Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

— Может, объяснишь наконец, о ком речь? — поинтересовался Хан.

— R2 принадлежит ей. Это она записала послание для Бена и сказала, что нам нужно доставить дроида ее отцу на Алдераан. В этом R2 спрятано что-то очень важное.

Оп-па. Если только упомянутый папаша не успел вовремя смыться, никто уже никому ничего не доставит.

— Так, слушай, — начал Хан, — давай-ка без глупостей. Старик сказал ждать его здесь.

Куда там! Не обратив на слова капитана ни малейшего внимания, Люк повернулся к дроидам:

— Можете показать, как добраться до тюремного блока?

— Ты как знаешь, а я никуда не пойду, — заявил Хан.

Он дождется, пока старик вырубит луч захвата, и отчалит. С пацаном или без.

Нет... он лгал сам себе. Капитан не мог улететь без малыша. Это означало бросить Люка на верную смерть. Хану вдруг стало аж тошно от неприятных предчувствий.

— Ее хотят казнить! — сказал Люк. — Слушай, ты еще недавно говорил, что не хочешь торчать здесь и ждать, пока нас схватят. А теперь сам настаиваешь на том, чтобы сидеть на одном месте.

Хитро... Пацан обернул против Хана его же собственные слова. Умница, мальчик.

— Да, но я не говорил, что хочу своими ногами топать в тюрьму. Если нас поймают, то тоже казнят.

Во взгляде Люка зажглась странная хитринка, и когда он снова посмотрел на Хана, на лице малыша сияла озорная улыбка.

— Она богата.

Чубакка, внезапно заинтересовавшись, повернулся к парню и зарычал.

— Богата? — протянул Хан. — И насколько же?

— Слушай, — начал Люк, — если ты ее спасешь, то получишь в награду...

Хан невольно подался вперед:

— Сколько?

— Больше, чем можешь себе представить! — заявил Люк.

— Даже не знаю. Представить-то я могу весьма кругленькую сумму!

Во всяком случае, вполне достаточную, чтобы купаться в деньгах и купить личный остров на далекой курортной планете, где его никогда не найдет Джабба.

— И ты ее получишь! Обещаю!

Хан прислонился спиной к панели управления, скрестил руки на груди и задумался. Значит, все, о чем он когда-либо мечтал? Награда достаточно грандиозная, чтобы навсегда распрощаться с Джаббой и... и дальше-то что? Заняться легальным бизнесом? Купить уютный домик и остепениться? У Чуи хотя бы семья есть, а на что деньги самому Хану? Ну разве что вложиться в улучшение «Сокола» или купить новый корабль...

Малыш может сколько угодно воображать себя великим героем и спасителем принцесс, но Хан-то простой парень, которому всего-то и надо, что собственную шкуру уберечь... и, если получится, заодно спасти отдельных мечтателей от их опасных иллюзий. Окинув Люка беспокойным взглядом, Хан попытался представить себе сценарий, в котором мальчишка сможет выбраться с боевой станции без его помощи. У Люка было доброе сердце, однако, чтобы выжить, иногда надо быть бессердечным.

Но если честно... Хана немного — совсем чуть-чуть — уязвила эта мальчишкина уверенность, будто он, капитан Соло, кроме как за деньги ничего не делает.

— Ну-ну. Обещаешь, значит, — сказал он Люку. — Ловлю на слове.

Хан посмотрел на Чуи и дождался одобрительного урчания.

— Так каков план? — спросил он.

Люк посмотрел по сторонам и заметил что- то у приборной панели:

— С-ЗРО! Подай-ка мне вон те наручники.

Получив наручники, малыш подошел к Чуи:

— Так. А теперь мы наденем их на тебя...

С таким же успехом он мог бы предложить вуки побриться. В Чубакке вскипела вучья гордость, и его гневный рев сотряс станцию.

— Э-э... ладно. Хан, давай лучше ты это сделаешь... — Люк кинул наручники Хану.

— Не переживай, Чуи. Кажется, я понял, что он задумал. Спокойно, дружище. Сам же понимаешь, это только уловка, — заверил своего друга капитан.

Но сердце у него предательски екнуло, когда он увидел выражение глаз Чуи, перед тем как электронные наручники сработали.

— Господин Люк, сэр! — произнес С-ЗРО. — Прошу прощения, но что делать нам с R2, если нас обнаружат?

— Заприте дверь, — ответил Люк, вновь надевая шлем штурмовика.

— И надейтесь, что у них не будет бластеров, — добавил Хан.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ЕДВА ОНИ ПЕРЕСТУПИЛИ порог тюремного блока, Хан понял, что у них большие неприятности.

— Не сработает, — пробормотал он.

— Чего же ты раньше-то молчал? — шепотом отозвался Люк.

— Вообще-то, я не молчал.

Хан и правда говорил это как минимум пять раз, пока они шли от центра управления. Что поделаешь, если малец слышал лишь то, что хотел слышать.

Тюремный блок оправдал худшие опасения Хана: надежные лазерные решетки, камеры наблюдения и полдюжины отлично вооруженных и бдительных охранников на входе. Один из дежурных оторвал взгляд от терминала и посмотрел на новоприбывших. При виде вуки у него презрительно оттопырилась губа:

— И куда вы ведете... это животное?

Хан сделал глубокий вдох, стараясь не давать воли своему темпераменту.

— Переводим пленника из блока один- один-три-восемь, — доложил Люк.

«И не моргнув глазом ведь соврал, паршивец мелкий!» — мысленно восхитился Хан. Может, не так уж парень и безнадежен.

— Меня не извещали. — Охранник недоверчиво прищурился. — Я должен проверить.