Новая кровь

Атаковать северян в лоб не стоит, подозрительно получится.

Я сделала вид, что меня интересует обстановка в Аллигоме, мол, приехала из Тенета по приказу скельты, оглядываюсь, с народом говорю, пусть даже и в барах. С Храмом все стараются дружить… и держаться от него подальше, поэтому разговоры были короткими и сухими. И только бармен оказался словоохотливым, хотя ничего нового не рассказал. Но держался неизменно рядом: то ли я ему так сильно понравилась, то ли сходу записал меня в дурные девки, которых лучше покараулить, иначе быть беде.

Компанию северян я заметила сразу, но в их сторону почти не смотрела. Действовала тоньше и дольше, и в этот раз все прошло по плану: нескольких быстро отведенных взглядов хватило, чтобы мною заинтересовались, пары нервных фраз было достаточно, чтобы интерес перешел в разряд опасных, а один откровенно испуганный вскрик сделал из меня мишень. Беспокойный бармен чуть все не испортил, предложив скрыться через заднюю дверь и даже потянув меня в сторону выхода, но я забилась в его руках в страхе и отшатнулась от бармена прочь.

А вот от северян нет, угодила прямо в их руки.

Ко мне подошли трое, сначала все было на грани: они расспрашивали про Храм, мерзко шутили. Я вздрагивала и косилась на выход, как на последнюю надежду. И это заводило и без того заведенную компанию: что может быть лучше бедной напуганной девчонки в белом балахоне? Меня медленно оттеснили к выходу, а после, уже не стесняясь, схватили за шиворот и протащили в подворотню мимо моих уже старых знакомых. У них опять глаза округлились, когда меня волокли с похабными фразочками, обещая, что я скоро узнаю о многих северных обычаях, а то в Храме, поди, сижу непросвещенная… повезло, что мои красноносые друзья на помощь не бросились, хотя один даже сделал шаг вперед, но был остановлен благоразумным приятелем.

В подворотню меня втолкнули, я пролетела до тупиковой стены, но даже развернуться не успела, как сзади меня придавил один из свартцев и выкрутил руки. Я пнула его ногой, но скорее лениво, чем всерьез отбивалась. Он посмеялся и подозвал приятелей. Я просила о пощаде, но это подстегивало нападающих. Совсем бездействовать нельзя… я начала отбиваться сильнее, но пропускала удары. Получила по лицу, кажется, мне разбили губу. Разорвали балахон…

Ну вот же, я нарвалась на неприятности.

Специальный отряд сивилл должен меня спасти? Когда, если не сейчас… скоро будет поздно. Я махала ногами наугад, пока мне выкручивали руки, да так, что трещали кости. Не очень приятно, но не так больно, как я помнила. Ощущения изменились, это точно, раньше я не понимала до конца, а вот теперь… так чувствуется смерть? Мне не раз приходилось слышать, что Роксана больше мертва, чем жива, и каждый прожитый королевой год добавлял груза на чашу смерти. И моя кровь уже другая… мертвая? Поэтому что-то изменилось? Или это Посмертье держит до сих пор, не сдается в мелочах?

Я думала, вопросы уйдут, стоит памяти пробудиться, но пока все не так.

Меня повалили на землю лицом вниз, вдавив голову в камни и черный песок. И я решила, что с меня достаточно: охрана должна была вмешаться, не стоят же они в стороне молчаливыми тенями… или Хал и это предусмотрел и отдал соответствующий приказ? О, он мог. Уж он всегда просчитывал мои ходы наперед… а вот я не могла не проверить искренность его обещаний.

Подсунув под себя руку, я резко перевернулась и скинула одного из нападавших. Получилось неожиданно, ведь ранее я сопротивлялась не столь рьяно и умело. Чужим замешательством воспользоваться удалось сполна: я ударила головой одного и разбила колено другому. Укладывать северян носами в землю смысла не было, количественный расклад не в мою пользу, я хотела просто сбежать. А для этого всего-то и требовалось расчистить путь ненадолго. Позади глухая стена, и путь только один: вперед, через свартцев.

Но вышло все иначе, ведь между домами замаячила другая компания.

Та самая, с которой у меня не сложилось конфликта.

С криками: «Оставьте девчонку!», они бросились вперед, и в узком тупике началось невообразимое. На свартцев накинулись, завязался беспощадный мордобой, с кровью, хрустом костей и отборными ругательствами. Про меня забыли, чем я воспользовалась и отползла в сторону. Белый балахон остался в подворотне, возвращаться за ним, к тому же порванным и грязным, было не слишком разумно, поэтому вскоре я шагала по Аллигому в брюках и рубашке. И без маски, конечно.

Хал определенно расстроится.

Многие сивиллы знают меня в лицо, вряд ли стоит рассчитывать на их забывчивость… среди лагеря мертвых есть возможность нарваться на неприятности похуже заварушки в подворотне. Поэтому я сделала то, что делать не собиралась: развернулась и пошагала в сторону Храма.

Меня встретили на пороге, словно ждали именно в этот момент.

— Новая Кровь, — девушка в балахоне склонила рыжую голову. — Меня зовут Айяна, я кастал Великого Храма. В Аллигоме осталось всего трое хранителей древних знаний, и мне выпала честь сопровождать вас в вашем пути.

— Мне не…