Новая надежда

– Самоуверенность легко лечится. – Виссарион взял чашку с чаем и стал не торопясь потягивать напиток. – Но чаще всего её лечит время, совершенно без нашего участия.

– Жизнь самый лучший учитель. – Согласилась демон. – Только вот уроки у неё порой очень жестокие, не хочу, чтобы на долю девочек выпали такие.

Купец серьёзно кивнул, отпил глоток чая и продолжил разговор. – Кстати об уроках, леди. Был у меня в детстве друг Лев. Мак должно быть вам рассказывал о нём…

– Не продолжай. – Довольно резко, но вежливо оборвала человека жрица. – Ваш друг жив. Он сейчас живёт на нашей земле, вернется, когда с церковью будет покончено, но раньше я его не опущу.

– Но я слышал…

– Мы забирали труп, но леди Нимродэль посчитала необходимым вернуть жизнь своему жрецу.

– От как. – Веся вздохнул.

– Хоть что-то хорошее в жизни. – Обрадовался Мак.

– Как будто у тебя этого хорошего мало. – Альф усмехнулся и обвёл всех взглядом зелёных глаз. – Думаю, имеет смысл оставить все беседы и заняться делом.

– Да, а то получается, что мы зря детей выставили. – Согласилась с женихом Шер.

– Тогда я думаю, что будет логично, если начнут Мак и Зара. – Никоне повернулась к человеку и кошке.

– Почему бы и нет. – Зара бросила взгляд на друга. – Я начну, а Мак добавит, если что забуду.

Выяснить Маку и Заре удалось не очень многое. В основном то, что народ уже далеко не так всеобъемлюще поддерживает церковь, как скажем год назад. Полностью сосредоточившись на ритуале, церковники стали допускать ошибки и вера людей в данную организацию постепенно стала угасать.

– Что ж. – Подвела итог Май. – Это тоже не плохо. Резко сокращается вероятность того, что найдутся фанатики готовые броситься на рога тёмной твари, только из-за того что её вызвала церковь. Не придется спасать идиотов.

– Те, кто пытается спасти идиотов сами идиоты. – С лёгкой полуулыбкой сказал Альф. – Но продолжим. Шер, солнышко, расскажи, пожалуйста, что удалось узнать вам с Никоне.

– Не то что бы много. – Пожала плечиками змейка. – Но кое-какие полезные факты обнаружить удалось.

– Какие же? – Выпрямился в кресле заинтригованный Веся.

– На данный момент церковь может выставить около сотни бойцов из них шесть-семь десятков стражей и остальные сами святоши. Причём это не те ленивые разгильдяи, с которыми нам довелось встретиться в Арьикане, а настоящие, хорошо подготовленные воины и, не побоюсь этого слова, маги.

– То есть нам там делать нечего. – Сделала вывод Зара.

– Делать нам там есть что. – Покачала головой Май. – На площади будут далеко не все те, кто может сражаться за церковь. Лишь лучшие из них. Пять-семь святошей и десятка два стражей.

– Всё равно это круто. – Вздохнула Шер. – Даже если не учитывать наличие демона. А не учитывать, увы, не получится.

– Демон мой. – Май передёрнула плечами. – С пятиметровой тварью владеющей магией огня, которая порой прорывается в стихийных всплесках мечами не воюют.

– Ну, хорошо. Демон твой, но на нас пятерых оставшихся противников всё равно многовато.

– Я могу прислать своих наёмников. – Вставил своё веское слово Виссарион. – Им всё равно, что делать обоз охранять или с демоном сражаться

– Это будет дорого. – Вздохнула Никоне, знавшая расценки наёмников. – Доплата за риск будет огромная.

– Я меценат. – Человек отмахнулся. – У меня достаточно денег. Да и что будет толку от тех денег, если мир отправиться во тьму.

– Если бы только побольше людей рассуждали, так как вы. – Грустно вздохнул Альф. – Но, увы.

– Среди людей немало хороших. – Заступился за свою расу Веся.

– Не могу не поддержать. – Присоединился Мак к другу.

– Да никто и не спорит. – Никоне устало откинулась в кресле. – Но и плохих много. Впрочем, здесь ни одна раса не выделяется, в каждом стаде есть своя паршивая овца.

– Говоря о хороших людях, плавно возвращаемся к теме. – Прервала спор Май. – Анастасия пообещала, что одновременно с началом ритуала её гвардия арестует всех связанных с церковью в столице, а верные войска возьмут под контроль все города, где есть более-менее серьёзные образования. Мелочь, вроде одиноких священников переловят позже.

– Это будет некоторой проблемой. – Вздохнула Шер. – Давить подобную мелочь обычно сложно, очень уж быстро она расползается по разным щелям.

– Люди помогут. – Покачал головой Альф. – Весть о ритуале быстро разнесётся по стране.

– А ещё до того момента когда надо будет давить мелочь надо дожить. – Спокойно сказала Никоне, напомнив всем, что до победы им ещё как до звёздного чертога⁵³ пешком. – Когда пройдёт ритуал? – Она повернулась к Май.

– Послезавтра. – Вздохнула демон. – Он начнётся за полчаса до рассвета.

– Значит, у нас есть ещё один спокойный день. – Медленно кивнула Никоне, отпивая чай.

– Один день – это тоже немало. – Серьёзно сказал Виссарион. – Мы многое успеем сделать.

– Уже нечего делать. – Тихо сказала Май. – Только если ждать.

– Май, заканчивай с депрессией. – Усмехнулся Альф. – Всё будет хорошо, обещаю.

– Ну, раз ты обещаешь. – Чуть прищурила глаза жрица. – То я тебе верю и….

В этот момент в дверь постучали. – Войдите. – Громко сказала Никоне, вся как-то подобравшись.