Новая кровь

Ребята последовали за старшим, постоянно озираясь и оглядываясь. Звонкий шум от соприкосновения сапог с решеткой эхом отдавался от гладких каменных стен зала, однако, из-за постоянно шипящих и лязгающих механизмов казался практически не различим. Спустя какое-то время и несколько сварных лестниц Тринадцатые оказались на небольшом балкончике, перед слегка приоткрытой серой дверью. Борис аккуратно потянул ее на себя и посветил коробочкой. Внутри оказалась небольшая комнатушка, заваленная какими-то деревянными ящиками и ведрами, а на противоположной ее стороне вырисовывался еще один прямоугольник с ручкой. Беглецы проследовали дальше. Вторая дверь оказалась не заперта, но стоило на нее налечь, как округу заполнил противный скрип. Инг зажмурился от отвращения, а его друзья принялись озираться по сторонам, прислушиваясь не слышно ли где шагов.

– Не бойтесь. Им до нас далеко. За мной, осталось еще немного. Выберемся неподалеку от ворот.

– А нет ли такого пути за стены? – протянул Рин, закрывая за собой дверь.

– Увы и ах. Если и есть, то я о нем не знаю. Будем надеяться, что страже еще не сообщили, и они не станут нас задерживать.

– Сам-то веришь? – похоже, Лю оптимизма командира не разделял.

– Узнаем, – Борис прервал дальнейшие разговоры и повел подростков за собой.

На улицу они выбрались не скоро, но, как и обещалось, совсем неподалеку от главного форпоста столицы – огромных в десяток человеческих ростов ворот с вылитыми из металла створами. Отрядец спрятался в тени двухэтажного домишко из крошащегося кирпича и молча уставился на освещенный лампами проход в город. Створы оказались открыты, но перед ними стояло несколько заграждений, укрывающих с десяток стражников. Каждый охранник имел при себе арбалет, а из бойниц в стене торчали орудия покрупнее. Некоторые из заряжались огромными, с человеческий рост стрелами, другие – метали чугунные ядра. Конечно, за внешней границей Столицы глядели внимательней, но выходящие тоже проверялись и при этом достаточно дотошно.

– Кажется, спокойно… Похоже, про нас им до сих пор не сообщили.

– Думаешь? – поинтересовался у старшего Инг.

– Ага. Идем. Спокойно и без нервов. Запомните, мы на задании, вернемся к утру. Ясно?

– Ну, – протянул Лю, выбираясь из тени дома вслед за Борисом.

Стоило им ступить на небольшую площадь перед воротами, как сбоку послышалось лошадиное ржание, а следом показался разъезд из четверых представителей Одиннадцатого Отряда.

– Ба, никак Ингвар и компания! – захохотал один из конных. – Вот уж повезло, так повезло. Вали их, ребята! Это те самые преступники из Бастиона!

Инг и Рин только и успели, что отпрыгнуть в стороны, когда мимо на полной скорости пронеслась четверка всадников. Однако, Борис и даже Лю среагировали четче. Первый схватил одного из нападающих за ногу и попытался сдернуть того из седла, а второй – выхватил меч и поставил блок, отводя удар другого противника в сторону. Тот вынужден был застопориться, и в этот-то момент ребята узнали своего старого «приятеля» из школы. Он снова занес изогнутый клинок в сторону и с силой обрушил его на голову здоровяка.

В этот момент позади послышался вскрик. Это Борис добился-таки своего, и черный мундир оказался в пыли мостовой. Тринадцатый насел на него коленом и легонько придушил. А вот сабля успела задеть у Лю щеку. Подростка это лишь подзадорило: он поудобнее перехватил клинок и резко полоснул «дружка» по бедру, заставляя скривиться от боли.

Победа казалась совсем близко, но тут, неловко развернувшись в конце довольно узкого прохода между домами, вернулись еще двое. Борис рванул наперерез, а сзади, слегка очухавшись, набросились и Рин с Ингом. Мечи ребят взлетели вверх, и пока Одиннадцатые отвлекались на грозную фигуру старшего Тринадцатого, хватанули неприятелей со спины.

Однако, противники оказались опытны. Клинки уже сверкнули у них в руках, и обе атаки подростков пришлись в блоки. Лошадь одного из нападающего внезапно забрыкалась, подскакивая на месте, а затем обрушила на Инга копыто. Почти сразу же, сбоку прилетел огромный кулак Бориса и угодил животине в челюсть. Она удивленно покосилась, попыталась сохранить равновесие, но удар был сильный и неожиданный. Через секунду седок свалился на землю, а здоровяк помог Лю расправиться с последним всадником.

– А я-то… фух… думал, что… – Рин тяжело дышал и пытался привести Инга в чувство.

– Что я увалень? – спросил надувающий щеки Борис.

– Ну…

– Так и есть. Сердце того и выскочит. Что с ним?

– Живой…

– А ты? – вопрос предназначался Лю.

– В порядке. Все связаны. Кони разбежались… Скоро здесь соберется весь город…

– Так приводите Инга в сознание и вперед! А вы… – старший Тринадцатый повернулся к четверым пленникам с наскоро сделанными из их же одежды кляпами. – Что бы мне с вами такого…

– Ррр… о…д, – попробовал ответить один из напавших.

– А наш приятель настойчив… Как там его звали, никто не помнит? – невозмутимо прокомментировал Лю, в то время как Рин тряс за отворот плаща Инга.

– Ммм…

– Нашли время! – оборвал его Борис. – За мной. К воротам.