Новая кровь

Визги наверху стихи, вскоре к нам спустилась Лин. Строгая на вид девушка с темными волосами и поджатыми губами. Она держалась напряженно, глядела исподлобья и дышала тяжело. Впрочем, последнее объяснялось выбранным платьем: думаю, Лин переоделась в новое перед самым спуском, а новое оказалось сильно тесным в груди.

Как только она появилась, дети притихли, а Янис вскочил приветствовать супругу. Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто главная угроза в доме, кого следует бояться. И почему-то все происходящее вызывало невольную улыбку. Строгая и неприступная Лин тоже вызывала улыбку.

— Я знала, что вы вернетесь, альтьера, — вместо приветствия сообщила Лин. — Хотя смела надеяться, что вы пришлете весточку еще до нашей встречи. Я думала… думала, вы начнете с меня.

Я все-таки улыбнулась:

— Не обижайся, Лин, — чувствовалось, что «выкать» ей не стоит, как и Янису.

— И не думала.

Видимо, на этом мы все выяснили, потому что больше Лин ко мне не обращалась, только за стол пригласила. Ужин проходил чинно-мирно, разбойники Дин и Ида выглядели благовоспитанными принцем и принцессой, не меньше, даже крошки мимо не уронили. Их только взгляды и выдавали: задорные и хитрые, а так можно было решить, что выбегали на встречу и голосили какие-то другие дети.

Янис пытался наладить диалог, выдумать тему для беседы, но у него получалось задействовать только мелких. Лин отмалчивалась, неотрывно при этом глядя на меня, а я почти наслаждалась странностью происходящего. Возможно, по замыслу Лин, я должна была ерзать или деревенеть из-за ее внимания, но получалось ровно наоборот.

— Дину и Иде стоит прогуляться перед сном, — безапелляционно заявила Лин и посмотрела на супруга инквизиторским взглядом: — На площади обещался праздник в честь королевской свадьбы, но теперь это будет просто праздник. Сходите туда.

— Правда?! — Ида спрыгнула со стула, следом на ногах оказался ее брат. Лица обоих выражали немыслимый восторг, голубые глаза светились счастьем. Не сговариваясь, оба убежали прочь, надо думать, одеваться. Они как будто боялись остаться и услышать, что нет, все это неправда, мама пошутила. Сразу понятно, что поход на праздник был их мечтой.

— Ты же не хотела, чтобы они шли, — напомнил Янис.

Лин коротко улыбнулась:

— Сходите. А то знала я одну Иду, которая могла вылезти в окно, наплевав на все правила и ограничения. Но та Ида могла за себя постоять, а наша пока еще слишком мала. Лучше ей прогуливаться с отцом.

Янис ушел собираться и собирать детей, до гостиной долетали их голоса. Судя по всему, Ида с Дином захлебывались от восторга и торопили медленного отца, который совсем не мать, с ним можно не ходить по струнке.

Лин так и не перестала меня разглядывать.

— Интересная у вас семья, — сказала я, едва хлопнула входная дверь. — Уверена, что дети твои? У вас ничего общего, — это вырвалось из меня, как в случае с Вильгельмом, но опять попало в цель: Лин и бровью не повела, услышав подобное заявление.

— Я знала, что вы вернетесь, — сказала она вместо этого. — Всегда знала.

— Как скельта?

— Как дитя Низменности, умеющее видеть больше других. Рано или поздно вас бы из любого Посмертья достал если не один, так другой. Поэтому я не хотела соглашаться… на вашу фамилию. Я сделала это ради Яниса. И ради… него.

Это «него» она произнесла так странно и неоднозначно, что я до конца не поняла: «он» ей нравится или она тонет в ненависти. Как будто оба варианта сразу, у Лин такое лицо, что трудно прочитать точнее.

Она вдруг встала и кивнула мне:

— Поднимемся на третий этаж, — Лин ушла первой, я за ней. Она двигалась медленно, по дороге объясняя: — Мы с Янисом привыкли жить тесно, нам так удобнее, поэтому третий этаж не используется. Почти, — она открыла передо мной дверь, предлагая войти, сама тоже шагнула в темную комнату. Подошла к шкафу, распахнула его: — Тут есть кое-что из вашего, альтьера. Совсем немного. Большую часть я сожгла в страхе, остальное спрятала, веря в возвращение. Знаю, это глупо, вы никогда не ценили вещи. Вы не дитя Низменности, жили в избытке… но мне было важно. Может, это было больше для меня, чем для вас.

Я подошла к шкафу.

Там и правда было мало вещей — несколько брючных костюмов, но все в идеальном состоянии. Из шкафа пахло привядшими цветами — запах самого Мертвоземья. За этой одеждой ухаживали, словно ее хозяйка уехала на пару дней, не больше.

Лин теперь не улыбку у меня вызывала, а желание расплакаться.

— Ужасно глупо везти чьи-то тряпки издалека, а потом годами их хранить, — сказала я, резко захлопнув дверцы шкафа.

— Увы, вас не было рядом, чтобы раздавать мне умные советы.

— Да. Прости за это.

Лин помолчала и сказала:

— А знаете, это ведь я уговорила Яниса приехать сюда. Нам пришло письмо, оно было просьбой о помощи. С полицией, на первый взгляд, но на самом деле совсем не с полицией. И я убедила Яниса, что здесь мы нужнее и полезнее. Не вините его в предательстве, если хотите кого-то обвинить, — Лин развела руками, как бы намекая на свою персону.

— Не поняла, как разговор об одежде скатился к обвинениям в предательстве.