Новая надежда

Неожиданно человек боковым зрением заметил какое-то движение в небольшом лесочке слева от дороги. Мак резко опустил голову и посмотрел в то место где только что видел движение, однако там всё было тихо. Но беспокойство не желало уходить, ведь было же какое-то движение, точно было. Наконец Мак не выдержал и решил, что лучше выглядеть идиотом и параноиком, но быть живым, чем смотреться умным и погибнуть от внезапного нападения.

– Никоне! – Окликнул он, едущую впереди девушку.

– Что? – Никке оторвала взгляд от карты и посмотрела на человека.

– Там в лесу, какое-то движение было. – Пояснил Мак, указывая на оный лес.

Видимо Никоне придерживалась точки зрения Мака так как от неё тут же поступила команда. – Приготовиться к обороне.

Впрочем,… изменить эта команда ничего не сумела. Прятавшееся в лесу существо поняло, что его обнаружили и пошло в атаку. Гибкая чёрная тень выскочила из укрытия и прыгнула на Альфа. Сверкнули кинжалы Зары, но ни один не нашел своей цели, тварь оказалась слишком быстра. Положение во второй раз спас Мак. Человек успел выхватить свой двуручник, и каким-то непостижимым образом изогнувшись, разрубил существо на две половинки, и тут же ловко передвинул меч, подставив его под кинутое Леной заклинание развоплощения.

Несколько секунд стояло ошеломлённое молчание. Первым тишину нарушил Альф. – Спасибо Мак. За несколько секунд ты успел дважды спасти мне жизнь.⁹

– Да ладно. – Человек слегка смутился. – Ты мне лучше скажи, что это за тварь такая.

– Нежить это. – Отозвалась Никоне, уже осматривающая существо. – Только очень странная.

– Это не просто нежить. – Подала голос Лера. – Это существо умерло от воздействия злой магии.

– Злой? – Слегка удивилась Зара. – Разве не тёмной? Я думала, что по отношению к магии применяют именно это слово.

– Бывает тёмная и чёрная магия (Которую Лера назвала злой.). Темная – это всего лишь направленность. А вот чёрная это действительно зло. Она доступна чернокнижникам. Слабым магам, мстительным и жестоким, не способным использовать свой дар ни для чего, кроме разрушения.

– И зачем же чернокнижнику потребовалась воздействовать на это существо?

– Без понятия.

– Это очень древняя магия. – Внезапно сказала Лена. – Это существо мертво уже почти сотню лет.

– Таак. – В разговор включилась Никоне. – Все едем осторожно и смотрим по сторонам. Где было одно, могут быть и другие, а я не хочу, что бы кто-то пострадал от внезапного нападения нежити.

– Никоне. – Альф нахмурился. – Такая древняя тварь означает, что поблизости есть большой могильник.

– Да. – Никке кивнула. – Здесь неподалёку есть деревня. Вероятнее всего там.

– Значит, готовиться к бою. – Зара серьёзно посмотрела на командира.

– Да.

– А как же Шер? – Вспомнил о полузмее Мак. – Она ведь не знает про нежить.

– Сейчас сообщу. – Нахмурилась Никоне и достала амулет-переговорник, который был у каждого в отряде. – Возвращайся немедленно. – Проговорила никке уже в переговорник. – На нас напали.

– Возвращаюсь. – Ответил амулет голосом змеи.

В поле зрения отряда Шер появилась через пятнадцать минут. Быстро трансформировалась в человека и вспрыгнула на лошадь, которая до этого следовала за Никоне. – В получасе езды отсюда есть небольшая деревня. Там можно остановиться на ночь.

– Хорошая мысль. – Согласно кивнула Никоне. – Нечего дразнить демонов¹⁰ и разгуливать ночью неподалеку от древних могильников.

– Древних могильников?

– Угу. – Согласно кивнула Зара. – Ты давай веди, а я пока расскажу, что случилось…

Когда отряд въехал в небольшое поселение, на границе обжитых людьми земель, солнце уже село за горизонт, и первые, пока ещё робкие тени начали расползаться по улицам.

– Вот трактир. – Шер показала на крупное двух этажное здание. – На первом этаже зал, а на втором комнаты.

– Странно. – Задумчиво сказал Мак. – Я думал в приграничье, люди живут гораздо хуже.

– Зря. – Усмехнулся Альф. – В приграничье крайне редко заезжают сборщики налогов и прочие чиновники, так что люди здесь очень небедно живут.

– Я уж вижу. – Вздохнул человек.

Внутри зал трактира оказался большим и уютным. Выбеленные столики, аккуратные занавески на окнах, чистые полы и стены. Всё-то чего трактиры во многих и более зажиточных городах бывали частенько лишены.

– Симпатичненько у них тут. – Фыркнула Никоне. – Редко мне доводилось видеть столь аккуратные залы.

– Согласен. – Кивнул Альф. – А вот и хозяин сего милого заведения.

Из-за стойки калачиком выкатился аккуратный мужичок и засеменил к героям. – Здравствуйте уважаемые господа. Чего желаете?

– Комнаты свободные есть? – Чуть нахмурилась Никоне. (Никке никогда не любила попыток ей угодить и дядечка это кажется, понял.)

– Есть. Желаете заказать ужин?

– Да пожалуй.

– Чего будете?

– Мясное что-нибудь, пожалуйста. – Вздохнула девушка, оглядев отряд. – На ваш выбор.

– Замечательно. Что-нибудь ещё? Для молодых леди, – Трактирщик отвесил поклон в сторону Лены и Леры. – Могу предложить клубничное варенье.