Новая магия

— Ну что, как вам первое впечатление от города? — спросил Лемар, пропуская перед собой вереницу самоходных повозок.

— Ошеломляет, если честно, — ответил я, ничуть не покривив душой.

Это и правда было так — после отсталого Загорья земли де Бригез и Тарнака казались просто другим миром.

— Понимаю, — рассмеялся друг, — Я в первые несколько недель ходил, то и дело роняя челюсть на землю.

— Нам бы найти недорогую квартиру, — напомнил я ему, поняв, что сейчас начнётся хвалебная ода этому городу.

— Разумеется. Мы как раз туда и идём.

— Куда? — не понял Вейгар.

— Когда чуть больше месяца назад я получил письмо от Виктора — начал подыскивать подходящие варианты. Не слишком дорогие, но и не такие, чтобы прямо гадюшник.

— Ого! — удивился я основательности Лемара, — И как, успешно?

— А то! Есть недорогая квартирка в квартале Пекарей — её владелец мой знакомый. Помещение простаивает, но он не хочет сдавать его кому попало. Были преценденты… Вот только я не знал, что вас будет двое — местечко, скажу прямо, рассчитано на одного.

— Ничего, — сказал я, — Нам бы просто крышу над головой на первое время, да доступную горячу воду. Она там есть, надеюсь?

— Обижаешь! — усмехнулся друг.

Мне всё больше и больше нравился тот парень. Весёлый, разговорчивый и очень доброжелательный — он искренне считал меня своим другом, и это заставляло относиться к нему, как минимум, также.

Идти до квартала Пекарей пришлось довольно долго — почти целый час. Всё это время Лемар без остановки болтал, лишь иногда позволяя нам вставить реплику.

Он рассказывал обо всём подряд. О том, как приехал и обосновался в Тарнаке, о последних городских сплетнях и новостях, политической обстановке между Великими родами. Друг Виктора, кажется, знал каждое здание и половину жителей мегаполиса — мы то и дело останавливались, чтобы с кем-нибудь поздороваться или выслушать мини-лекцию о том, что находится в «этом доме» и кто там живёт.

— Здесь — главный участок полицерии.

— Тут — лучшая ресторация во всей северной Тарнаке!

— О, видите экипаж?! Это проехал господин Митриал, главный городской судья!

— А это трубы пневмопочты, помнишь, я писал тебе о них?

Город оказался большим. Очень большим. Кварталы, улочки и площади сменяли друг друга, вокруг всегда находились толпы народа — а мы всё шли и шли.

— А как здесь себя чувствует Орден? — как бы невзначай спросил я, вклинившись в словесный поток Лемара.

— Орден? — не понял он.

— Чистоты.

Друг нахмурился, а потом щёлкнул пальцами.

— Ортодоксы? Которые против магии?

— Да, они.

— Ну ты спросишь тоже! Это же Тарнака! Тут таких не привечают.

— И власти у них здесь нет?

— Подозрительные вопросы дружище, — он прищурился, — Были проблемы в дороге?

— Были, — не стал отнекиваться я, — И не хотелось бы, чтобы они продолжались. Расскажу как-нибудь позже, долгая история.

— Ну, если всё дело в этом Ордене, то можешь не переживать. Откровенно говоря, я вообще не слышал никаких новостей, связанных с ними. Так, пару раз кто-то упоминал. Как уже говорил, тут подобных староверов не слишком рады видеть. Весь прогресс сейчас сосредоточен в векс-кристаллах и эссенции. Великие Лорды вливают в эти направления огромные деньги, и я не позавидую тому, кто попытается им помешать.

Что ж, это было очень хорошо…

— Раз уж мы заговорили об этом… Какие у вас планы? — спросил Лемар, и бросил осторожный взгляд на Вейгара, — То, о чём я писал…

— Всё так. Я принял эссенцию молний.

— Огоо! Сложно было достать?

— Ещё как. Повезло, что мне помогли.

Ещё один взгляд в сторону немногословного Вейгара, но я покачал головой.

— А ты, здоровяк? — Лемар сделал вид, что не заметил моего жеста и решил спросить сам, — Чем думаешь заняться в Тарнаке?

— Пока не решил. Посмотрим.

— Немногословный ты.

Он не ответил и чуть отстал от нас, не желая развивать тему, а я сказал негромко:

— Не лезь. У Вейгара убили всю семью, через день после нашего знакомства. Тот самый Орден. Он тоже маг. Огненный.

— Проклятье! — Лемар слегка побледнел и, не удержавшись, обернулся, — Прости друг. Сочувствую твоей утрате.

Тот кивнул, и мы пошли дальше.

Вскоре пришлось свернуть с главных улиц, и Лемар завёл нас в райончик, в котором безошибочно угадывался тот самый квартал Пекарей. По запаху, само собой. Сдоба, свежая выпечка, корица, и ещё сотни разнообразных запахов стелились вдоль домов, вызывая у меня приступы слюнотечения.

Тем не менее, задерживаться мой друг не собирался. Юркнув в какой-то проулок, он вывел нас в просторный двор, окружённый десятком трёх и четырёхэтажных домов. Все они были сложены из камня.

Лемар попросил нас задержаться, и зашёл в один из них. Вскоре вернулся — с тощим, как цапля, мужчиной в белоснежном фартуке, обсыпанном мукой.

— Эти?

— Ага.

— Я — Кастор. Нужна квартира? — обратился мужчина ко мне.

— Я Виктор. Нужна.

— Лемар говорил, что вы порядочный постоялец. Да ещё и один из рода, как вижу, — прищурился пекарь, — Но не сказал, что вас будет двое.

— Так получилось, уважаемый. Я не могу оставить друга на улице. Мы заплатим двойную ставку, если нужно, было бы место.