Новая кровь

– А граф?

– Видишь ту кучку пепла? – спросил Рин, указывая рукой. – Знакомься, граф Матье собственной персоной. А вон там, на столе – его брат. К сожалению, имя родственника уточнить не удалось. Остались лишь двое, что тащили нас с Лю да тот, что правил каретой. Нужно срочно их вскрыть. Пока эти Гули не успели разложиться…

– А ты умеешь? – поинтересовался Инг, отбросив остальные вопросы до более подходящего момента.

– Научусь. Ну, не везти же их в морг? Проблем у Отряда хватает и так…

– Это точно, – Лю улыбнулся. – Придется расхлебывать!

VI

Крохотный волосатый членистоногий затаился в самом углу паутины, натянутой между потолком и стеной. Добычи в его краях не появлялось давно, и он доживал последние голодные деньки, стараясь почти не двигаться. Под им что-то мелькнуло. Что-то большое и желтоватое. Бесчувственный веник прошелся по сети и самому пауку в придачу.

Инг чихнул, прикрывая нос рукавом. Он был единственный, кто остался в Бастионе, и поэтому, не долго думая, продолжил наводить порядок. Сперва ему это нравилось, но потом процесс затянулся и перестал приносить удовольствие. К тому же, проблемы, которые случились в Отряде сразу после нападения графа Матье никуда не делись. Вначале к Тринадцатым нагрянули патрульные и стражи из Второго, и, что самое плохое, отвертеться у ребят не получилось. Пришлось показывать место сражения с вывороченным окном, и даже отдать им двух Гулей. Затем, еще через неделю случилась проверка Первых. К тому времени из больницы в Бастион вернулся Борис. Несмотря на общую слабость, он бился с мундирами на славу и сумел уговорить их не посылать ничего Эрику.

Когда в проверках произошла передышка, ребята занялись наведением порядка, попутно обдумывая свои дальнейшие действия. Рин с помощью все того же Бориса вскрыл труп Гуля, но не нашел в нем ничего необычного, а Лю отправился проведать родителей и вернулся из дома с четырьмя угольно-черными плащами наподобие того, что был в злопамятный вечер на неизвестном спасителе. Его отец занимался пошивом, и подросток решил, что Отряду необходима форма. Вот только под «формой» он понимал не военные кители, а «круто выглядящие шмотки, чтобы внушать горожанам трепет перед мистическим Тринадцатым Отделом». Вдобавок, по его же пониманию, подобное должно было придать им серьезности и помочь с приемом новобранцев. Для этого на рукавах и груди плащей красовались и соответствующие цифры, и придуманный им же значок в виде передней части животного черепа с клыками.

Борис долго ругался на прихоть Лю, но одежку-таки примерил и, кажется, остался доволен. Она с трудом сошлась на его животе, однако, делала массивную фигуру стража еще внушительнее.

– Уж вроде бы, пора повзрослеть, а все-таки дети, – прокомментировал старослужащий, вертясь перед зеркалом. – Как, говорите, выглядел тот неизвестный? Поспрашиваю о нем у знакомых в городе. Авось, хоть кто-нибудь да видел. Однако, будь я на его месте – давно бы сбежал из Столицы и затаился в лесах.

– Я тоже особо ни на что не надеюсь, но попытка – не пытка, верно? – Лю поправил пару складок на плаще Бориса и удовлетворенно кивнул. – С размером угадали, но если ты снова потолстеешь…

– Поговори у меня тут! Останешься без обеда! – изображать злобу он не умел, а поэтому сразу улыбнулся. – Ладно. Я ушел. И куда прикажешь девать меч?

– Вон в тот разрез на боку…

– Не пойми что… Думаешь, почему солдаты не носят плащи? Потому что они мешаются в бою.

– Ага, но признайся, тебе нравится? Тем более, клинки-то оказались бесполезны… Может обратимся к коллегам из Двенадцатого? Пускай придумают что-нибудь посерьезнее.

– Нравится-нравится, только отстань. И вот тебе вторая мудрость на сегодня: дело не в оружии, сплоховали мы. И теперь, зная о способностях врагов немного больше, тренироваться придется усерднее.

Борис просунул ножны куда положено и вышел из Бастиона, оставив Лю обиженно дуться. Делал он это не долго, а для того, чтобы соблюсти приличия. После чего отправился на поиски Инга.

– Отряду нужны перемены! – заявил здоровяк, найдя друга заделывающим окно в лаборатории. – Форма – это всего лишь начало. Ты только посмотри на эту обитель древностей! Ну кто захочет тут служить? Такие вот дурачки, как мы, да и только!

– Что ты предлагаешь? – Инг устало обернулся, рвение друга было ему неожиданно приятным, но сил на поддержку совсем не оставалось.

– Для начала займемся залом. Вычистим, поставим стол для совещаний и будем чаще прогревать его камином. Затем перенесем лабораторию…

– А что не так сейчас?

– Что-то… Стоит мне только глянуть на эти стены, как тут же становится грустно.

– Да, это определенно аргумент… – сарказма в голосе юноши оказалось хоть отбавляй. – Дерзай.

– Ну тебя!