Новая надежда

– Здрасте. – С улыбкой поприветствовал их Алексей. – Прекрасно выглядите.

– Спасибо. – Смутилась Лена, почему-то принявшая слова именно на свой счёт.

– У прекрасных дам есть пожелания насчёт конечной точки нашего путешествия? – Андрей галантно предложил руку Лере.

– Всё на усмотрение благородных лордов. – Лера изящно оперлась о предложенный локоть.

– Тогда идём на базар, смотреть украшения. – Лёшка ловко поймал Ленкину руку.

– Идём. – Хором ответили близняшки и расхохотались.

Прогулка оказалась долгой, девушкам понравилось бродить по базару, рассматривать вещи, пробовать различные сладости, которыми наперебой старались угостить все торговцы. Поэтому, когда четвёрка добралась всё же до украшений, солнце уже перевалило за полдень.

– Жарко. – Пожаловалась Лена, обмахиваясь красивым веером, купленным какой-то час назад.

– Пошлите под навес. – Предложил Алексей, тоже уставший. – Тут неподалёку продают мороженое и сироп.

– Мороженое! – Восторженно воскликнула Лена. – Лер, ты слышала, пошли есть мороженое.

– Подожди. – Лера, казалось, совсем не разделяла восторга сестры, её глаза неотрывно смотрели на изящный кулон, похожий на капельку крови и лежащий на одном из прилавков. Девушка отпустила руку Андрея и, подойдя к прилавку, взяла украшение и тут же закричала. Кулон упал обратно, а на руке Валерии появился ожог, явно магического происхождения. У прилавка тут же появился хозяин товара.

– Что случилось?!! – Лицо мужчины выражало искреннее волнение.

– Что эта проклятая вещь делает на прилавке?!! – Ничуть не тише закричала Лера.

– Проклятая? – Торговец застыл, будто громом поражённый. – Я не знал, клянусь, я тут же уберу её и …

Лера не слушала, она протянула руку и взяла очередное украшение, в этот раз девушка не кричала, но когда она подняла руку, на пальцах был такой же ожог, как и на ладони. – Здесь вся лавка проклятых вещей. – Очень тихо и очень медленно произнесла она. – Я обвиняю вас в занятиях запрещённой магией. – Холодно сказала девушка торговцу.

Чернокнижник не ждал и не думал, он просто заорал как можно громче. – Некромант!!! Здесь некромант!!!!⁵⁴

Толпа стала поворачиваться к месту действия, а на губах чернокнижника появилась довольная улыбка, когда звенящую тишину разорвал спокойный, хотя и довольно молодой голос. – Где некромант?

– Так вот же она, ваше величество. – Голос чернокнижника дрогнул при виде Анастасии, спокойно шествующей по рынку в сопровождении всего двух гвардейцев.

Королева окинула фигурку Леры взглядом и улыбнулась. – Так ты, значит, и есть Елена. Или Валерия? Май мне рассказала про вас.

– Да, ваше величество. – Девушка поклонилась. – Я Валерия, но как вы поняли, что это я?

– Не думаю, что нынче в столице так уж много некромантов. – Печально покачала головой Анастасия. – Церковь вообще не любит магов, а уж тех, кто общается со смертью и подавно. – Королева тряхнула волосами. – А теперь потрудитесь объяснить из-за чего столько шума.

– Вот этот гражданин. – Лера прожгла торговца ненавидящим взглядом. – Торгует проклятым товаром и, как я думаю, сам увлекается чёрной магией.

– Доказательства. – Анастасия была по-прежнему спокойна, но в её глазах заблестели опасные искорки.

Вместо слов юная некромантка продемонстрировала магические ожоги на ладони.

– Всё ясно. – Женщина сказала это коротко и резко. – Вы арестованы за торговлю проклятым товаром.

Гвардейцы сделали шаг вперёд и тогда чернокнижник, понявший, что его дело плохо перестал скрываться. Чёрной волной силы, которая ударила от него, обоих стражей отбросило вглубь торговых рядов, изрядно заклинание приложило и близнецов, хотя всех четверых зацепило лишь краем, а девочки ещё и успели выставить щиты. На месте осталась стоять только Анастасия. Её прошедшая рядом буря, казалось, совсем не затронула. – Ну что ж теперь у меня есть и подтверждение того, что передо мной стоит чернокнижник. Увы. – Она усмехнулась. – Мои подданные так плохо знают свою королеву. – Вокруг девушки стала скручиваться буквально светящаяся сила, выдающая истинную силу Анастасии. Перед чернокнижником стоял белый маг. Мужчина испугался, очень. По его лицу было видно, что сейчас он готов провалиться куда угодно только бы не находиться здесь, и всё же он атаковал. Заклинание было похоже на сияющее тьмой копьё, которое с огромной силой ударило в королеву. И встретило магический щит. Грохот от удара был такой, что у всех, кто ещё не разбежался, заложило уши. Кроме самих магов. В этот раз атаковала уже Анастасия, белоснежная верёвка обвилась вокруг чёрного щита и рассыпалась, забрав и его с собой. Чернокнижник выпрямился, готовясь к продолжению боя, и вдруг пошатнулся и рухнул на землю, мёртвый. На улице установилась тишина. Первыми головы от земли от земли оторвали гвардейцы. Для них ситуация вообще была неприятная, вроде как они должны были защищать королеву, а не наоборот. Следующими на ноги поднялись близнецы. Алексей и Андрей встали сами и помогли подняться девочкам.