Новая кровь

Ренан Гранфельтский сочетался браком с Иделаидой Морландер в дивном месте на холме. Деревья вокруг покрылись алыми цветами. Это случилось так неожиданно, словно чудо. Словно сама Земля благословляла молодых.

Из воспоминаний альтьера Вильгельма Роткирхельта. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья»

— Знал, что найду вас здесь! — запыхавшийся и красный Янис подбежал ко мне в кабаке. После визита в Храм я вернулась, чтобы подумать в этом шумном, вонючем, но все же одиночестве.

Янис потоптался рядом и сел напротив.

— Побега не было, так получилось, — улыбнулась я.

— Вы еще в прошлом научили меня не лезть в чужие дела, особенно, если это ваши дела. Вас искала стража, а я поговорил с Гердой, отправил послание Лин, поговорил со своими людьми… а потом вспомнил, как вы водили меня в это место. Помните? Мы расследовали случай некромантии, тогда это казалось мне чем-то сверхъестественным и вообще… некромантия? Само слово в голове не укладывалось. А сейчас ничего, слово как слово. Часть жизни.

— И вы первый, кто меня нашел?

— Честно? Сомневаюсь, что вас теряли, альтьера.

— Даже так?

Янис замялся, но под моим внимательным взглядом заговорил:

— В последние годы выяснился один факт… он как бы очевиден, но почему-то никто и никогда не предполагал… сивиллами бывают и мужчины. Считалось, что мертвая кровь наследуется только по женской линии, но нет. Сивиллы хранили свои тайны, замалчивали, да и мальчики рождались у них редко, но рождались. Их не обучали, можно сказать, их мертвая кровь находилась в спящем состоянии и на жизнь не влияла. Но с изменениями, что произошли в Мертвоземье, этот факт быстро выплыл на поверхность. Мертвая кровь сейчас дарует власть и прятать ее стало глупо.

— Интересная информация, но как это связано со мной?

— Полагаю, его величество подстраховался. Отправленная за вами стража — это так, для отвода глаз. На самом же деле вас охранял кто-то более надежный. У его величества есть несколько доверенных, я бы даже сказал, близких людей, наделенных особой кровью. Все они обученные воины, мужчины… и сивиллы из Низменности. Особый отряд. Всегда с королем, на любой встрече, всегда готовы его защитить. Не утверждаю, что все так и есть, но… обычная стража не по вам, и его величество об этом наверняка подумал, — Янис развел руками и виновато улыбнулся.

— Стоило рассказать раньше.

— Не думал, что это важно.

На Яниса я не злилась, а вот на себя очень даже. Выходит, я ни разу не заметила, не почувствовала, что за мной приглядывают некие сивиллы-мужчины, особый, мать его, отряд? Должно же было хоть где-то зачесаться…

Заметив мои метания, Янис поспешил успокоить:

— Они умеют сбивать след, альтьера. Однажды я с этим сталкивался: смотрел в упор, но ничего не видел. Особый отряд умеет больше остальных, ими заведует сам альтьер Армфантен. Он сейчас ректор в университете, кажется, самый молодой за всю историю. У них с королем большая дружба и доверие, в том числе из-за создания этого отряда. Он уникален даже для Мертвоземья.

— Все интереснее и интереснее.

— Вам, должно быть, нелегко принять такие новости. Я про альтьера Хакона. Когда-то вы лично отправили его в Аннерам за попытку некромантии, а теперь… признаться, поначалу и я не мог принять. Видел мир исключительно черно-белым, верил в добро, зло, правду и ложь… вы часто это высмеивали в прошлом, но знаю, что вы меня понимали. И не понимаете теперь.

— Не понимаю? Я очень даже понимаю, Янис.

Но он покачал головой:

— При всем уважении, альтьера, я вам не верю. Вы смотрите на меня иначе. И я изменился, это правда. За моей спиной теперь много войн и потерь, в таких условиях быстро пересматриваешь свою жизнь. И оказывается, что Хакон Армфантен в ней не главное зло.

Я улыбнулась и похлопала парня по плечу:

— Конечно, он не главное зло. Эта честь принадлежит мне.

— Ваши шутки всегда были странными.

— Шутки? Не помню, чтобы я шутила.

Янис вдруг тоже улыбнулся, и улыбка сделала из него юного мальчишку:

— Вот теперь вы на себя похожи, альтьера.

— Удивительно, да? Я — и вдруг на себя похожа… расскажете, что узнали у Герды? Не думаю, что вам хочется ради меня проводить повторный допрос, да и травить девушку моим цветущим видом ни к чему.

Янис рассказывал подробно и обстоятельно, так, чтобы я поняла. Кажется, от него не укрылись некоторые пробелы в моих знаниях, но он был деликатен, все делал вид, что передает историю Герды в чистом виде.