Новая кровь

Все, как один, мужчины этой семьи отличались высоким ростом и темными, словно уголь, волосами. Иногда носили бороду, иногда брились наголо, что подтверждалось несколькими плохого качества миниатюрами. Что интересно, о женах и родительницах этого довольно древнего рода практически ничего не говорилось. В книге присутствовали лишь краткие, в одно предложение, описания и даты смерти. Рин нахмурился и закурил. По словам составителя, графини были исключительно блондинками, но самым главным оказалось не это, а цифры. Подросток хлопнул себя по лбу. Каждая из дам, за исключением всего двух, умерла в начале лета, в первых числах июня, и что более странно, никто из них не доживал до тридцати пяти…

– Хм… Неужто предок нашего гостя убивал жен по расписанию? А может… Точно! Их запросто могло не быть, а эти строки – обычная подделка для отвлечения! Но почему июнь? Должно быть какое-то объяснение, но вот какое… – вокруг подростка скопилось достаточно табачного дыма, а он все не обращал на это внимания. – Хм, Айвар посещал замок в июне… а крестьяне упоминали не только о тех полнолуниях, что случались в начале лета… Так, думай, голова, не отвлекайся!

Рин перестал разговаривать вслух и продолжил соображал про себя:

«Предположим, теория с долгоживущим графом верна. Это объясняется большим сходством всех мужчин в его семье и тем, что дочерей в «Истории» не указано. Кроме того, подобным образом гораздо легче объяснить смерти его жен: их просто не существовало. Теперь заброшенный замок… Связан ли он с переездом Матье в Морасию? Думаю, да. Интересно, а почему в сборнике упоминается Этьен? Что там с тобой произошло дальше, Айвар?»

Описание семейств было отложено. Юноша затушил самокрутку и вернулся к сборнику мифических легенд.

«… стал ожидать ответа. Сперва ничего не происходило, а затем, подняв голову, я заметил, как свет, льющийся из окон, начал немного подрагивать. Чем дольше я стоял, тем сильнее и прерывистее становилось мерцание, пока наконец, спустя секунд тридцать, не моргнуло еще несколько раз и окончательно не пропало вместе с доносящимся отовсюду гулом. Тишина воцарилась мертвая. Вокруг не раздавалось ни звука, и даже луна, и та упряталась за облаками. Я попробовал толкать и тянуть за ручку двери, но она не поддавалась. Подождав еще какое-то время, мне пришлось ни с чем удалиться в деревню к затаившимся там крестьянам и прячущимся по хлевам животным. Как итог, секрет замка так и остался для меня неразгаданным, потому что уже через неделю вашему покорному слуге пришлось отправляться в очередное приключение в соседнее графство, называемое Борей».

– Ну и кто ты после этого?! – возмутился Рин, с силой захлопывая книгу и даже занеся ее над головой, чтобы швырнуть куда подальше. – Хоть бы приврал, все лучше, чем это! Тьфу!

Любовь к литературе перевесила сиюминутный порыв, и фолиант спокойно вернулся обратно на стол.

– Что-то случилось? – усмехнулся поднявшийся в библиотеку Инг.

– Да вот… А, ну его псу под хвост! Узнал я, что наш преставившийся граф управлял землями Кроу, и, судя по всему, действительно не старился. Больше ничего. Только неоконченная история о некой заброшенной крепости со светящимися в полнолуние окнами. Однако, это тоже может быть враньем, так как случилось, считай, лет триста тому назад. – Рин принялся насыпать на тончайшую бумажку еще одну порцию измельченного табака, – Как думаешь, дадут нам туда съездить?

– Нет, – донеслось снизу.

В зал библиотеки вбежали Борис и Лю при полном снаряжении.

– Посмотрите в окно!

– М? – Рин оторвался от собственных мыслей и нехотя поднялся из кресла.

В этот момент в зале библиотеки воцарилась кратковременная тишина, и до находящихся внутри донеслось ржание лошадей и стук множества военных сапогов. Оба друга обошли ближайшие стеллажи и замерли по разные стороны от одного и того же окна.

– Ну, что там еще? – устало поинтересовался Инг. – Мало нам было Рудольфа и Ма…

– Ооо, – протянул его приятель. – Взгляни-ка.

Улица вокруг Бастиона была под завязку набита военными. Между всадниками в черном и гвардейцами в синем затесалось с десяток белых, суетившихся между коллегами из этих двух Отрядов. Вся толпа хаотично перемещалась на месте и образовывала круг, в центре которого находилось убежище Тринадцатых.

Наконец, от собравшихся отделились несколько мундиров, по одному на цвет, и тут же направились ко входу. Идущий спереди человек в белом держал в руках рупор.

– Внимание! Всем находя…

– За мной! – рявкнул Борис, не обращая на остаток фразы внимание. – Все вниз! Свет не гасить, снаряжение полное! У нас не больше двух минут, пока они ждут ответа. Сбор у камина!

Ребята на секунду замешкались, пытаясь услышать доносящееся с улицы. Первым очухался Инг. Он выдернул Рина от занавески и, стиснув его предплечье стальной хваткой, потащил товарища к выходу. За ними последовал и Лю, а вот Борис уже спустился к тому времени вниз и теперь ковырялся неподалеку от кухни.

В отличие от него, подростки явно растерялись, и им понадобилось на сборы гораздо больше. Глухой удар в створы застал ребят на лестнице.