Новая кровь

В потухших, совершенно человеческих глазах графа застыло удивление, а сам он начал заваливаться вперед, на стоящего вплотную незнакомца. Из его спины торчала рука в перчатке, пробившая грудную клетку насквозь. С кончиков ее пальцев капнула первая бордовая капля, затем друга, а потом течение прекратилось. Кровь, словно бы втянулась обратно в рану, и тело Матье рассыпалась в похожий на бумажный пепел. Такой же, какой оставался после свеже сгоревшей записки.

Рину показалось, что незнакомец глубоко вздохнул, однако это было не так. Вздыхал он сам, а тот лишь обернулся, анализируя застывшее поле боя. Инг и Лю – целые и почти невредимые лежали по разным углам, но выглядели так же, как и минутой ранее, до начала пожара. Голова покоилась на столе и с ужасом наблюдала за неизвестным. Стены, пол и остальные горевшие секунду назад поверхности – выглядели нетронутыми, и только подошва ботинок Рина была немного оплавлена и пахла паленой резиной.

Победитель наклонился над столом и заглянул в давно уже потухшие глаза. Они не выдержали, забегали из стороны в сторону, а затем почти сразу закрылись. Мужчина положил на отрезанную голову ладонь. Существо пискнуло и зажмурилось еще сильнее.

– Оставь его в покое! – крикнул Рин, не узнавая собственный голос.

Подросток попытался подняться, отталкиваясь руками от пола, и у него это почти получилось. Однако, стоило ему выпрямиться, как к горлу подступила тошнота, а комната поплыла перед глазами.

– Тогда он убьет вас, а потом кого-нибудь из местных, воспользовавшись вашими же телами, – незнакомец говорил спокойно, лишь сухо констатируя факты.

– Мы поместим его обратно в… – Рин сфокусировался на столе и лежащих там осколках колбы. – В Отряде должно быть другое, запасное хранилище… Нет? Плевать! Информация! В этой голове, я уверен, содержится такое количество информации, что трудно даже представить. Знания о чудовищах, истории и древнем мире. Я не могу позволить все это потерять!

– Можешь, – незнакомец пожал плечами.

– Но…

– Вы ничего не забыли? – злобно прошипела голова. – Я вам не книга, и уж точно не помощник! Проклятые людишки! Вы столько лет, словно огурцы, держали меня в банке. Я не знаю, какой сейчас год! А ты, – глаза повернулись к незнакомцу, – ты убил моего брата! И не только Матье, нееет. Сколько еще родственников погибло от твоей руки? Сотня, две? Больше?

– Больше, – рука в перчатке немного отстранилась, а затем резко вонзилась пальцами в череп, так же, как хищные птицы вонзают свои лапы в тела жертв во время охоты.

– Нет… – Рин едва не захныкал.

Горстка пепла рассыпалась по столу, а подувший ветер разметал ее по всей лаборатории. Незнакомец распрямился и двинулся к выломанной оконной раме, чтобы взглянуть на покрытый тьмой город и блестящие тут и там электрические отсветы.

– Проклятье… Друзья мертвы, наставники пес его знает где, а все, что осталось от напавших на Бастион – размазанный по полу пепел… Расскажи мне хоть что-нибудь! Я должен знать к чему готовиться, если они появятся вновь!

Незнакомец не ответил, продолжая наблюдать за Столицей. Через минуту, если не больше, он наконец обернулся, присел на то, что осталось от подоконника и сложив руки на груди, проговорил.

– Нет. Вы обязаны учиться сами. На Отряд, существующий для сражения с такими, как они, – он кивнул на пустой теперь угол комнаты, – напали, и никто не смог ничего противопоставить. Вы слабы и беспомощны, и если хотите выжить – обязаны стать сильнее.

– Но как? У нас нет никакой информации, и единственное, что удалось выяснить – кем на самом деле являлся Рудольф… Однако, эти двое – не Гули, так?

– Нет. Гулями называют их спутников. Они получаются из простых людей. Дети обращают их, дают практически вечную молодость и небольшую часть своих сил, а затем используют в качестве идеальных слуг.

– Те двое, что были с графом?

– Верно.

Внезапно раздался стон, доносившийся от тела Лю, после чего здоровяк с трудом перекатился на спину и разлепил глаза.

– Ты в порядке!? – удивленно воскликнул Рин, подбегая к товарищу. – Но… я же видел, как вы с Ингом горели… – последнее предназначалось скорее незнакомцу.

– Иллюзия, – ответил тот.

– Но мои ноги… я чувствовал, как подгорают пятки, и посмотри на подошву!

– Иллюзии безобидны, пока не начинаешь в них верить. Матье удалось тебя убедить, а эти двое болтались в отключке… Огонь существовал всего-лишь в твоем воображении.

Лю ничего не понимал и лишь удивленно таращился на фигуру в плаще и лежащие вокруг тела. Двоих в камзолах и товарища неподалеку от стола. Рин помог здоровяку подняться, а затем они принялись за друга. Инг быстро отреагировал на пощечины, отмахнулся от них, как во сне и резко сел, пытаясь осмотреться.

Кроме их троих в комнате никого не было. Незнакомец как-будто растворился. Буквально через пару мгновений раздался глухой удар и ржание лошадей. Рин бросился к разбитому окну и выглянул наружу. Карета графа неслась в ночь, оставив у входа неподвижное тело в балахоне.

– Кажется, все закончилось? – проговорил Инг, опираясь на плечи Лю.

– Да, и наш спаситель, кто бы он ни был, успел смыться…