть, Дарлан оставил запасы в доме вчера или позавчера. До дня угадал, когда мое терпение лопнет, как-то увидел. По лицу, жестам… они ведь остались прежними? Очень может быть, Дарлан наврал про степень нашего знакомства, не зря его «не настолько близки» прозвучало так странно.

— Я знаю, что театр принадлежал королю. Другому, — я кивнула в сторону стены. — Значит ли это, что мы были знакомы?

— Его зовут Алласан. Вы встречались, да.

— На светских приемах?

— Чаще во время твоих расследований. На светских приемах он был странным гостем, кем-то желанным, кем-то ненавидимым. Он вылез из грязи, это многих бесило, его винили в дурновкусии и плохой репутации. Но кому-то это даже нравилось. Актер мог остаться богатым альтьером и наслаждаться жизнью, но он… оказался несколько сложнее. Малым не довольствуется, скажем так…

Взвесив все за и против, Дарлан продолжил:

— В день, когда пал дворец, Актер хотел убить Александра, но не получилось, из-под земли полезли мертвые, вставая на его защиту. Поднялся хаос, поднялась мертвая земля и посыпалась сверху убийственным градом… ты не представляешь, что было, Ида. Летели головы, лилась кровь, падали тела, горел огонь днями напролет, сжигая живые трупы. Никто не понимал, что происходит и кто за что сражается. И самое страшное, этого не понимал Александр. Куда бы он ни шел, за ним двигались мертвые. Двигались, но… не совсем прислушивались поначалу. Ушло много сил на обретение контроля, так много сил… Тогда я еще не понимал, что после всего произошедшего передо мной оказался новый человек, не знал, как с ним общаться, допустил несколько ошибок, которые стали роковыми. Они отбросили меня назад… хуже пришлось только Августе, его супруге. Она умоляла Александра разобрать завалы дворца, найти пропавших детей, а он не слушал. И тогда она его ударила. Августу обвинили в измене: подняла руку на его величество, а также убила… кого-то важного. Королеву заточили в тюремной башне, откуда она отправилась в Посмертье, ведь без гнилости быстро зачахла от сырости и болезней. Так мне рассказали.

— Ты в это не веришь? — поняла я.

— Примерно в те же дни альтьер Вильгельм Роткирхельт покинул родной дом, чтобы начать новую жизнь за стеной. Интересное совпадение, настолько, что это совсем не совпадение. Августа ушла, ведь о судьбе детей ей никто не поведал, в противном случае она бы точно осталась.

— Они живы? Ее дети.

— Живы, растут в Аннераме. Мрачное местечко, не для детей, но время сейчас неспокойное, поэтому… полагаю, там им правда лучше. Чем дальше от отца и его окружения, тем лучше.

— Что же за стеной? Там настолько хорошо? Дворец из чистого золота и сплошное счастье? — я не понимала.

Дарлан думал над ответом, выкуривая сигарету.

Мы спускались по городу вниз, наши шаги казались оглушительно громкими, но кому не плевать… на улице не было ни души. Здесь и днем-то народу было чуть, а по ночам люди и вовсе спят.

Наконец Дарлан отбросил сигарету и заговорил:

— Мертвые гнали Актера и его сторонников до самого Тенета, но там у них была поддержка. Другие мертвые, но еще живые из Даммартена и Равнсварта. Актер всегда был предусмотрительным ублюдком, знаешь ли… они выстраивали огненные стены, рубили головы и жгли живых мертвецов. Они их даже успокаивали — сивиллы долго готовились к бунту. Вместе они смогли устоять, пережить эти начальные и самые сложные столкновения, а позже возвели стену мертвыми силами. Ей всего пару лет… до этого стычки не прекращались, нет-нет, да пламя разгоралось. Не уверен, что в таких условиях можно выстроить золотой дворец, но… есть мнение, что за стеной от голода никто никогда не умрет.

— А здесь?