Новая кровь

Почему-то об Александре я все это время думала мало, он как будто остался в моей прошлой жизни и не сумел перейти в новую. Как Дарлан, Хал или Янис с Лин. Я ведь даже его не видела… может, поэтому он и остался позади. Просто как сила одной из сторон, как король мертвых и как туманное, но приятное воспоминание. А давние чувства… когда-то казалось, такое не забывается, это же первая любовь, самая важная и особенная в жизни, но почему-то теперь я помнила все не так остро. Пропала обида, разочарование растворилось, но и яркие чувства поблекли. Александр просто был. Но ведь… он есть и сейчас, пусть я и думала о нем так мало.

До этого момента.

После внезапного нежелания Дарлана говорить на эту тему, я начала перебирать в памяти редкие упоминания о короле Гранфельтском. Их было так мало… и почти все от Дарлана. Александр не тот, что прежде, им повелевает кто-то еще — Совет, Храм, собственное самодурство. Дарлан больше не влияет ни на что. Мертвые ходят по городу, а сам король… его вообще кто-то видел?

Я не видела, хотя просидела во дворце очень долго. И король ни разу ко мне не зашел. Ни разу. Это не показалось мне странным, ведь я ничего не помнила, такое развитие событий было даже естественным: какое дело королю до какой-то там альтьеры Иды? Но… он должен был меня навестить. Хотя бы раз. Разве могло быть по-другому?! Нет! Нет и еще раз нет! И туманные намеки Дарлана о том, что я могу быть угрозой, которую король захочет уничтожить… да, это было логичным, когда я ничего не помнила. Но сейчас? Судьи, мне стоило поменьше думать об отношениях с Халом и побольше вспоминать, что там Дарлан насочинял перед отправкой меня за стену.

— Он хотя бы жив? — сипло спросила я.

Мы уже некоторое время брели по пустоши, желая выбраться к реке. Дарлан, ведомый голодом, ничего не боялся и мечтал испить хотя бы водицы. Судя по всему, ломало его знатно, поэтому я не спорила.

— Жив.

— Но плох?

— Плох.

— Когда все началось?

— А ты догадайся, — усмехнулся Дар и выразительно на меня глянул.

— После моего возвращения.

Закон баланса: ничего не дается просто так. Если где-то прибыло, где-то должно убыть, и почему-то сия участь свалилась на Александра. Кто-то мог счесть это справедливым или вообще ироничным, учитывая, что дворец провалился под землю после моей смерти, тогда же король обрел силу, но… где справедливость, если потом Александр всего лишается день за днем? В чем смысл? Что за игры?..

До реки мы добрались молча. Оба напились, а Дарлан еще и окунулся, пытаясь отмыться от грязи и крови, но в итоге лишился остатков рубашки — она развалилась на части и уплыла вниз по течению. Дар проводил ее тоскливым взглядом и полез на берег.

— Что дальше? — спросила я.

— Наведаемся в Тенет.

— В Храм?

— В Храм.

— Дай угадаю — Храм обещал поддержать тебя в вылазке до Аллигома, той, что планировалась до моего появления. Где-то же всем пробравшимся за стену надо было жить, прятаться, и Храм — идеальное для этого место. При Актере заброшенное и потерявшее власть… но отчаянно ненавидящее нового короля.

— Так и есть.

— И ты всегда недолюбливал Храм.

— И? — не понял Дарлан. — Разве излишняя принципиальность — это обо мне? Вчера недолюбливал, сегодня терплю и сотрудничаю. Жизнь, знаешь ли, не черно-белая, уж ты-то должна понимать, раз не прирезала Актера во сне сразу, как только все вспомнила. А когда-то ведь так грозилась, так злилась на него…

Я отвернулась и прошептала:

— Думала, в этот раз все будет иначе. Что мне не придется… делать все то, что ты там запланировал. Превращать Аллигом в большую могилу, поднимать мертвых и сметать ими все на своем пути. Какой в этом смысл? Как прежде все равно уже никогда, никогда не будет. Честно говоря, я и сейчас-то в этом смысла не вижу, Дар.

— Тебе, как всегда, нужен великий смысл, — недобро хмыкнул он. — Ну так держи и хавай: Аннерам уже потерян ради Посмертья и его наполненности. Как думаешь, быстро все докатится сюда? Быстро ли Тенет уйдет под землю вместе с новым королем? И что у нас останется? Три калеки на руинах былой славы? Мы живем не в каком-нибудь Даммартене, Ида, и обязаны учитывать не только свои интересы. Так сложилось, что Мертвая Земля стоит выше, и мы либо живем здесь и подчиняемся ее правилам, либо валим в Даммартен и подчиняемся кому-то другому. Тебе этого хочется? Вот и мне нет, я здесь родился, здесь и в Посмертье отправлюсь, а не сгнию до костей в чужой, пусть и живой земле, — он стряхнул воду с влажных волос, уверенно поднялся и протянул мне руку: — Нам пора. Предашься унынию в дороге, все равно делать будет нечего.

— Иди ты, — я оттолкнула его руку и под его насмешливым взглядом поднялась сама. — Я не унываю, а ищу другие варианты. Неужели это так плохо? И Мертвую Землю я люблю не меньше тебя, а может, даже больше, я ведь тоже здесь родилась и выросла. И даже умерла.

— Ты просто не хочешь встречаться с Актером и разбираться с ним. Боишься.

— Боюсь.

— И смерти его не хочешь.

— Не хочу…

Дарлан кивнул — не сомневался в моем ответе.