НОВАЯ КВАРТИРА

Вопрос прозвучал ровно, естественно, даже с интересом. Тётя Дуня не покоробилась и не вздрогнула от своей неискренности и бессовестности. Марусе пришлось это сделать за неё.

— Нормально, — ответила она с вызовом. — Привет вам передавал.

— И ты ему от нас передавай.

«И это что всё? Тема Славика исчерпана?» — Маруся просто остолбенела. Но нет. Дядя Боря спросил:

— Как у него служба идёт? Рассказывает он тебе что-нибудь?

— Да. Дядя Боря, тётя Дуня, — начала Маруся, стараясь не глядеть на них и чувствуя, как её голос задрожал от непонятного волнения, — я хотела вам сказать, чтобы вы… в общем, моё мнение такое, что… в общем, я думаю, что хорошо бы, если бы вы послали ему немножечко денег.

— Это ещё зачем? Его там не кормят, что ли?

— Нет, кормят, хотя очень плохо кормят. Вы бы видели, какой он голодный ходит, с какой жадностью бросается на всё, даже на хлеб.

— Молодой, конечно, чего же, — усмехаясь, пробормотал дядя.

— Ему там совсем трудно, он ничего не может себе позволить. Я не говорю, там, в кино сходить, хотя и это иногда нужно, но ему не хватает даже на самое необходимое, даже на сигареты. А сигареты ему очень нужны, это у них почти валюта. Послушайте, он в настолько бедственном положении, что я была вынуждена дать ему как бы в долг (ведь я прекрасно знаю, что ему неоткуда вернуть) два раза по тридцать тысяч и потом ещё пятьдесят.

Воцарилось тяжёлое, враждебное молчание.

— Вот это ты зря, — протянул наконец дядя Боря.

— Ничего ему больше не давай, — участливо посоветовала тётя Дуня.

— Но как же он… — попыталась робко возразить Маруся.

Дядя Боря перебил:

— Когда я в армии служил, мне, например, никто ничего не давал.

— Тогда вас кормили не только пустым гороховым супом, — осмелилась проворчать Маруся. — Да и платили больше, не такие копейки, как сейчас.

— А кто сказал, что в армии не должно быть трудно, — важно изрёк дядя Боря. — Армия на то и армия — чтобы закалять.

Тётя Дуня закинула голову, явно что-то прикидывая.

— Если мы ему будем деньги давать, так это что же получается, — сказала она, — он два года дома не живёт, а мы на нём ничего не сэкономим?

Маруся не ответила. Она только задумчиво поковыряла вилкой в остывшем плове.

— Больше не хочу. Спасибо.

— Не за что, дорогая, не за что.

— Вы знаете, я, наверно, пойду, — сказала Маруся, вставая.

Все пошли за ней в прихожую и молча стояли, глядя, как она обувается и застёгивает куртку.

— Приходи к нам ещё, — ласково пригласила, почти попросила, тётя Дуня.

— Угу.

— А Славка в Клемле служит? — преодолевая застенчивость, спросила Леночка.

— Ага! Служит! В Мавзолее, вместо Ленина! — огрызнулась Маруся.

Возвращаясь домой заснеженными дворами, она жалела, что рассказала дяде с тётей про Славика. Ей отчётливо представлялось, как презрительно они сейчас посмеиваются над ней. «И зря я на Ленку набросилась, — думала Маруся, — она же маленькая, она-то здесь при чём? Только себя полной дурой выставила. Хотя Ленка тоже — яблоко от яблони… Такая же сволочь вырастет».

— Машка! Машка!

Маруся не сразу поняла, что зовут её. Только когда крик повторился, она обернулась. К ней подбежала девушка в дублёнке — миловидная крашеная блондинка, слегка горбоносая, с ярко напомаженными губами. Она радостно улыбалась, обнажая ровные зубы со следами губной помады. Все её черты были Марусе ужасно знакомы.

— Идёт и не видит! — шутливо возмущалась девушка. — Прётся напролом, даже не поздоровалась. Зазналась в своей Москве, одноклассников не узнаёшь! Ну привет, — поздоровалась она наконец, переводя дух. — Я тоже тебя не сразу узнала.

«Ага! Значит, одноклассница. Это уже кое-что, — рассуждала про себя Маруся, сосредоточенно вглядываясь в лицо девушки. — Ещё бы теперь вспомнить, как зовут. Светка, что ли?.. Светка Жданова…»

Проблема усложнялась тем, что Маруся однажды сменила школу, поэтому одноклассниц у неё было много, и она уже начала забывать, с кем и где она училась.

— Как дела? — спросила одноклассница.

— Нормально. А у тебя? — отпарировала Маруся.

— Кла-а-ассно! — с искренней радостью протянула девушка. — Здорово! Не, серьёзно. А ты давно приехала?

— Уже дней десять.

— Ого! Кого из наших видела?

— Да как-то никого.

— Ничего себе! Так ты, выходит, ещё не знаешь! — одноклассница прямо-таки заволновалась от радости. — Ну я тебе сейчас расскажу! Представляешь, Абдурахманова снова беременная!

«Я и про первый-то раз ничего не знала», — усмехнулась про себя Маруся и ответила:

— Да ты что! Так она, выходит, замужем?

— Абдурахманова-то? Конечно! И ребёнок есть. Только, говорят, она не от мужа беременная, — одноклассница щёлкнула языком и хитро подмигнула Марусе. — Так-то. А знаешь от кого? Я тебе сейчас скажу. Знаешь Севку Попова?

— Попова? Нет.

— Из шестого микрорайона? Высокий такой, рыжий? Не знаешь, да? Ну ладно, чего тогда рассказывать, если не знаешь. Одним словом, родит — узнаем, от кого. У рыжих обязательно дети рыжие рождаются.

— Не обязательно, — возразила Маруся.

— Я тебе точно говорю! Вот у меня дядя рыжий, так у него оба сына, рыжие — как морковка. Ваську этой осенью уже в армию забрали.