Новая кровь

В комнату вбежал парень в белой форме. Раскрасневшийся, высокий, с горящим взглядом и смешным светлым локоном на лбу:

— Ваше величество, я… — взгляд парня вдруг уперся в меня, он побледнел и стал едва ли не светлее своего костюма: — Альтьера?!

— Ее отравили, — коротко сказал Хал. — Займись сивиллой, вытряси из нее все.

— Конечно… да, — новоприбывший мельком посмотрел на девушку, и его взгляд упорно вернулся ко мне. Парень тяжело сглотнул: — Если позволите… отравили тем, чем я думаю?

Хал не ответил, он смотрел на меня, выглядывая малейшие признаки недомогания. Он, как и я, ждал этого страшного момента, но уже казался спокойным. Все для себя решил, спланировал следующий шаг.

— Если позволите… я рад, что альтьера приняла противоядие.

Хал опять не ответил, зато кто-то из стражи подозвал парня для прояснения ситуации. Шепотки за спиной разгорались, я слышала, как кто-то спорит, но старается делать это тихо. Сивиллу вытащили в коридор, туда же удалилась часть стражи, а Хал не переставал держать меня за плечи и смотреть в глаза.

Мне уже было неловко.

— Ты как будто себя наказываешь, глядя так внимательно, — пробормотала я и первой отвела взгляд.

— Прости.

— Это ты прости. Проспать нападение — это надо постараться…

Рядом с нами кто-то вежливо покашлял.

— Если позволите… — назойливый паренек в белой форме никак не мог оставить нас в покое. Кажется, он и сам понимал, что его кашель, пусть и вежливый, совсем не к месту, оттого не говорил, а тараторил: — Ваше величество, простите, но вы обязаны выслушать. Дело в том, что во время расследований я не раз, и даже не десять раз сталкивался с жертвами… похожих нападений. Я про отравления ядом сивилл, разумеется. Более того, альтьера Морландер сама участвовала в таких расследованиях и подтвердит мои слова… — парень посмотрел на меня и заговорил еще быстрее: — Как правило, жертвы умирают быстро. Я бы сказал, мгновенно. Полагаю, альтьеру не травили ядом.

Хал, как обычно, промолчал, думая о своем.

— Яд действует мгновенно, — повторил парень увереннее и, слава Судьям, чуть медленнее. — Я сам видел. Это общеизвестный факт. Так же мне доложили… Ферн сейчас в Аллигоме, доставить ее кровь не получится. Но за ней отправились несколько человек, к вечеру должны вернуться.

— И что ты думаешь? — отстраненно спросил Хал.

— Пока трудно сделать однозначные выводы, ваше величество. Я поговорю с девушками, и тогда… в свете случившегося отъезд Ферн выглядит подозрительно, словно ее как источник противоядия хотели держать подальше. К тому же, исчезли ваши личные запасы… все указывает на попытку отравления, попытку продуманную и нацеленную на результат. Но тогда результат бы уже был, без сомнений, — парень опасливо глянул на меня и вновь сосредоточился на своем короле: — Предположений, которые не выглядели бы… несколько надуманными, на данный момент нет. Сомневаюсь, что три сивиллы могли перепутать яд с чем-то еще, готовясь к преступлению, но среди них могла оказаться девушка, с убийством несогласная. Она могла яд подменить, тем самым устроив диверсию. Мы проведем исследования, а вам… вам лучше покинуть комнату.

— Обязательно, дай нам немного времени.

— Конечно.

— Ты свободен. И дверь за собой закрой.

— Как скажете, ваше величество.

Парень ушел, забрав с собой остатки стражи. Хал выпустил мои руки и подошел к кровати, где все еще лежала убитая мной сивилла. Та самая, что затолкала яд-не яд мне в рот. Несколько брезгливо Хал перевернул девушку, нашел на ее поясе мешочек с ядом и положил его в карман. Затем оглянулся и на полу увидел черноту, что я выплюнула. Жижа выглядела на редкость мерзко, вся блестела на солнце. Хал оторвал от простыни кусок, накрыл ею жижу и собрал в кучу, чтобы тоже убрать в карман. Остатки растер по ковру ботинком, а в довершение наступил в лужу крови и еще потоптался на месте, где была чернота.

— Что-то еще есть? — спросил у меня деловито.

— Зачем ты избавляешься от улик?

— Затем, Ида, что Янис прав: глупо выглядит нападение с ядом без самого яда. Но он сам же предложил неплохую теорию, вот пусть за нее и держится: девушек обманули и в итоге вместо яда тебя накормили, например, подкрашенной гнилостью или варевом с кухни. Янису верить можно, но вокруг него слишком много других людей, слухи неизбежно распространятся… не хочется мне, чтобы нападений стало больше, одного за глаза.

— Меня все-таки отравили?

Хал кивнул.

— Почему?

— Из-за меня. Извини за это.

— Я пока слабо понимаю, за что тебя извинять.

— Я расскажу, но в другом месте. Пусть Янис все осмотрит и начнет расследование, а тебе лучше переодеться… — и он первым прошел к двери. Обернулся, поняв, что я за ним не тороплюсь: — Ида?

— Девушка лежала иначе, — не веря, что это говорю, прошептала я. — Этот Янис ее отлично видел, да и стража… не думаю, что они забыли. Они поймут, что мы здесь похозяйничали. Вопросы возникнут, даже если никто не осмелится задать их королю напрямую… будет слух.

Хал молча вернулся к кровати и перевернул сивиллу лицом вниз.

— Так лучше?

— Рука. Она была согнута и под телом.